Mahomes et les Chiefs remportent le titre de la NFL avec une poussée tardive

Par BARRY WILNER

Patrick Mahomes n’a eu besoin que des dernières minutes du Super Bowl 54 pour mettre fin à beaucoup de frustration.

Un championnat de 50 ans en devenir pour les Chiefs de Kansas City.

Une attente de deux décennies pour un titre de la NFL pour l’entraîneur Andy Reid.

Tout ce qu’il a fallu, c’est prendre du retard à deux chiffres en séries éliminatoires, encore une fois. Puis Mahomes a trouvé son mojo. Le quart-arrière de 24 ans qui a été sélectionné MVP du Super Bowl, a mené les Chiefs à 21 points d’affilée en 6h13 pour une victoire de 31-20 dimanche contre les 49ers de San Francisco.

« Nous n’avons jamais perdu confiance », a déclaré Mahomes. «C’est la plus grande chose. Tout le monde dans cette équipe, personne n’avait la tête baissée. Nous nous croyions. C’est ce que nous avons prêché toute l’année. »

Les Chiefs (15-4) tiraient de l’arrière 24-0 et 17-7 lors de leurs précédents matchs éliminatoires, tous deux en première demie. Dans le grand match, ils n’ont presque pas eu le temps de revenir.

Les fans de Kansas City dans la foule de 62 417 au Hard Rock Stadium ont eu peu d’occasions de chanter et de faire le coup de tomahawk alors que KC accusait un retard de 20-10 au troisième trimestre. Mahomes a même lancé sa deuxième interception de la nuit après avoir pris du retard.

Mais la défense tant vantée des 49ers s’est fanée tard et Mahomes a apporté la magie qui le rend si spécial.

Il a complété des passes de 44 yards à Tyreek Hill et 38 à Sammy Watkins. Les touchés ont eu lieu sur des lancers courts à Travis Kelce pour réduire le déficit à trois et à Damien Williams pour la tête. Le premier titre de la NFL au cours des deux dernières décennies de Reid a été décroché par la course de TD de 38 verges de Williams, envoyant les fans des Chiefs vêtus de rouge à chanter «Andy!» Andy! »

Reid, 61 ans, a remporté un anneau du Super Bowl avec les Packers de 1996 alors qu’il était en charge des bouts serrés. Il en cherche un en tant qu’entraîneur-chef depuis son embauche par Philadelphie en 1999. Les Eagles ont perdu lors de leur seul voyage au grand match sous Reid après la saison 2004.

« C’est de cela qu’il s’agit », a déclaré Reid alors que les confettis tombaient et que les Chiefs ont célébré l’apogée de la 100e saison de la NFL. «Quelle belle équipe, grands entraîneurs. J’apprécie chaque instant. »

Mahomes a trouvé Hill , dont le bobble a mené au deuxième choix de San Francisco, pour 44 yards sur un troisième et -15 – la première longue passe complétée par Kansas City. Tarvarius Moore, qui avait effectué ce choix plus tôt , a placé le ballon au 1 et Kelce était bien ouvert pour marquer.

La défense des Chiefs, confuse par la mauvaise direction des Niners pendant une grande partie du match, est devenue avare et a forcé un trois et un retrait. Mahomes a rapidement frappé Watkins sur la ligne de touche droite derrière Richard Sherman pour un gain de 38 verges, menant au premier score de Williams.

San Francisco (15-4) n’avait plus rien au quatrième quart, et son entraîneur, Kyle Shanahan, a vu un autre effondrement en fin de match de son équipe. Il y a trois ans, en tant que coordinateur offensif à Atlanta, il faisait partie de l’effondrement et de la perte des Falcons du Super Bowl en prolongation face à la Nouvelle-Angleterre.

« Nous lécherons nos blessures et nous en sortirons », a déclaré Shanahan.

Kansas City, une franchise AFL originale, a remporté le Super Bowl final avant la fusion complète, battant le Minnesota en 1970. Le propriétaire des chefs, Lamar Hunt, a même inventé l’expression Super Bowl.

Désormais, la famille Hunt peut ajouter un trophée Vince Lombardi au trophée Lamar Hunt obtenu avec la couronne AFC.

