En attendant leur truite fraîche, des membres d’une famille en vacances au lac Titicaca versent un peu de soda sur le sol avant de prendre leur premier verre.
Dans le pays le plus indigène d’Amérique du Sud, un système de croyances profondément enraciné dans la divinité terrestre appelée Pachamama est étroitement lié à la vie quotidienne. Les gouttes de soda signifient un petit hommage à la terre mère. En retour, le Pachamama apporte des bénédictions, croient de nombreux Boliviens.
La croyance en la divinité terrestre est également pratiquée dans d’autres parties de l’Amérique du Sud comme le Pérou et le Chili, mais surtout en Bolivie, où au moins 60% remontent aux tribus indigènes vivant dans la région lorsque les colonisateurs espagnols sont arrivés.
La croyance dans le Pachamama traverse les ethnies et est importante dans les villages et les grandes villes. Les parents enseignent à leurs enfants que la gratitude pour la terre mère doit faire partie intégrante de la vie. Beaucoup sont des catholiques pratiquants qui perpétuent les coutumes andines.
« C’est une combinaison », a déclaré Jose Luis Campero, un ingénieur de 30 ans de La Paz qui est catholique. « Dieu n’est pas qu’une seule religion. »
À travers des rituels appelés «challas», les Boliviens respectent la Pachamama en versant des boissons et en jetant des fleurs et des feuilles de coca sur le sol dans une sorte d’offrande qui s’accompagne parfois de chants ou de danses. L’ingénieur civil Jose Saravia a déclaré que lui et ses collègues disaient toujours une bénédiction pour le Pachamama avant de lancer des projets.
«Nous rendons grâce au Pachamama afin que le Pachamama nous donne des bénédictions. C’est une tradition de nos ancêtres », a déclaré Saravia, 46 ans, de La Paz. «Nous allons à la messe parce que les Espagnols ont amené l’église catholique en Bolivie.»
Le mot «pacha» signifie terre, cosmos, univers, temps et espace dans les langues indigènes du quechua et de l’aymara. La deuxième partie «maman» signifie mère. C’est un symbole de la fertilité de la terre pour les cultures andines.
En Bolivie, le Pachamama est partout, mais nulle part. Il n’y a pas de peinture officielle, de logo, de drapeau ou de statut qui ornent les places de la ville ou qui pendent aux murs à l’intérieur des maisons. Pourtant, les gens l’honorent et l’intègrent constamment dans les cérémonies religieuses chrétiennes. Et il y a des signes révélateurs où le Pachamama est le plus répandu, comme un drapeau appelé la wiphala qui présente un arc-en-ciel de couleurs dans de minuscules carrés qui représentent les peuples autochtones. Sous la présidence d’Evo Morales, il est devenu un drapeau officiel du gouvernement aux côtés du drapeau bolivien tricolore rouge, jaune et vert.
Le système de croyance unique a bénéficié d’une attention et d’une célébration renouvelées au cours des près de 14 années de présidence de Morales, à une époque où il exécutait régulièrement des actes de Pachamama lors de cérémonies officielles du gouvernement. Un film d’animation appelé Pachamama a fait ses débuts l’an dernier sur Netflix, racontant l’histoire d’un garçon andin de 10 ans à l’époque de la conquête espagnole de la Bolivie.
La fusion des traditions catholique romaine et indigène est exposée chaque année au début de l’été lors d’une célébration appelée la fête de la Grande Puissance à La Paz. Des danseurs vêtus de costumes élaborés et colorés remplissent les rues représentant le folklore andin pour célébrer une peinture du XVIIe siècle de Jésus-Christ aux traits indigènes.
Le saint patron de la Bolivie, la Vierge de Copacabana, a été découvert et sculpté par un indigène après l’arrivée des Espagnols. Pour cette raison, pour certains, c’est une représentation visuelle du Pachamama même s’il s’agit d’un saint catholique.
Le mélange de croyances chrétiennes et ancestrales a commencé par les Boliviens indigènes qui ont camouflé leurs croyances sous les croyances catholiques, disent les anthropologues, mais il est devenu plus courant dans l’histoire récente d’embrasser publiquement les deux, en particulier pendant la présidence de Morales. Appelé syncrétisme religieux, il est reconnu par la constitution bolivienne sous le terme de «cosmovision andine» et il est largement pratiqué par beaucoup dans les pays d’Amérique du Sud, pour la plupart indigène.
Morales a bouleversé certains catholiques parce qu’il a réécrit la constitution en 2009, supprimant la reconnaissance spéciale accordée à l’église catholique romaine. Mais les prêtres catholiques boliviens locaux ne semblent pas nourrir de mauvaise volonté, reflétant plutôt la relation symbiotique qui existe au niveau du banc en Bolivie.
«Notre mission aujourd’hui est d’éviter la confrontation et de comprendre la culture aymara / inca», a déclaré le frère Abelino Yeguaori, de l’intérieur de la basilique Notre-Dame de Copacabana, sur les rives du lac Titicaca. «Dans l’église de Bolivie, il y a un consensus non pas pour détruire, mais pour essayer d’intérioriser la foi du peuple.»
Surplombant la basilique au sommet d’une montagne à Copacabana, où les Boliviens viennent pour un pèlerinage faire une randonnée sur un sentier rocheux, Amelia Gomez et son mari ont regardé un guide indigène verser une tasse de bière sur le sol où une maison de jouets miniature dans une bénédiction conçue pour réaliser le souhait de la famille d’avoir une maison cette année.
«Nos ancêtres viennent nous aider à réaliser nos souhaits», a déclaré Gomez.
