Les ministres de la santé de l’Union européenne ont convenu jeudi de stimuler les préparatifs et de s’organiser pour empêcher le virus qui a émergé en Chine de se propager davantage à travers l’Europe.
Lors d’une réunion d’urgence à Bruxelles, des responsables des 27 pays du bloc ont déclaré qu’ils devaient s’organiser pour éviter toute pénurie éventuelle de médicaments ou d’équipements de protection pendant l’épidémie, que l’Organisation mondiale de la santé a qualifiée de menace pour la santé mondiale.
L’épidémie a infecté plus de 60 000 personnes dans le monde et tué plus de 1 360, avec 99% des cas en Chine. Les experts estiment que l’ampleur réelle de l’épidémie pourrait être plus élevée.
Plus de personnes sont mortes du nouveau coronavirus qu’au cours de l’épidémie de SRAS de 2002-2003, mais aucun décès n’a été signalé jusqu’à présent en Europe et le continent ne compte que 46 cas de virus confirmés.
« Nous resterons vigilants et si la situation change, nous intensifierons notre travail », a déclaré la commissaire européenne à la Santé, Stella Kyriakides.
Les ministres ont déclaré que la détection précoce et des mesures de prévention uniformes – notamment aux points d’entrée comme les aéroports – étaient essentielles. Agnes Buzyn, la ministre française de la Santé, a déclaré que l’UE devrait également rester vigilante au cas où l’épidémie nuirait à la production de produits pharmaceutiques en Chine, entraînant ainsi de possibles pénuries médicales. Elle a exhorté l’UE à lancer un plan d’achat conjoint pour l’achat d’équipements médicaux.
«La fragmentation des efforts nous rendra tous collectivement plus vulnérables. L’unité de notre part soutiendrait également les efforts de la Chine pour contenir le virus et atténuer toute nouvelle transmission à l’intérieur et à l’intérieur de l’UE », a déclaré Kyriakides.
Interrogé pour savoir si l’UE pourrait fermer la zone de voyage sans visa de Shenghen en Europe si l’épidémie s’intensifiait, le ministre croate de la Santé, Vili Beros, a déclaré que le bloc pourrait en effet entreprendre de nouvelles actions.
« Si cela signifie la fermeture des frontières, nous en discuterons », a-t-il déclaré.
Kyriakides, cependant, a déclaré que l’épidémie actuelle n’appelle pas de telles mesures drastiques.
COVID-19 est causé par un membre de la famille des coronavirus qui est un proche cousin du virus du syndrome respiratoire aigu sévère et du syndrome respiratoire du Moyen-Orient.
L’UE a jusqu’à présent rapatrié environ 500 de ses citoyens qui se trouvaient en Chine à cause du virus.
De nombreux pays ont mis en place des restrictions de voyage pour les visiteurs récents en Chine, mais le ministre néerlandais de la Santé, Bruno Bruins, a encouragé les membres de l’UE à éviter des restrictions de voyage et de commerce supplémentaires.
Le Dr Mike Ryan, directeur exécutif du programme d’urgence de l’OMS, a rejoint le débat par liaison vidéo et a insisté sur l’importance de soutenir les pays tiers dotés de systèmes de santé moins robustes pour arrêter le virus.
«Il y a une semaine, seuls deux laboratoires en Afrique pouvaient faire ce diagnostic», a-t-il déclaré. «Au moment où je vous parle, plus de 30 laboratoires peuvent faire ce diagnostic. Et d’ici la fin de la semaine, nous espérons que tous les pays d’Afrique auront la capacité de faire au moins ce diagnostic. »
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Des scientifiques de laboratoire français dans des engins dangereux insérant du liquide dans un tube à essai manipulent des échantillons de patients potentiellement infectés à l’Institut Pasteur de Paris, le jeudi 6 février 2020. Des scientifiques de l’Institut Pasteur ont développé et partagé un test rapide pour le nouveau virus qui se propage dans le monde entier, et utilisent des informations génétiques sur le coronavirus pour développer un vaccin et des traitements potentiels. (Photo AP / François Mori)
