Netflix tient le coup dans les guerres du streaming – pour l’instant

Par RACHEL LERMAN

Netflix tient bon dans les guerres de streaming, passant son premier grand test depuis qu’Apple et Disney ont lancé des services concurrents.

La société a ajouté 8,8 millions d’abonnés dans le monde au cours de son quatrième trimestre, dépassant les attentes à un moment où elle est confrontée à une vive concurrence.

Netflix avait déclaré qu’il comptait ajouter 7,6 millions d’abonnés, et les analystes pensaient que le service s’en tirerait encore mieux. L’augmentation pâlit légèrement à côté des 8,9 millions d’abonnés que le service a ajoutés au quatrième trimestre de 2018.

Le titre a chuté d’environ 2,5% immédiatement après la fermeture des marchés, probablement en raison d’une prévision prudente pour le premier trimestre. Mais les actions ont rebondi et ont ensuite progressé de plus de 2%.

La société – un pionnier dans la production de médias en streaming et d’émissions dignes d’intérêt – compte désormais plus de 167 millions d’abonnés dans le monde, renforcée par une liste de films et d’émissions publiés à la fin de l’année dernière. Cela comprend le spectacle fantastique « The Witcher » et les nominés aux Oscars « The Irishman » et « Marriage Story ».

Le coup de pouce permet de réaffirmer la solide position de Netflix dans le monde de plus en plus encombré du streaming vidéo. Le quatrième trimestre a été une étape importante pour Netflix, car il a marqué sa première compétition face au service de streaming d’Apple à 5 $ par mois et l’option 7 $ par mois instantanément populaire de Disney.

Pourtant, il est peu probable que la route soit fluide pour Netflix. NBC, HBO et la startup Quibi prévoient tous de lancer prochainement de nouveaux services de streaming.

Deux grandes questions se profilent: combien les consommateurs sont-ils prêts à payer pour chaque option de streaming vidéo? Et combien paieront-ils avant d’atteindre la fatigue de l’abonnement?

Le PDG de Netflix, Reed Hastings, a reconnu l’intensification de la concurrence lors d’un appel après les résultats, mais a déclaré qu’il pensait que les services capturaient principalement de nouveaux téléspectateurs qui passaient de la télévision traditionnelle à la télévision.

« Cela nous enlève un peu », a-t-il déclaré à propos du lancement de Disney Plus. « Mais encore une fois, l’essentiel de la croissance à venir provient de la télévision linéaire. »

Netflix a un avantage majeur sur ses concurrents: il recueille des données sur les émissions que les téléspectateurs recherchent depuis des années.

« L’échelle de Netflix lui permet d’atteindre un public de masse, ce qui leur permet de créer plus facilement des hits par rapport aux nouveaux arrivants sur le marché », a déclaré Eric Haggstrom, analyste d’EMarketer.

L’abonnement de Netflix coûte 13 $ par mois, bien plus que les concurrents de Disney, Apple et Quibi. Mais son prix est comparable à HBO Now, et il possède l’une des plus grandes bibliothèques d’émissions de télévision et de films, sans parler des émissions originales régulièrement mises à jour.

Hastings a réitéré que Netflix n’est pas intéressé à introduire des publicités. Notant que le marché de la publicité numérique est dominé par des sociétés telles que Google, Amazon et Facebook, il a déclaré: « il n’y a pas d’argent facile là-bas. »

Il est également moins controversé d’éviter la publicité numérique et l’examen minutieux des entreprises qui créent les informations personnelles des clients qui les accompagnent, a-t-il déclaré.

Dans sa lettre trimestrielle aux actionnaires, Netflix a inclus un tableau des tendances de recherche Google qui montrait que les gens recherchaient plus souvent «The Witcher» que pour des émissions concurrentes, notamment «The Mandalorian», «The Morning Show» et «Jack Ryan», de Disney, Apple et Amazon, respectivement.

Aux États-Unis, Netflix a ajouté 420 000 abonnés, en dessous de ses propres estimations. La croissance dans son pays d’origine a ralenti au cours de l’année dernière, en partie parce que la plupart des personnes aux États-Unis souscrivent déjà chez les concurrents.

La société a déclaré un bénéfice de 587 millions de dollars sur des revenus de 5,47 milliards de dollars, dépassant les attentes.

Netflix a déclaré qu’il comptait ajouter 7 millions d’abonnés au cours des trois premiers mois de cette année, bien en dessous des 9,6 millions d’abonnés qu’elle avait ajoutés au premier trimestre de l’année dernière.

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