Rafael Nadal prépare son retour au tennis après un licenciement de sept mois à l’Open d’Italie de la semaine prochaine.
« Le Foro Italico est toujours un endroit spécial pour moi et encore plus cette année car ce sera mon premier tournoi après une longue période sans jouer », a déclaré Rafael Nadal, qui a remporté le tournoi de Rome à neuf reprises, un record, dans un message vidéo diffusé lors de la présentation de l’événement mardi.
En raison des inquiétudes liées à la pandémie de coronavirus, Nadal a préféré ne pas se rendre à New York pour l’US Open en cours. Il a joué pour la dernière fois en février, lorsqu’il a remporté un tournoi à Acapulco, au Mexique.
L’Open d’Italie du 14 au 21 septembre, qui a été reporté de son créneau habituel en mai, sera donc la principale préparation de Nadal pour l’Open de France plus tard ce mois-ci.
Novak Djokovic, le mieux classé, qui a été disqualifié de l’US Open, est également inscrit.
Au total, 19 des 20 meilleurs joueurs masculins sont inscrits, seul le quatrième, Roger Federer, est absent pour cause de blessure.
La quadruple championne Serena Williams est à la tête d’un peloton féminin qui comprend neuf des dix premiers joueurs classés – la première joueuse, Ash Barty, étant la seule grande nom manquante.
Mme Barty a cité les risques potentiels pour la santé associés à COVID-19 lorsqu’elle a annoncé plus tôt mardi qu’elle ne se rendrait pas en Europe pour les Opens italien ou français.
Mme Barty a cité les risques potentiels pour la santé associés à COVID-19 lorsqu’elle a annoncé plus tôt mardi qu’elle ne se rendrait pas en Europe pour les Opens italien ou français.
Aucun supporter ne sera autorisé à l’intérieur pour assister aux matchs du Foro Italico et les joueurs seront placés dans une « bulle » similaire à celle de l’US Open. Les joueurs, les entraîneurs et les autres personnes travaillant dans le cadre du tournoi seront soumis à de fréquents tests de dépistage de virus.
Les joueurs voyageant depuis New York et d’autres régions ne seront pas soumis à la règle de quarantaine de 14 jours appliquée aux voyageurs normaux – tant qu’ils ne sont pas testés positifs pour le COVID-19.
Sans la vente de billets, les prix ont été réduits de 40 % par rapport au tournoi de l’année dernière.
« Le préjudice économique pour notre fédération est énorme », a déclaré Angelo Binaghi, le président de la Fédération italienne de tennis.
Il y a quelques jours encore, Binaghi espérait que le gouvernement régional de la Lazio autoriserait un nombre limité de spectateurs à assister au tournoi.
« Il aurait certainement été plus logique, d’un point de vue économique, d’annuler le tournoi, comme l’ont fait beaucoup d’autres », a déclaré M. Binaghi.
Binaghi a ajouté qu’il s’attendait à ce que l’ATP Tour approuve un nouveau tournoi pour la Sardaigne en octobre – seulement pour cette année.
Sur cette photo du dossier du 19 mai 2019, l’Espagnol Rafael Nadal tient son trophée après sa victoire contre le Serbe Novak Djokovic à la fin de leur dernier match à l’Open d’Italie de tennis, à Rome. Rafael Nadal prépare son retour au tennis après une mise à pied de sept mois lors de l’Open d’Italie de la semaine prochaine. « Le Foro Italico est toujours un endroit spécial pour moi et encore plus cette année car ce sera mon premier tournoi après une longue période sans jouer », a déclaré Nadal, qui a remporté le tournoi de Rome un record de neuf fois, dans un message vidéo diffusé lors de la présentation de l’événement mardi 8 septembre 2020. (AP Photo/Gregorio Borgia)
Rafael Nadal to return to tennis at next week’s Italian Open
By ANDREW DAMPF
Rafael Nadal is preparing his return to tennis after a seven-month layoff at next week’s Italian Open.
“The Foro Italico is always a special place for me and even more so this year as it will be my first tournament following a long period without playing,” Nadal, who has won the Rome tournament a record nine times, said in a video message played at the event’s presentation on Tuesday.
Because of concerns amid the coronavirus pandemic, Nadal preferred not to travel to New York for the ongoing U.S. Open. He last played in February, when he won a tournament in Acapulco, Mexico.
The Sept. 14-21 Italian Open, which was postponed from its usual slot in May, will therefore be Nadal’s main preparation for the French Open later this month.
Top-ranked Novak Djokovic, who was disqualified from the U.S. Open, is also entered.
In all, 19 of the top 20 men’s players are entered, with only No. 4 Roger Federer missing because of injury.
Four-time champion Serena Williams headlines a women’s field that features nine of the top-10 ranked players — with top-ranked Ash Barty the only big name missing.
Barty cited potential health risks associated with COVID-19 when she announced earlier Tuesday that she would not be traveling to Europe for either the Italian or French Opens.
No fans will be permitted inside to watch matches at the Foro Italico and players will be placed inside a “bubble” similar to that at the U.S. Open. There will be frequent virus tests for players, coaches and others working at the tournament.
Players traveling from New York and other areas will not be subjected to the 14-day quarantine rule being applied to normal travelers — as long as they do not test positive for COVID-19.
Without ticket sales, prize money has been reduced by 40% from last year’s tournament.
“The economic damage to our federation is enormous,” said Angelo Binaghi, the president of the Italian Tennis Federation.
Binaghi was holding out hope until a few days ago that the regional Lazio government would allow a limited number of spectators at the tournament.
“It certainly would have made more economic sense to cancel the tournament, as many others have done,” Binaghi said.
Binaghi added that he expects the ATP Tour to approve a new tournament for Sardinia in October — only for this year.
In this May 19, 2019 file photo, Rafael Nadal of Spain holds his trophy after winning against Novak Djokovic of Serbia at the end of their final match at the Italian Open tennis tournament, in Rome. Rafael Nadal is preparing his return to tennis after a seven-month layoff at next week’s Italian Open. “The Foro Italico is always a special place for me and even more so this year as it will be my first tournament following a long period without playing,” Nadal, who has won the Rome tournament a record nine times, said in a video message played at the event’s presentation Tuesday, Sept. 8, 2020. (AP Photo/Gregorio Borgia)
