Un archéologue travaillant dans un manoir britannique en cours de rénovation a fait des découvertes cachées, dont un fragment de manuscrit du XVe siècle et un livre intact de l’époque Tudor.
Selon le National Trust britannique, l’archéologue Matthew Champion travaillait à Oxburgh Hall à Oxborough, en Angleterre, une maison entourée d’eau qui a appartenu à plusieurs générations de la famille Bedingfeld avant de devenir une attraction touristique.
Champion travaillait surtout seul en raison de la pandémie COVID-19 et analysait les débris découverts lors d’un récent projet de restauration lorsqu’il a identifié des éléments, dont le fragment de manuscrit vieux de 600 ans et un livre de 1568 intitulé « King’s Psalms ».
Le fragment de manuscrit, découvert dans les décombres de l’un des avant-toits de la maison, semble faire partie d’un psaume écrit en latin, ont déclaré les responsables.
Le livre des Psaumes du Roi, trouvé dans le grenier de la maison, est l’un des deux seuls exemplaires connus, l’autre étant conservé à la British Library.
Champion a également trouvé deux grands nids de rats sous le plancher, des morceaux de textile, des fragments de musique ancienne, des morceaux de pages imprimées et des documents manuscrits.
« Nous avions espéré en apprendre davantage sur l’histoire de la maison pendant les travaux de réfection de la toiture et nous avons commandé une analyse de la peinture, une recherche sur le papier peint et un enregistrement des graffitis historiques et du bâtiment », a déclaré Russell Clement, directeur général de l’Oxburgh Hall. « Mais ces découvertes dépassent de loin tout ce à quoi nous nous attendions ».
Selon lui, ces découvertes offrent une fenêtre sur la vie des anciens occupants de la maison.
« Ces objets contiennent tant d’indices, qui confirment l’histoire de la maison comme étant la retraite d’une famille catholique dévote, qui a conservé sa foi à travers les siècles », a déclaré M. Clement. « Nous allons raconter l’histoire de la famille et de ces trouvailles dans la maison, maintenant que nous avons rouvert après la fermeture ».
15th century manuscript among hidden treasures at British manor house
By Ben Hooper
An archaeologist working at a British manor house undergoing renovations made hidden discoveries including a 15th century manuscript fragment and an intact Tudor-era book.
Britain’s National Trust said archaeologist Matthew Champion was working at Oxburgh Hall in Oxborough, England, a moated house that once belonged to multiple generations of the Bedingfeld family before becoming a tourist attraction.
Champion was mostly working alone due to the COVID-19 pandemic and was analyzing debris uncovered by a recent restoration project when he identified items including the 600-year-old manuscript fragment and a 1568 book titled King’s Psalms.
The manuscript fragment, discovered in the rubble of one of the home’s eaves, appears to be part of a Psalm written out in Latin, officials said.
The King’s Psalms book, found in the house’s attic, is one of only two copies known to exist, with the other being held at the British Library.
Champion also found two large rats’ nests under the floorboards, pieces of textile, fragments of early music, pieces from early printed pages and handwritten documents.
« We had hoped to learn more of the history of the house during the re-roofing work and have commissioned paint analysis, wallpaper research, and building and historic graffiti recording, » said Russell Clement, general manager at Oxburgh Hall. « But these finds are far beyond anything we expected to see. »
He said the discoveries offer a window into the lives of the house’s former occupants.
« These objects contain so many clues, which confirm the history of the house as the retreat of a devout Catholic family, who retained their faith across the centuries, » Clement said. « We will be telling the story of the family and these finds in the house, now we have reopened again following lockdown. »
