Noah Gragson a remporté sa première course de la série Xfinity en carrière lorsque l’ouverture de samedi a été interrompue dans le dernier tour par un accident bien derrière la Chevrolet JR Motorsports gagnante.
Il s’agissait de la troisième victoire consécutive à Daytona pour une voiture mise en service par Dale Earnhardt Jr., sa sœur et Rick Hendrick dans ce qu’ils considèrent comme une entreprise familiale.
« Il ne vieillit jamais, mec », a déclaré Earnhardt Jr. «Je ne m’attends pas à ce que je le fasse à nouveau en tant que pilote, mais si j’arrive ici en tant que propriétaire et que je réussisse comme ça, c’est un sentiment formidable.»
Gragson et Chase Briscoe ont échangé la tête lors du sprint final de trois tours jusqu’à l’arrivée, mais NASCAR a jeté le drapeau jaune pour un accident à plusieurs voitures dans le dernier tour.
Harrison Burton et Timmy Hill, qui fera ses débuts à Daytona 500 dimanche, ont terminé deuxième et troisième à Toyotas. Briscoe a terminé quatrième dans une Ford pour Stewart-Haas Racing.
Gragson a célébré le style old-school, tout d’abord en grimpant la clôture au Daytona International Speedway – un clin d’œil à Helio Castroneves, triple vainqueur du 500ème Indianapolis 500, et au récent Tony Hall of Famer du NASCAR, Tony Stewart. Ensuite, Gragson a alimenté les flammes sur la surface de la piste de Daytona créées par son burnout festif.
Il a couru de haut en bas sur le front en pompant ses poings, puis a glissé sur le capot à l’entrée du JRM pour se diriger vers le couloir de la victoire.
« C’est Daytona, vous ne savez jamais si vous avez à nouveau cette chance, alors faites ce que vous voulez faire », a déclaré Dale Earnhardt Jr.
Gragson est le septième vainqueur de course JRM.
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Noah Gragson (9) célèbre sur le toit de sa voiture à la ligne d’arrivée après avoir remporté une course automobile de la série NASCAR Xfinity à Daytona International Speedway, le samedi 15 février 2020, à Daytona Beach, en Floride (AP Photo / Phelan M. Ebenhack)
