Le tennisman espagnol est entré dans l’histoire du tennis mondial en tant qu’athlète masculin ayant remporté le plus de tournois du Grand Chelem avec 21 titres après son récent sacre à l’Open d’Australie.
De retour sur les courts après une longue blessure, Rafael Nadal vient encore de marquer les esprits en devenant l’unique joueur masculin de tennis à compter 21 titres du Grand Chelem, après sa victoire historique contre le Russe Daniil Medvedev en cinq sets, laissant Roger Federer et Novak Djokovic respectivement à 20 titres dans leur carrière.
Un sacre à Melbourne à l’image de l’extraordinaire carrière du Majorquin et une victoire historique obtenue avec un scénario rocambolesque résumant le palmarès incroyable du champion espagnol.
Le récent sacre de Nadal à l’Open d’Australie est l’aboutissement de toute une vie pour ce gaucher hors pair, l’Espagnol ne laissant strictement aucuns faits et gestes être dictés par le hasard, une précision d’horloger venant parfaitement se combiner à une condition physique hors-norme, une abnégation déroutante, pour tous ses adversaires sans exception, qui a longuement fasciné toute la sphère du tennis mondial lors de ces 20 dernières années.
Coup droit, service, montée au filet, service-volée, amorti… Nadal sait tout faire, et comme le prouve encore ce combat acharné contre Medvedev, Rafa pourtant mené deux manches à zéro, et sauvant trois balles de break dans le troisième set, a su se sortir du guêpier tendu par le tennisman russe en s’imposant 3-2 en 5h24 minutes de temps de jeu (2/6, 6/7, 6/4, 6/4, 7/5) à l’Open d’Australie.
Souffrant depuis plusieurs années du pied pour cause du syndrome de Muller-Weiss (une maladie dégénérative provoquant une déformation d’un des os situés dans la partie centrale du pied), Nadal s’est fait opérer du pied gauche début septembre, et malgré le succès de l’opération, les rumeurs sur une fin de carrière prématurée de l’Espagnol sont allées bon train dans les médias et réseaux sociaux, des dires confirmés par beaucoup après sa non-participation au Grand-Chelem de Wimbledon et celui de l’US Open 2021.
A 35 ans, le chouchou des courts de tennis sera finalement présent à Melbourne et sa récente victoire le propulsera seul en tête du palmarès masculin du plus grand nombre de victoires en Grand Chelem avec 21 titres devant ses deux grands concurrents Roger Federer et Novak Djokovic qui restent pour l’instant à 20 trophées.
L’un des premiers à réagir au sacre de Rafa a été sans surprise Roger Federer. Le Suisse qui a posté un message d’une grande classe sur son compte Instagram en indiquant : « Je suis fier de partager cette époque avec toi et heureux de te pousser à accomplir toujours plus, comme tu l’as fait pour moi au cours de ces 18 dernières années. Je suis sûr que tu iras encore plus loin, mais pour l’instant profite de ce titre ! ».
Federer a tenu à féliciter son éternel adversaire : « Quel match ! Sincères félicitations à mon ami et grand rival pour être devenu le premier homme à remporter 21 titres du Grand Chelem »
Novak Djokovic, lui, reste malgré tout le grand perdant de ces derniers mois, après avoir manqué son rendez-vous avec l’histoire et la défaite en finale à l’US Open (Etats-Unis) en septembre 2021 toujours contre le Russe Medvedev en trois sets, une contre-performance privant le Serbe d’un Grand Chelem calendaire historique mais aussi d’un 21ème titre lui tendant les bras.
Pensant repartir de plus belle en cette saison 2022, une autre tourmente avant l’Open d’Australie a entraîné Djokovic dans un imbroglio politico-médiatique ayant pour lourde conséquence son expulsion pure et simple de l’un de ses tournois de prédilection pour cause de statut vaccinal non-valide.
Un évènement, favorisant ou pas l’Espagnol, nul ne sera dire tant Nadal a montré un trait de caractère époustouflant, comme le démontre sa récente finale à Melbourne, où mené 2 manches à 0, il a finalement réussi à renverser son adversaire russe Daniil Medvedev après un long combat de plus de 5h30 de temps de jeu et cinq sets, pour s’adjuger seul le 21ème Grand Chelem de sa carrière.
Toujours dans une démonstration de fair-play exemplaire, « Djoko » a tenu à féliciter son éternel rival pour « son impressionnante combativité » et « son 21ème titre en Grand Chelem »
L’athlète espagnol est devenu le 4ème athlète à remporter le plus de tournois du Grand Chelem au classement général toute catégorie confondue.
Margaret Court est en tête du classement général avec 24 trophées en Grand Chelem, talonnée par Serena Williams, l’américaine deuxième avec 23 victoires et suivi de l’ex-joueuse allemande Steffi Graff qui termine le podium en étant troisième avec 22 titres.
Rafael Nadal aura finalement l’occasion de creuser l’écart sur ses rivaux et de continuer à écrire l’histoire du tennis, son histoire, en lettre d’or s’il parvient à s’imposer et à améliorer ses propres records de victoires en Grand Chelem et à Paris avec un très probable quatorzième sacre sur la terre battue de Roland-Garros (22 mai au 5 juin 2022) sur son terrain de prédilection.
Fatma Bendhaou / Paris / Eşref Yeftale
