La NBA et le basketball américain envisagent toujours de jouer en Chine plus tard cette année, bien que la complexité de la fracture politique causée par un tweet l’automne dernier et les problèmes de santé persistants dans le pays le plus peuplé du monde donnent l’impression que ces plans décidément incertain.
Le commissaire de la NBA, Adam Silver, a déclaré que les discussions dans les deux cas – les jeux pré-olympiques pour USA Basketball et les matchs de pré-saison pour la NBA – étaient en cours, et a déclaré que les décisions n’étaient pas nécessairement liées. Il est possible que les États-Unis y jouent cet été et que la NBA n’envoie pas d’équipes cet automne, a déclaré Silver.
« Ce sont des questions qui n’ont pas encore été tranchées », a déclaré Silver samedi soir lors de sa conférence de presse annuelle du week-end des étoiles.
Les choses ne sont pas revenues à la normale pour la ligue en ce qui concerne les relations avec la Chine. La souche a commencé le 4 octobre, lorsque le directeur général de Houston, Daryl Morey, a tweeté une image qui disait «Fight for Freedom. Stand with Hong Kong », faisant référence à plusieurs mois de manifestations pro-démocratie sur le territoire semi-autonome chinois.
Le tweet n’a pas duré longtemps. Les retombées ont été massives et se poursuivent. Une paire de matchs préparatoires entre les Nets de Brooklyn et les Lakers de Los Angeles en Chine ont été joués quelques jours après le tweet de Morey, mais sans le soutien de plusieurs sponsors et avec les deux équipes jouant en silence – aucune des disponibilités habituelles avant et après les matchs n’était disponible. tenue. La Chinese Basketball Association a suspendu ses relations avec les Rockets, le géant des médias chinois Tencent et la télévision publique chinoise ont retiré certaines émissions de la NBA et Silver a déclaré que la NBA avait rapidement commencé à subir des pertes financières importantes.
Silver a déclaré qu’il était possible que la NBA perde jusqu’à 400 millions de dollars de revenus cette année en raison des succès sur le marché chinois.
« Nos jeux ne sont pas revenus à CCTV, le diffuseur gouvernemental », a déclaré Silver. «J’ai l’impression qu’ils le seront à un moment donné dans le futur. Nous ne les exerçons pas. C’est une décision qui échappe certainement à notre contrôle et souvent je ne sais même pas où se trouve cette décision. »
La NBA et les autorités chinoises ont parlé, ou du moins parlaient jusqu’à ce qu’une grande partie des ressources chinoises soient redirigées vers la lutte contre le COVID-19, une maladie résultant d’une nouvelle forme de coronavirus.
Le basket-ball, naturellement, a été mis de côté tandis que les Chinois font face à une crise massive.
« Ce match de basket-ball est un match énorme, et j’ai eu la chance et la chance de voyager en Chine à plusieurs reprises », a déclaré Chris Paul de l’Oklahoma City Thunder, qui est également président de la National Basketball Players Association. , a déclaré samedi. «Un de mes amis, Pooh Jeter, joue en Chine et j’ai en fait écrit« Wuhan »sur mes chaussures l’autre soir dans un match à la Nouvelle-Orléans. (Mais) ce n’est pas seulement un problème à Wuhan. C’est un problème pour tout le monde.»
Wuhan est la ville au centre de l’épidémie. Le 23 janvier, le gouvernement chinois a suspendu la plupart de ses accès à Wuhan. Les restrictions se sont étendues aux villes avec un total de 60 millions de personnes dans le cadre des mesures anti-maladie les plus larges jamais imposées. Des restaurants, des magasins et d’autres entreprises du pays ont été fermés.
Vendredi dernier, la Chine a signalé un total de 66 492 cas de virus, affirmant officiellement qu’il était responsable de 1 523 décès. Le Japon – qui accueillera les Jeux olympiques de Tokyo cet été – a signalé environ 259 cas jusqu’à vendredi, avec un décès.
Les compétitions internationales dans au moins 14 sports différents ont été affectées par le virus et les préoccupations qui en découlent. Les organisateurs des Jeux Olympiques de Tokyo et le Comité International Olympique ont insisté sur le fait qu’il n’est pas prévu d’annuler ou de déplacer les jeux.
«Il est impossible de prédire la direction que prendra cette épidémie», a déclaré Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’Organisation mondiale de la santé.
Cela rend également impossible de prédire quand les affaires entre la NBA et la Chine reviendront à la normale.
Dans d’autres domaines, Silver s’est adressé samedi:
PRIX KOBE
La NBA renomme immédiatement le trophée All-Star MVP en l’honneur de Kobe Bryant, le 18-All-Star qui – avec sa fille Gianna et sept autres – est décédé dans un accident d’hélicoptère dans le sud de la Californie le mois dernier.
Le week-end des étoiles a pris un ton sombre cette année, en grande partie à cause des multiples hommages rendus à Bryant et au commissaire émérite de la NBA, David Stern, décédé le 1er janvier.
« Je sais que ce sera particulièrement significatif pour ce joueur qui remporte le premier MVP de Kobe Bryant », a déclaré Silver. «Je suis donc sûr qu’il y aura d’autres honneurs également, et comme je l’ai mentionné, il y aura d’autres choses dont nous discuterons avec notre conseil d’administration, le conseil d’administration de la NBA, lors de leur réunion en avril pour honorer David. Mais celui-ci semble si approprié ici à All-Star parce que personne n’a incarné All-Star plus que Kobe Bryant. »
CHANGEMENTS D’HORAIRE
Silver a déclaré qu’il reste optimiste que les changements d’horaire qu’il souhaitait – y compris un tournoi en saison – sont des possibilités viables.
La NBA visait l’ajout d’un tel tournoi en 2021-2022, l’année du 75e anniversaire de la ligue. Mais des plans pour un vote en avril sur un tel changement ont été déposés il y a des semaines, et le calendrier est incertain.
« J’ai peut-être été un peu naïf en pensant que pour le 75e anniversaire, nous pourrions dire faisons tous ces changements », a déclaré Silver. « Nous allons en quelque sorte voir ce qui se passe dans le 75e anniversaire, et nous allons partir de là. »
Les All-Stars interrogés par l’Associated Press plus tôt samedi sur le potentiel de changements d’horaire étaient largement favorables à la notion, bien que la majorité ait également déclaré ne pas en savoir suffisamment sur les plans pour avoir une opinion forte.
« Je ne sais pas. Je veux dire que notre saison est déjà longue », a déclaré le gardien de Portland Damian Lillard, qui a raté le match des étoiles avec une blessure. « Je pense que si nous jouons pour quelque chose qui compterait, je peux voir que ça va, mais il y a un prix pour tout. »
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Le commissaire de la NBA, Adam Silver, dévoile le prix MVP Kobe Bryant All-Star Game lors d’une conférence de presse le samedi 15 février 2020 à Chicago. (Photo AP / David Banks)
