Le swing était si important qu’il a attiré l’attention de tous les joueurs de golf, même ceux considérés comme les plus connus .
Le swing était si fort qu’il a vite faite le tour du monde, même si cette technique est devenue suffocante. Le taux de victoires était sans précédent. Personne n’avait jamais organisé les quatre championnats majeurs en même temps.
C’était l’essence de Mickey Wright.
Contrairement à la version moderne – Tiger Woods – Wright était plus absorbé par la recherche de la perfection dans le swing de golf que par la domination totale, bien que l’une mène à l’autre.
« Je pratiquais et répétais toujours la même chose, encore et encore », a déclaré Wright dans une interview en 2011. «Tu ne comprends jamais. Vous l’empruntez juste pour un jour ou deux. La sensation de contact avec une balle de golf est différente de tout ce que j’ai jamais connu. Et j’ai adoré. «
Wright est décédée lundi d’une crise cardiaque à 85 ans, laissant derrière elle un héritage qui se mesure autant à la beauté esthétique de son swing qu’à ses 82 victoires et 13 majors au cours d’une carrière de star sur le LPGA Tour.
Elle a pris sa retraite de la compétition à temps plein en 1969 à l’âge de 34 ans.
Je ne sais pas combien de fois elle aurait pu gagner.
Wright a remporté le championnat LPGA et l’US Open des femmes en 1959. Elle a commencé une période de sept ans au cours de laquelle elle a remporté 59 victoires de 12 tournois majeurs. Elle a remporté au moins 10 fois par an pendant quatre années consécutives, et elle détient toujours le record du LPGA Tour pour 13 victoires en une seule saison.
Ben Hogan a accepté une rare interview en 1984 avec feu Rhonda Glenn, qui a dit qu’elle installait deux magnétophones lorsqu’elle a mentionné que Mickey Wright avait transmis ses salutations. Glenn a dit que Hogan se pencha en arrière dans son fauteuil avec un grand sourire, regarda au loin et dit: «Mickey Wright … le plus grand swing que j’aie jamais vu, mon garçon!
Byron Nelson a également déclaré que son swing était excellent, ce qui défini Wright.
« Elle était la meilleure de tout ce que j’ai connu, homme ou femme », a déclaré Kathy Whitworth à ESPN en 2015. « J’ai eu le privilège de jouer avec Sam Snead, Jack Nicklaus et Arnold Palmer et tous. Et certaines de nos dames ont eu de magnifiques balançoires. Mais personne ne l’a frappé comme Mickey, juste personne. »
Judy Rankin rappelle une anecdote. Elle a rejoint la LPGA Tour à l’adolescence lorsque Wright était au sommet de ses pouvoirs.
« En son temps, en raison de son énorme habileté, elle a reçu beaucoup de félicitations de la LPGA des hommes dans le jeu », a déclaré Rankin lundi soir depuis son domicile au Texas. «Cela se produit beaucoup plus aujourd’hui. À cette époque, cela ne s’est pas produit du tout. À Mickey, je pense que les hommes ont vu autre chose. C’était vraiment bon pour nous. »
Mais pour combien de temps ?
Les sponsors ont menacé d’annuler les tournois si elle ne jouait pas. Et Wright s’est rendu compte que si les tournois partaient, les autres joueurs n’avaient nulle part où aller. Elle a donc joué.
Wright a organisé en moyenne 30 tournois par an entre 1962 et 1964. Pendant ses arrêts entre les compétitions, lorsqu’elle est arrivée à son hôtel pour la nuit, elle a frappé des putts dans un verre dans sa chambre.
À l’époque, les femmes faisaient plus que simplement se présenter et jouer. Ils ont fait la promotion. Parfois, ils devaient aider à organiser le cours. Wright a été présidente de la LPGA en 1963 et 1964, deux de ses meilleures années.
« La population locale a organisé les tournois, et les hommes du club ne voulaient pas que nous battions des records », a déclaré Wright en 2011. « Nous avons commencé sur le tee-shirt masculin et ils nous ont fait reculer de 10 mètres chaque jour. »
Elle s’est arrêtée trop tôt?
« Je peux revenir en arrière et deviner celle-là », a déclaré Wright à l’AP. «J’aurais dû jouer plus longtemps. À l’époque, j’avais des problèmes physiques et je devais jouer avec des chaussures de tennis. Et puis il y avait la pression et le stress de devoir gagner, d’avoir tant gagné, de décevoir la presse si je ne gagnais pas, de devoir participer à des tournois.
«J’en ai finalement eu assez», a-t-elle déclaré. «Et j’avais accompli ce que j’avais prévu de faire.»
Malgré toute sa grandeur et son incroyable collection de trophées, Rankin se souvient d’une superstar qui a fait tout son possible pour l’aider.
«Elle avait une présence et un charisme. C’était une femme adorable », a ajouté Rankin. « Elle était opiniâtre et intelligente, et elle n’a jamais dit un mauvais mot à propos de personne. »
Wright avait un cercle d’amis très proches et vivait une vie simple sans fanfare à la retraite. L’USGA a fait d’elle la première femme à avoir sa propre exposition permanente dans son musée – la salle Mickey Wright – aux côtés de Hogan, Bobby Jones et Arnold Palmer. Elle a fait don de quelque 200 souvenirs de plus de 40 ans, y compris son tapis synthétique.
Pendant des années, elle frappait des balles de golf sur ce tapis de sa terrasse sur le 14ème fairway du terrain de golf où elle vivait, puis elle les ramassait.
Peu de temps après avoir envoyé son tapis à l’USGA, des amis ont entendu ce qu’elle avait fait et lui en ont envoyé un nouveau.
« Vous savez comment cela fonctionne », a déclaré Wright à Golf Digest en 2017. « Mettez un tapis, des balles et un club devant un golfeur, et la tentation de les utiliser sera trop forte. Je garde donc ma main dedans, cinq ou six balles à la fois. Juste assez pour rester un «golfeur». »
C’était sa passion. Elle était aussi proche de la perfection que le golf le permet.
