Le croque-monsieur est l’ultime réconfort, un régal pour les adultes qui rappelle l’enfance. Je n’ai jamais gouté un croque-monsieur que je n’aimais pas.
Là où j’ai grandi, il y avait une pharmacie à l’ancienne avec un comptoir-lunch. Quand il faisait beau, mon meilleur ami et moi y montions nos vélos et commandions des croque-monsieur et des pommes. Le croque-monsieur était fait avec du pain blanc moelleux et du fromage américain sur une plaque chauffante. Il y avait une tranche de fromage entre les tranches de pain et était aussi mince qu’un sandwich peut l’être, car le pain était compressé pendant la cuisson. Pourtant, j’ai un souvenir vif et appétissant de ce fromage grillé, comme si je l’avais mangé hier.
À la maison, le fromage grillé signifie principalement du fromage suisse et du pain de seigle, ou du pain de repas romain farci de cheddar fort et grillé dans une poêle. Je les aimais tous les deux. Quand j’habitais à Chicago et que j’avais besoin de nourriture réconfortante, j’allais dans un restaurant grec et commandais un fromage suisse grillé sur du seigle avec du bacon – assez parlé!
Récemment, j’ai concassé les meilleurs croque-monsieur de ma mémoire pour trouver la recette ultime de fromage grillé.
J’utilise un solide pain blanc; Le blanc d’origine Pepperidge Farm est mon premier choix. J’utilise une tranche de fromage américain, alias fromage fondu, de chaque côté pour tenir le tout ensemble, puis j’ajoute une tranche épaisse de tout le fromage que j’ai sous la main. Il s’agit généralement de Muenster, de cheddar suisse ou de cheddar fort – mais vous pouvez même utiliser du fromage pimento s’il ne contient pas trop de mayonnaise.
J’avais l’habitude de beurrer le pain et d’essayer de «griller» le toast sur la cuisinière dans une poêle anti-adhésive. Mais invariablement, le fromage était encore frais au milieu lorsque l’extérieur du pain était brun. Faire du croque-monsieur dans une machine à panini a résolu ces problèmes, mais ce n’était pas croque-monsieur en soi. C’était un pain au fromage croquant et aplati.
Je voulais recréer le parfait croque-monsieur de la pharmacie, mais avec du fromage de meilleure qualité.
Donc, au lieu d’étaler le pain avec du beurre ou de la mayonnaise, j’ai pris une note de la plaque chauffante de la pharmacie et j’ai mis un peu de beurre dans la poêle. Une fois qu’il a fondu, j’ai fait tourbillonner le pain dans le beurre, en ajoutant une fine couche sur un côté du pain. J’ai enlevé un morceau de pain, empilé le fromage sur l’autre, puis je l’ai surmonté de la première tranche – côté beurre vers l’extérieur.
Si vous ajoutez d’autres ingrédients, comme du bacon, de la tomate, des champignons, des oignons caramélisés, etc., c’est le moment de le faire.
Petit conseil:
Je garde mon pain au congélateur et je commence par du pain surgelé. Le pain rigide aide à garder la structure du sandwich intacte avant que le fromage ne commence à fondre et à maintenir le tout ensemble. L’utilisation de pain surgelé ralentit également le brunissement (brûlure) du pain.
N’augmentez pas la chaleur plus haut que la moyenne. Je laisse le sandwich griller pendant 1 à 2 minutes, ou jusqu’à ce qu’il soit croustillant et légèrement brun, puis je le retourne pour faire dorer l’autre côté. Faites-le soigneusement, car le fromage n’est pas encore fondu et le sandwich ne tiendra pas seul. Mais s’il se sépare, ne vous inquiétez pas: à ce stade, vous pouvez facilement réaligner le pain.
Ensuite, je place le sandwich et la poêle anti-adhésive dans un four préchauffé à 350 degrés Fahrenheit pendant 2 à 4 minutes, selon l’épaisseur du fromage et du pain. Cela permet au fromage de fondre complètement sans brûler le pain. Il faut 3-4 minutes pour que le fromage fonde, puis votre fromage grillé est prêt.
Retirez-le du feu et coupez-le sur une assiette ou une planche à découper. Vous aurez un croque-monsieur super fondant, glorieusement brun et croustillant avec une croûte au beurre mais pas grasse.
Quel que soit le fromage que vous choisissez, je recommande au moins une tranche de fromage fondu pour maintenir les choses ensemble. Le fromage américain est disponible en blanc et en jaune, et si je fais aussi un croque-monsieur avec un fromage de fantaisie, j’opte pour le blanc.
Profitez de votre version du classique mais ne vous arrêtez pas là. Le croque-monsieur se prête à de nombreuses variations de saveur.
Quelques unes de mes nouvelles combinaisons:
• Jalapeno Jack, tomate et avocat sur pain de blé entier
• Jambon et gruyère sur brioche ou pain aux pommes de terre Martin
• Pesto, mozzarella et prosciutto sur pain italien avec une croûte de graines de sésame
• Brie et confiture de figues sur pain de campagne
• Fromage bleu, noix et poire tranché sur pain aux raisins
• Cheddar fort et pomme sur pain de seigle
• Monterey Jack, épinards et amandes tranchées sur pain de grains entiers
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Ce 26 janvier 2020, une photo montre un sandwich un croque-monsieur grillé préparé à Amagansett, NY (Elizabeth Karmel via AP)
