Le salon de Zachariah Mohammed est rempli de choses qu’il ne possède pas.
Il paie 200 $ par mois pour le canapé, la table d’appoint, le chariot de bar, la table à manger et quatre chaises dans son salon. Ça vaut le coup, dit le New-Yorkais de 27 ans. S’il a besoin de déménager, ce qu’il a fait deux fois au cours des 12 derniers mois, il n’aura pas besoin de trimballer un canapé à travers la ville ou de s’inquiéter s’il s’adaptera dans un nouvel endroit. La startup de location de meubles, Feather, échangera des articles contre autre chose.
«Nous ne voulons pas être coincés avec un canapé géant», explique Mohammed, responsable des médias sociaux dans une société de logiciels, qui vit avec son partenaire et leur chien, Rémy.
Feather, Fernish et d’autres sociétés visent à louer des meubles à la génération Y qui ne veut pas s’engager dans de gros achats ou déplacer des meubles lourds et qui sont prêts à payer pour la commodité. Cela fait partie d’une vague de culture de la location qui comprend Rent the Runway, axée sur les vêtements de marque pour femmes, et même Netflix et Spotify, qui vous permettent de diffuser à partir d’un énorme catalogue plutôt que d’acheter des épisodes, des films ou des chansons d’émissions de télévision individuelles.
«Ils bougent beaucoup. Ils changent beaucoup d’emplois », explique Thomas Robertson, professeur de marketing à la Wharton School de l’Université de Pennsylvanie, décrivant les types de personnes qui utiliseraient les services. « Pourquoi voudriez-vous être sellé avec des meubles? »
Les sociétés de location de meubles ciblent les citadins à revenu élevé qui veulent une causeuse orange de 1100 $ (46 $ par mois) ou un banc en cuir de 980 $ (41 $ par mois) – mais seulement temporairement. Le mobilier en lui-même est une avancée par rapport à Ikea.
«J’ai 32 ans et j’ai vécu dans 25 endroits différents, cinq pays différents, 12 villes différentes», explique Chan Park, qui a cofondé l’an dernier la société de location de meubles en ligne Oliver Space. Il achetait et jetait constamment des meubles bon marché. Il a ensuite déménagé dans un appartement de location meublé à Singapour.
«C’était probablement la première fois de ma vie d’adulte que j’avais l’impression d’être vraiment à la maison», dit Park.
Ces startups se trouvent dans une poignée de villes côtières, avec peu d’utilisateurs, mais cherchent à se développer. Ils offrent des meubles de Crate & Barrel, West Elm et de petites marques.
D’autres louent également des articles pour la maison. Rent the Runway a récemment ajouté des oreillers et des couettes West Elm. Ikea teste un service de location dans plusieurs pays en dehors des États-Unis, dont la Suisse et la Belgique.
La location peut avoir du sens pour une génération qui voit «la vie comme transitoire», explique Hana Ben-Shabat, fondatrice de Gen Z Planet, une société de recherche et de conseil qui se concentre sur la génération née entre la fin des années 1990 et 2016.
Aujourd’hui, les jeunes se marient et achètent des maisons plus tard qu’auparavant, et les jeunes déménagent plus que les personnes âgées. Pourtant, les milléniaux bougent moins que les générations précédentes à leur âge, et les Américains dans l’ensemble bougent moins.
Déménager ses meubles de New York à Los Angeles aurait coûté 3 000 $ à Clarissa Wright. Au lieu de cela, elle a donné la plupart de ses biens, a voyagé en Europe pendant deux mois, puis a loué un canapé, un lit, un matelas, des tabourets de bar et d’autres meubles dans son nouvel endroit, pour 255 $ par mois. Feather a tout livré et assemblé en une seule journée.
Wright, une consultante en marketing de 28 ans pour les marques de mode et de beauté, dit qu’elle peut changer les meubles, ajouter plus de choses, déménager dans un nouvel appartement ou une nouvelle ville. Mais pour l’instant, elle ne sait pas ce que l’avenir nous réserve.
«Je ne pense pas trop loin», dit-elle.
Cela a un prix. Des critiques ont qualifié l’exploitation de location de meubles d’exploitant par le passé. Des magasins comme Rent-A-Center ciblent les acheteurs à faible revenu qui ne peuvent pas se permettre d’acheter un réfrigérateur ou un canapé et facturent des prix plus élevés que leurs concurrents.
Certains des nouveaux locataires de meubles facturent l’adhésion, et il y a des frais pour les paiements en retard ou pour les meubles qui sont gravement endommagés. Les clients peuvent conserver des meubles si leurs paiements mensuels correspondent au prix total. Les prix sont les mêmes chez West Elm et Crate & Barrel, mais vous pouvez acheter moins cher directement au magasin s’il y a une vente.
«Si les gens pensent que c’est la meilleure façon d’acheter un canapé, ils ont tort», explique Margot Saunders, avocate principale au National Consumer Law Center. «Ils devraient reconnaître qu’ils paient pour la commodité de la location.»
