Écrire une appréciation de Sean Connery semble inévitablement insuffisant par rapport à l’expérience réelle. Pour avoir un aperçu de son magnétisme, vous pouvez vous tourner vers une photo de lui dans un costume sur mesure, appuyé contre une Aston Martin. Vous obtiendrez probablement plus de son charisme menaçant en reprenant la scène « Chicago way » de « The Untouchables ».
Il suffirait peut-être de dire simplement Le roi est mort.
En tant que lion du cinéma pendant un demi-siècle, le talent de Connery était manifeste. Il a été célèbre pour son rôle de James Bond sans avoir fait de test à l’écran. C’était aussi évident que cela. Et depuis lors, même dans les petits films, Connery, qui est mort le samedi à 90 ans, n’a jamais été déplacé à l’écran. Sa présence était absolue. Notant sa confiance suprême, la regrettée critique de cinéma Pauline Kael a écrit : « Je ne connais aucun homme depuis Cary Grant que les hommes aient autant voulu être ».
En tant que vedette de cinéma plus terre-à-terre et macho, Connery était tellement aimé qu’il était partagé, comme le folklore, entre les générations. Le fait qu’il ne semblait jamais plaire au public, ni à personne, pour quoi que ce soit, a aidé. Avec ses sourcils levés et ses sarcasmes, il n’y avait pas grand chose que Connery (presque toujours en tête) ne commandait pas. Et, dans une certaine mesure, cette bêtise a également façonné sa carrière.
Connery, 32 ans quand « Dr. No » est sorti, » avait déjà vécu la Seconde Guerre mondiale. Né dans la pauvreté à Édimbourg, il a quitté l’école à l’âge de 13 ans pendant la guerre et a travaillé comme ouvrier et maçon avant de revêtir le smoking. Il considérait lui aussi Bond comme un produit de la guerre.
« Bond est arrivé sur la scène après la guerre, à une époque où les gens en avaient assez du rationnement et des temps difficiles, des vêtements de service et d’une couleur grise prédominante dans la vie », a déclaré Connery, qui a servi dans la marine britannique alors qu’il était adolescent, à Playboy en 1965. « Il y a ce personnage qui coupe tout cela comme un couteau très chaud dans du beurre, avec ses vêtements, ses voitures, son vin et ses femmes ».
Longtemps après avoir atteint la célébrité, Connery y a renoncé avec satisfaction. Il a passé ses vingt dernières années de retraite dans les Caraïbes, jouant souvent au golf avec sa femme, sans être impressionné et peu tenté par les productions hollywoodiennes plus modernes. (Il disait qu’il en avait « marre des idiots »).
Il y avait de l’ironie dans tout cela. Connery, tout comme le film original Bond, a beaucoup contribué à donner le style et le ton des franchises cinématographiques actuelles – même si peu d’entre elles portent un soupçon du danger de Connery. Samedi, Daniel Craig, l’héritier de Bond, a reconnu que Connery avait contribué à « créer la superproduction moderne ». Il est difficile d’imaginer que le suave espion des services secrets serait jamais devenu une force culturelle si la franchise n’avait pas, dès le départ, misé sur le charme brutal de sa star. Connery a apporté une touche d’humour aux pages de Ian Fleming, ainsi qu’une touche de cruauté.
Connery’s Bond est devenu une icône de son époque, de plus en plus éloignée d’aujourd’hui. Il était l’incarnation d’une image fringante, féminisante et machiste qui se profilait dans la seconde moitié du XXe siècle. Connery différait de son personnage à bien des égards, mais pas tous. Dans cette même interview avec Playboy, il a expliqué pourquoi il pensait que frapper une femme à poing ouvert était justifiable.
Bond est le premier mot sur Connery, mais ce n’est certainement pas le dernier. Contre l’avis de ses fans, il a quitté le personnage à 41 ans (il a ensuite été cajolé pour le film « Never Say Never Again » de 1983), refusant d’être catalogué. Son meilleur et plus intéressant travail est venu après.
« The Hill » (1965) est le premier de cinq films réalisés avec Sidney Lumet (les autres sont « The Anderson Tapes », « The Offense », « Murder on the Orient Express » et « Family Business »), et bien qu’il soit moins vu que beaucoup de ceux de Connery, il reste probablement la meilleure expression de la puissance robuste de l’acteur. Il incarne un prisonnier d’une force indomptable et d’un esprit de défi emprisonné dans une prison militaire sadique de l’armée britannique pendant la Seconde Guerre mondiale, dans le désert brûlant de la Libye.
Une décennie plus tard, il est à nouveau soldat dans « The Man Who Would Be King » de John Huston, d’après la nouvelle de Rudyard Kipling, où il joue un officier militaire embrassé comme un dieu au Kafiristan, une impression qu’il peine à conserver. C’est un rôle et une performance parfaits pour Connery, dont le meilleur travail est venu quand il – cet ancien culturiste d’une force et d’un magnétisme irréprochables – a été humilié.
La confiance de Connery s’est manifestée de façon spectaculaire lorsqu’il a été défié par des ennemis plus redoutables qu’un méchant de Bond. Dans sa performance oscarisée dans le film policier de Brian De Palma, « Les Intouchables », de l’époque de la prohibition, il est conscient de la menace d’Al Capone, en le disant à l’agent du département du Trésor de Kevin Costner : « Vous voyez ce que je veux dire, qu’êtes-vous prêt à faire ? »
En acceptant l’Oscar, Connery s’est adressé à sa femme depuis 1975, Micheline Roquebrune. « En remportant ce prix, cela crée un certain dilemme car j’avais décidé que si j’avais la chance de gagner, je la donnerais à ma femme, qui le mérite », a-t-il déclaré. « Mais, ce soir, j’ai découvert en coulisses qu’ils valent 15 000 dollars – maintenant, je n’en suis plus si sûr. Micheline, je plaisante. C’est à toi. »
Connery a bien vieilli en tant qu’acteur, réalisant des portraits de la masculinité plus diversifiés et plus curieux. Il a joué un Robin des Bois vieillissant, avec Audrey Hepburn, dans « Robin et Marianne » (1976), un capitaine de sous-marin combustible dans « La chasse à l’octobre rouge » de John McTiernan et un père adorable et enjoué pour Harrison Ford dans « Indiana Jones et la dernière croisade » de Steven Spielberg (1989).
Un autre « Indiana Jones », a déclaré Connery, a été la seule chose qui l’a vraiment tenté de sortir de la retraite. Cela pourrait être dû au fait que la lueur de malice qui accompagnait presque chaque représentation de Connery était si présente dans « The Last Crusade ». Connery vous a toujours laissé un sentiment, sinon un tremblement, du moins une grande joie.
Cette photo de dossier du 4 mars 1992 montre l’acteur Sean Connery lors d’une conférence de presse à Hambourg, en Allemagne. Connery, considéré par beaucoup comme le meilleur James Bond, est mort à 90 ans, selon une annonce de sa famille (AP Photo/Christian Eggers).