« C’est un beau trophée », a déclaré le propriétaire des Chiefs, Clark Hunt. «Je suis tellement content pour nos joueurs, entraîneurs et fans. Et surtout Andy Reid. Personne ne mérite ce trophée plus qu’Andy Reid. »

San Francisco est passé de 4 à 12 en 2018 et Shanahan était sur une sellette cette saison. Il se rapprocha encore une fois d’un ring, mais sur le tronçon, les Niners ne pouvaient pas ralentir l’attaque sans entrave au cours de laquelle Mahomes, Hill, Kelce, Williams et tous les autres chefs excellaient.

« Nous avons du cœur », a déclaré Mahomes. « Nous n’abandonnons jamais et les gars autour de nous, les leaders de l’équipe, ont cet état d’esprit que nous n’abandonnons jamais. »

Les feux d’artifice des chefs au quatrième trimestre étaient conformes à l’explosion offensive attendue. Plus tôt, il y a eu de bons disques mais pas beaucoup de jeux énormes.

Après un hommage lors de la cérémonie d’avant-match à la superstar du basket-ball Kobe Bryant, décédé il y a une semaine dans un accident d’hélicoptère avec huit autres personnes, et au Temple de la renommée du football professionnel Chris Doleman, décédé mardi soir d’un cancer du cerveau, les 49ers ont utilisé près de six minutes sur leur disque d’ouverture, mais n’a obtenu que le but de Robbie Gould sur 38 mètres. Kansas City a pris 7:26 pour sa prochaine marche, y compris une quatrième et une course de Williams sur un snap direct aux 49ers 1. Les quatre chefs du champ arrière se sont retournés avant le snap.

Mahomes a profité de la fin de la série de 15 jeux sur une option de course.

Le déficit de 7-3 était le premier pour San Francisco depuis le match 15. Il est rapidement devenu 10-3 après que le lob mal avisé de Jimmy Garoppolo sous pression a été intercepté par Bashaud Breeland. Un autre pari en quatrième place a porté ses fruits pour KC, avec Williams gagnant 3 sur un pitchout. Mais les Chiefs ont calé et Harrison Butker a botté un panier de 31 verges.

San Francisco avait besoin d’une étincelle et, comme cela a souvent été le cas cette saison, le jeu de course l’a fourni. Gouging les Chiefs dans les tranchées, les 49ers ont gagné 53 yards sur cinq rushs consécutifs avant que Garoppolo ne frappe sur une paire de passes. Le deuxième achèvement, au milieu de Kyle Juszczyk, a vu le latéral ressembler à tout, mais avec un astucieux passage en champ libre devant la sécurité Daniel Sorensen – peut-être le meilleur tacle de Kansas City. J uszczyk a fait irruption dans la zone des buts pour un touché de 15 verges à égalité à 10 .

Une fois de plus, Garoppolo a été brillant sur un disque après avoir été enlevé. Il a amélioré 39 pour 42 pour 461 verges, trois touchés et aucune interception avec une cote de 136,2 sur une telle série après le TD.

Les 42 verges de Gould ont donné aux Niners leur première avance, ce qui a permis de limiter le coup d’envoi de la deuxième mi-temps. Encore une fois, leurs jeux de détournement ont déséquilibré les Chiefs en défense.

Comme Garoppolo l’a fait en première mi-temps, Mahomes s’est ensuite lancé dans une forte couverture en essayant de toucher Hill et a été choisi par Fred Warner. C’était la première interception de Mahomes en cinq matchs d’après-saison.

Et cela a porté ses fruits avec une autre série efficace pour les Niners, grâce à un achèvement de 26 verges à Kendrick Bourne au troisième rang. Raheem Mostert, la star du match pour le titre NFC, a bondi du 1 pour un avantage de 20-10.

Territoire peu familier pour Kansas City.

« Nous avons une capacité en tant qu’équipe, pas seulement en attaque, en tant qu’équipe, de comprendre ce que fait l’autre équipe et de mettre le pied dans le sol et de dire que c’est assez », a déclaré Kelce. « C’est spécial. »

%d blogueurs aiment cette page :