Un ramasseur de balles de tennis prend la raquette de Rafael Nadal lors d’un étrange échange à l’Open d’Australie.

Un ramasseur de balles de l’Open d’Australie 2023 a accidentellement pris la mauvaise raquette de Rafael Nadal lors d’une pause dans son match du premier tour, lundi à Melbourne, ce qui a entraîné une scène particulière et un léger retard au Grand Chelem.

L’incident s’est produit dans le premier set de la victoire de Nadal sur l’Anglais Jack Draper (7-5, 2-6, 6-4, 6-1) à la Rod Laver Arena. Nadal menait 4-3 dans le set lorsqu’il s’est rendu à son banc pour faire une pause. Il a passé en revue son équipement avant de consulter l’arbitre de chaise.

Nadal a expliqué que le ramasseur de balles avait apporté la mauvaise raquette au cordeur sur place.

« Celle-ci était pour le cordeur, pas celle-là », a dit Nadal, le champion en titre du simple messieurs de l’Open d’Australie, à l’arbitre. « J’ai besoin de récupérer ma raquette !

« Ce n’est pas celui-là. J’ai besoin de l’amortisseur et de tout le reste. Le ramasseur de balles a pris ma raquette ! »

Nadal a alors crié à Draper : « Le ramasseur de balles a pris ma raquette ! »

L’équipe de diffusion d’ESPN a plaisanté en disant que la raquette de Nadal pourrait ne jamais être « revue » et se retrouver « quelque part dans les rues de Melbourne ».

Nadal, première tête de série chez les hommes, a ensuite brisé le service de Draper pour s’imposer 7-5 dans la première manche. Le 22 fois champion du Grand Chelem en simple a tiré six aces et a totalisé 41 gagnants et 46 fautes directes au cours de ce match de trois heures et 41 minutes. Draper a totalisé 13 aces, 35 gagnants et 46 fautes directes.

Nadal affrontera l’Américain Mackenzie McDonald lors de son match de deuxième tour. McDonald a battu son compatriote Brandon Nakashima en cinq sets pour accéder au deuxième tour.

La couverture de l’Open d’Australie sera diffusée jusqu’au 28 janvier sur les plateformes ESPN.


L’Espagnol Rafael Nadal (photo) a battu l’Anglais Jack Draper lors de son match du premier tour de l’Open d’Australie 2023, lundi à Melbourne. Photo : Joel Carrett/EPA-EFE

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