Open d’Australie : Les finales de tennis Djokovic-Tsitsipas et Sabalenka-Rybakina sont fixées.

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Novak Djokovic tentera de décrocher un 22e Grand Chelem, un record, tandis que Stefanos Tsitsipas tentera de remporter son premier titre majeur ce week-end à l’Open d’Australie. Aryna Sabalenka rencontrera Elena Rybakina en finale féminine.

Le match Sabalenka-Rybakina sera diffusé à 3 h 30 HNE samedi sur ESPN et ESPN+. Le match Djokovic-Tsitsipas sera diffusé dimanche à la même heure sur les mêmes plateformes. Des présentations supplémentaires des finales seront diffusées à 9 heures samedi et dimanche sur ESPN2.

Chaque champion recevra 2,1 millions de dollars en prix. Les finalistes remporteront 1,1 million de dollars chacun.

« Je suis très satisfait et heureux de participer à une autre finale de Grand Chelem », a déclaré Djokovic aux journalistes vendredi. « C’est ce que j’avais imaginé et espéré quand je suis venu en Australie ».

Avec une victoire, Djokovic peut égaler l’Espagnol Rafael Nadal pour le plus grand nombre de tournois du Grand Chelem dans l’histoire du tennis masculin. Il détient déjà le record de neuf titres à l’Open d’Australie. Tsitsipas est à la recherche de son premier titre majeur.

« Je pense que l’expérience d’être dans cette situation et ces circonstances particulières avant aide », a déclaré Djokovic. « Je pense aussi que le fait que je n’ai jamais perdu une finale de l’Open d’Australie sert définitivement à renforcer la confiance avant dimanche, mais bien sûr le travail doit encore être fait sur le court. »

Chez les femmes, Rybakina et Sabalenka disputeront chacune leur premier titre à l’Open d’Australie. Sabalenka fera également sa première apparition en finale d’un tournoi du Grand Chelem en simple. Rybakina a remporté le titre en simple de Wimbledon 2022 en juillet.

« Je ne vais rien faire de plus », a déclaré Sabalenka aux journalistes. « C’est normal de se sentir un peu nerveux. C’est un grand tournoi et une grande finale, si vous essayez de faire quelque chose à ce sujet, cela deviendra plus grand. Elle joue un excellent tennis. Je dois juste être là, travailler pour ça et la mettre sous pression. »

La finale féminine verra s’affronter des joueuses similaires. Rybakina, 23 ans, et Sabalenka, 24 ans, sont connues pour leurs services puissants et leur mobilité modérée.

Rybakina, du Kazakhstan, utilise un service plus compact pour attaquer ses adversaires. La cinquième tête de série figure chaque année parmi les meilleures joueuses du circuit WTA. Elle n’a perdu qu’un seul set lors de ses six premiers matches à Melbourne.

En route vers la finale, Rybakina a battu la Polonaise Iga Swiatek (1re), l’Américaine Danielle Collins (13e), la Lettone Jelena Ostapenko (17e), la Biélorusse Victoria Azarenka (24e), la Slovène Kaja Juvan et l’Italienne Elisabetta Cocciaretto. Elle a totalisé 45 aces, un record dans le tournoi, et a converti le deuxième plus grand nombre de balles de break (26) dans ces matchs.

« C’était une grande expérience pour moi car elles avaient l’expérience de gagner des tournois du Grand Chelem », a déclaré Rybakina aux journalistes jeudi. « Ce sont des joueuses très expérimentées et je savais que je devais me concentrer sur chaque adversaire ».

La puissance de Sabalenka est beaucoup plus évidente dans ses matchs en raison de sa livraison allongée, qu’elle peut utiliser pour intimider ses adversaires. La tête de série n°5 a récemment cité l’amélioration du mouvement et du toucher comme des différences dans son jeu, par rapport à la saison dernière.

Sabalenka, l’une des joueuses les plus dures du circuit, frappe un revers down-the-line fantastique et utilise souvent un topspin intense sur son coup droit. Comme Rybakina, elle ne s’approche pas souvent du filet pendant ses matchs.

La Biélorusse n’a pas perdu un seul set lors de ses six premiers matches. En route vers la finale, elle a battu la Suisse Belinda Bencic (12e), la Belge Elise Mertens (26e), l’Américaine Shelby Rogers, la Polonaise Magda Linette, la Croate Donna Vekic et la Tchèque Tereza Martincova.

Sabalenka, qui est 3-0 en carrière contre Rybakina, est la favorite pour gagner dimanche à la Rod Laver Arena. Elle a battu Rybakina en trois sets lors de leur dernier match au quatrième tour de Wimbledon 2021.

Djokovic contre Tsitsipas

Djokovic, 35 ans, est largement favori pour battre Tsitsipas, 24 ans, en finale masculine. Le Serbe, qui n’a pas participé à l’Open d’Australie 2022 en raison de son statut de non-vacciné, a remporté le tournoi lors de chacune de ses trois dernières participations.

Djokovic n’a perdu qu’un seul de ses 19 sets en six matches à l’Open d’Australie 2023.

« C’est la phase finale d’un Grand Chelem », a déclaré Djokovic. « À ce stade de ma carrière, je sais que chaque Grand Chelem est une occasion en or pour moi d’essayer d’obtenir un autre trophée.

« Je ne sais pas combien d’opportunités j’aurai. Bien sûr, je le ressens. Je ressens la pression et le stress comme n’importe quel autre joueur. Je ressens de la nervosité et de l’excitation. Il y a beaucoup d’émotions différentes que je traverse. »

Djokovic a battu le Russe Andrey Rublev (5e), l’Australien Alex de Minaur (22e), le Bulgare Grigor Dimitrov (27e), l’Espagnol Roberto Carballes Baena, le Français Enzo Couacaud et l’Américain Tommy Paul en route vers la finale.

Il a également remporté 35 balles de break et 124 retours en deuxième service, un record dans le tournoi. Cette dernière statistique pourrait être un problème pour Tsitsipas, qui est connu pour perdre de la puissance sur son deuxième service. Djokovic, l’un des joueurs les plus équilibrés de l’histoire du tennis, n’a pas de faiblesses flagrantes dans son jeu.

Il a atteint l’excellence grâce à des services agressifs, des revers impeccables et une flexibilité, un jeu de jambes et une vitesse supérieurs. La force mentale et l’expérience de Djokovic sont d’autres facteurs qui pourraient jouer dans ce match.

Tsitsipas n’est pas un joueur surpuissant, mais il pourrait trouver le succès en s’appuyant sur sa grande utilisation du terrain et son empressement à jouer près du filet. Le Grec, tête de série n°3, utilise toute une série de techniques de frappe pour déséquilibrer ses adversaires et changer le rythme du jeu.

« Je joue du bon tennis et je m’amuse », a déclaré Tsitsipas aux journalistes vendredi. « Je ne vois aucun inconvénient ou négativité dans ce que j’essaie de faire sur le terrain. Je suis très optimiste et positif quant aux résultats et aux adversaires que je dois affronter.

« C’est quelque chose qui a manqué dans mon jeu. Je crois sincèrement en ce que je suis capable de produire. C’est plus que suffisant. »


Le Grec Stefanos Tsitsipas (photo) affrontera le Serbe Novak Djokovic en finale du simple messieurs de l’Open d’Australie 2023, dimanche à 3 h 30 HNE sur ESPN. Photo par Fazry Ismail/EPA-EFE

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