Robert Conrad, l’acteur robuste et controversé qui a joué dans la très populaire série télévisée des années 1960 « Hawaiian Eye » et « The Wild Wild West », est décédé samedi. Il avait 84 ans.
L’acteur est décédé d’une insuffisance cardiaque à Malibu, en Californie, a déclaré le porte-parole de la famille Jeff Ballard. Un petit service privé est prévu pour le 1er mars, ce qui aurait été son 85e anniversaire.
« Il a vécu une vie merveilleusement longue et même si la famille est attristée par son décès, il vivra pour toujours dans leur cœur », a déclaré Ballard.
Avec sa belle apparence et son physique solide, Conrad était un jeune acteur montante lorsqu’il a été choisi pour le rôle principal dans « Hawaiian Eye ». Il est devenu une star du jour au lendemain après le début de la série en 1959.
Conrad a joué Tom Lopaka, un audacieux enquêteur privé dont le partenaire était Tracy Steele, joué par Anthony Eisley. Ils opéraient dans un bureau chic donnant sur la piscine dans un hôtel populaire de Waikiki.
Les deux yeux privés ont alterné sur de simples enquêtes avec l’aide des personnages colorés de l’île, y compris un chanteur nommé Cricket Blake (Connie Stevens) et un chauffeur de taxi grattant des ukulélés nommé Kazuo (Poncie Ponce).
Après cinq saisons avec l’émission, Conrad a continué à embrasser l’engouement pour la télévision de l’époque, les westerns d’époque, mais avec une touche résolument différente.
Dans «The Wild Wild West», qui a fait ses débuts en 1965, il était James T. West, un agent semblable à James Bond qui a utilisé des tactiques innovantes et des gadgets futuristes (futuristes pour les années 1800 de toute façon) pour combattre des méchants bizarres. Il a été habilement aidé par Artemus Gordon de Ross Martin, un maître du déguisement.
L’émission a été diffusée jusqu’en 1969.
La série «Baa Baa Black Sheep» a suivi en 1976 et était à peu près basée sur une autobiographie de l’as du Corps des Marines et récipiendaire de la médaille d’honneur Gregory «Pappy» Boyington, qui a écrit sur les aviateurs bruyants qu’il a commandés pendant la Seconde Guerre mondiale.
Conrad a joué Pappy Boyington, ainsi surnommé parce qu’il a souvent sauvé ses pilotes d’une punition sévère. Apportant son intensité habituelle au rôle, il a même appris à voler.
La série NBC a été appréciée par les téléspectateurs masculins mais pas tellement par les femmes et elle a été abandonnée après sa première saison. Il a été relancé en décembre 1977 sous le nom de «Black Sheep Squadron», après que les nouvelles émissions du réseau n’aient pas réussi à trouver de public. Cela a continué pendant une autre saison.
Conrad, quant à lui, a entrecoupé sa longue carrière réussie à la télévision avec de nombreux rôles dans des films. Après quelques petites parties, sa renommée télévisée l’a élevé à la célébrité, à partir de 1966 avec « Young Dillinger », dans lequel il a joué Pretty Boy Floyd. Parmi les autres films, mentionnons «Murph the Surf», «The Bandits» (qu’il a également réalisé), «The Lady in Red» (cette fois sous le nom de John Dillinger) et «Wrong Is Right».
Dans le même temps, il a trouvé beaucoup de temps pour les arguments.
Partout à Hollywood, Conrad avait la réputation d’être un client difficile et a été poursuivi plus d’une demi-douzaine de fois à la suite de combats à coups de poing. Jouant lui-même dans un épisode de 1999 de la série télévisée «Just Shoot Me», il a ridiculisé son personnage menaçant et dur. Il a également été présenté dans les publicités des années 1970 pour Eveready Batteries, avec une batterie sur son épaule, un regard menaçant et un slogan populaire, « Je vous mets au défi de supprimer cela. »
« Je ne mesure que 5 pieds 8 pouces et ne pèse que 165 livres ce matin, donc je ne suis pas le gars le plus méchant du monde », a-t-il déclaré à un intervieweur en 2008.
« Si vous me traitez bien, je vous traiterai mieux », a-t-il ajouté. «Si tu es impoli avec moi, mets ton casque. Ça vient. »
Sa fille Nancy Conrad, qui est apparue dans certaines de ses photos, l’a expliqué ainsi: «Papa est un travailleur acharné. Si les gens traînent les pieds, il s’impatiente. Il commence à déclamer et à délirer. Il faut du temps pour le prendre patiemment à part et lui montrer pourquoi les choses ne vont pas bien. »
Il employait fréquemment sa progéniture dans ses films et émissions de télévision.
Un exemple était la série télévisée de 1988 «High Mountain Rangers», que Conrad avait proposé, financé avec son propre argent et réalisé. Il a engagé les fils Shane et Christian comme co-stars, la fille Joan comme productrice et la fille Nancy comme traiteur. Sa première épouse s’est occupée des questions financières.
L’émission, sur un groupe d’officiers chargés de l’application des lois, a été filmée dans la chaîne de montagnes High Sierra près du lac Tahoe.
Les crédits de films ultérieurs de Conrad ont inclus « Jingle All The Way » de 1996 avec Arnold Schwarzenegger et « Dead Above Ground » de 2002.
Il est né Konrad Robert Falkowski à Chicago le 1er mars 1935. Son arrière-grand-père avait émigré d’Allemagne et son grand-père a fondé plusieurs magasins de viande à Chicago appelés Hartman’s.
Conrad est passé d’une école à une autre et à 15 ans, il a quitté la maison de ses parents pour un endroit connu de sa petite amie et de son arrière-grand-mère qui le nourrissaient parfois.
Joueur de football à l’école, le premier travail de Conrad consistait à charger des camions. À 18 ans, il a été embauché pour conduire des wagons de lait.
Il a essayé la boxe et la boîte de nuit en chantant pendant un certain temps avant de devenir un acteur et finalement de déménager à Hollywood, où il a trouvé du travail en tant que cascadeur.
Au lieu de fleurs, la famille de Conrad demande des dons au Wounded Warrior Project et à la Marine Corps Scholarship Foundation
Conrad laisse dans le deuil huit enfants et 18 petits-enfants.
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En ce 12 juin 2013, photo d’archive, l’acteur Robert Conrad de la série télévisée « The Wild Wild West » pose pour les photographes lors du Festival de Télévision de Monte-Carlo 2013, à Monaco. Conrad, l’acteur robuste et controversé qui a joué dans la très populaire série télévisée des années 1960 « Hawaiian Eye » et « The Wild, Wild West », est décédé à 84 ans. Un porte-parole de la famille a déclaré que l’acteur est décédé samedi matin, 8 février 2020. , à Malibu, en Californie, d’une insuffisance cardiaque. (Photo AP / Lionel Cironneau, dossier)
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