En décidant de poursuivre ou non un échange pour Andre Iguodala, le Miami Heat a misé sur la recherche. Ils ont parlé à des gens qui connaissaient Iguodala. Ils ont regardé ce qu’il a fait la saison dernière. Ils ont plongé profondément dans l’analyse.
Et ils ont pris une décision.
« Il est de l’élite », a déclaré le président de Heat, Pat Riley.
Aussi simple que cela. C’est pourquoi Iguodala est maintenant aux couleurs de la chaleur, et une équipe qui n’était même pas assez bonne pour se qualifier pour les éliminatoires la saison dernière voit grand alors qu’elle se prépare pour une course aux séries éliminatoires de 2020. Vendredi, Iguodala, Jae Crowder et Solomon Hill se sont tous joints à l’équipe pour une séance d’entraînement de shootaround à Sacramento pour avoir un avant-goût de la vie avec le Heat.
« Il est un défenseur d’élite, un défenseur d’équipe d’élite, un pourcentage d’élite d’aide au chiffre d’affaires, il se classe dans le haut de ces domaines qui sont vraiment tangibles », a déclaré Riley. «Vous ne perdez pas cela en sept mois. Et c’était probablement une bénédiction déguisée qu’il n’ait pas joué pendant sept mois.
Iguodala a disputé pour la dernière fois un match de la NBA en juin, lorsqu’il avait marqué 22 points lors du dernier match des finales de la NBA la saison dernière. Il a été échangé par Golden State à Memphis au début de juillet, et n’a jamais joué pour les Grizzlies en attendant d’être déplacé ailleurs – ce début de ce qui est devenu un processus de sept mois.
« J’aime toujours avoir l’impression d’avoir encore beaucoup de temps », a déclaré Iguodala, 36 ans, aux journalistes à Sacramento après le tournage. «Je me suis surpris à prendre du temps libre et à voir à quel point mes jambes étaient rebondissantes. Une fois que le corps a commencé à récupérer un peu mieux. Il s’agit maintenant de trouver la forme du jeu NBA. C’est difficile de vraiment pratiquer ça. Cela ne devrait pas prendre trop de temps. »
Iguodala était le joueur par excellence de la finale de la NBA 2015 et a participé à chacune des cinq dernières séries de titres dans le cadre des Golden State Warriors. The Heat n’a pas participé à la finale depuis 2014, a raté les séries éliminatoires au cours de trois des cinq dernières années et a entamé cette dernière intersaison sans Dwyane Wade à la retraite et sans espace de plafond pour signer des agents libres.
Cela ne les a pas arrêtés. Ils ont fait atterrir Jimmy Butler dans un échange avec Philadelphie, ont découvert leurs évaluations des recrues Kendrick Nunn et Tyler Herro, regardé Bam Adebayo devenir un All-Star, et reçoivent la contribution de Goran Dragic au sixième homme de l’année. son nouveau rôle hors du banc, et a vu une amélioration immense de Derrick Jones Jr. et Duncan Robinson – bénéficiaires de l’engagement constant de l’équipe au développement.
Et maintenant, ils ajoutent Iguodala à une équipe qui est déjà partie à un départ de 34-16, fermement dans la course pour le court à domicile au premier tour des séries éliminatoires.
« Je pense que ce que cela dit, c’est que nous pensons vraiment que ce groupe a mérité le droit de tout faire maintenant », a déclaré l’entraîneur des Heat Erik Spoelstra. «Et nous accueillons trois joueurs vétérans qui ont beaucoup d’expérience. Andre apporte évidemment le pedigree du championnat, quelqu’un qui a joué dans tant de grands moments … cette expérience de championnat est inestimable. Vous ne pouvez pas y mettre un prix. »
Crowder a déclaré qu’il avait remarqué comment les Heat jouaient lors de la soirée d’ouverture, lorsque Memphis a perdu contre Miami. Il n’aimait pas tellement le résultat, mais aimait ce qu’il voyait.
« On a juste l’impression qu’ils s’amusent avec ça », a déclaré Crowder à Sacramento. «Ils jouent très dur, un groupe très compétitif. Je veux juste ajouter quelque chose à cela. Je suis un concurrent. J’aime gagner. J’aime faire tout ce qu’il faut pour gagner. Je suis ici pour m’amuser et remporter des victoires. »
Hill a dit que ce n’était pas un secret sur quoi les Heat tiraient.
« Ils ont des inspirations de championnat », a déclaré Hill. «Vous parlez d’une franchise prestigieuse qui l’a fait. Et le leadership de ce navire l’a fait plusieurs fois. »
Le leader de ce navire est Riley, neuf fois champion au classement général et trois fois titlist avec le Heat. Il ne fait aucun secret à ce sujet: le commerce a été fait en vue de se rapprocher de la lutte pour une autre bague. Le Heat a également obtenu une certaine marge dans ce commerce, ce qui ouvre le marché du rachat cette saison. Ils auront plus d’argent que prévu cet été, puis assez pour ajouter un maximum de joueurs au mix en 2021.
Ils ont de nouveau tendance dans la bonne direction.
« Beaucoup de bonnes choses se sont produites », a déclaré Riley. «Et nous espérons qu’ils continueront de se produire.»
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Goran Dragic, de Miami Heat, à gauche, s’entretient avec l’entraîneur Erik Spoelstra au cours de la seconde moitié du match de basket-ball de la NBA contre les Brooklyn Nets le vendredi 10 janvier 2020 à New York. Les Nets ont gagné 117-113. (Photo AP / Frank Franklin II)
