Avant l’élection, Facebook, Twitter et YouTube ont promis de réprimer la désinformation électorale, notamment les accusations non fondées de fraude et les déclarations de victoire prématurées des candidats. Et c’est ce qu’ils ont fait pour la plupart, non sans quelques contretemps.
Mais dans l’ensemble, leurs mesures n’ont pas vraiment permis de résoudre les problèmes mis en évidence par la course à la présidence américaine de 2020, affirment les critiques des plateformes sociales.
« Nous voyons exactement ce que nous attendions, ce qui n’est pas suffisant, surtout dans le cas de Facebook », a déclaré Shannon McGregor, professeur adjoint de journalisme et de médias à l’Université de Caroline du Nord.
Un grand test est apparu tôt mercredi matin alors que le décompte des votes se poursuivait dans les États du champ de bataille, notamment le Wisconsin, le Michigan et la Pennsylvanie. Le président Donald Trump a fait une apparition à la Maison Blanche devant des supporters enthousiastes, déclarant qu’il contesterait les résultats du scrutin. Il a également publié des déclarations trompeuses sur Facebook et Twitter, après avoir signalé pendant des mois ses doutes infondés quant à l’extension du vote par correspondance et son désir d’obtenir les résultats définitifs des élections à la fermeture des bureaux de vote le 3 novembre.
Qu’ont fait les entreprises technologiques à ce sujet ? Pour l’essentiel, ce qu’elles ont dit qu’elles feraient, ce qui signifie principalement l’étiquetage de postes électoraux faux ou trompeurs afin d’orienter les utilisateurs vers des informations fiables. Dans le cas de Twitter, cela signifiait parfois de masquer les messages offensants, de forcer les lecteurs à cliquer sur les avertissements pour les voir et de limiter la possibilité de les partager.
L’application de partage de vidéos TikTok, très populaire auprès des jeunes, a déclaré avoir retiré mercredi des vidéos de comptes très en vue qui contenaient des allégations de fraude électorale, affirmant qu’elles violaient les politiques de l’application en matière d’informations trompeuses. Pour Facebook et YouTube, il s’agissait surtout de joindre des informations faisant autorité à des messages liés aux élections.
Par exemple, YouTube, qui appartient à Google, a montré une vidéo des remarques de Trump à la Maison Blanche suggérant des fraudes et des victoires prématurées, tout comme l’ont fait certaines chaînes d’information traditionnelles. Mais Google a placé un « panneau d’information » sous les vidéos, notant que les résultats des élections pourraient ne pas être définitifs et renvoyant à la page des résultats des élections de Google avec des informations supplémentaires.
« Ils ne font qu’ajouter cette petite étiquette aux messages du président, mais ils l’ajoutent à ceux de tout politicien qui parle de l’élection », a déclaré M. McGregor, qui a reproché aux géants de la technologie et aux médias traditionnels de se dérober à leur responsabilité de limiter la diffusion de fausses informations sur les résultats de l’élection au lieu d’amplifier une fausseté simplement parce que le président l’a dit.
« Permettre à toute fausse déclaration de se répandre peut amener plus de gens à l’accepter une fois qu’elle est là », a-t-elle déclaré.
Trump n’était pas le seul à attirer de telles étiquettes. Le sénateur républicain américain Thom Tillis a reçu un label sur Twitter pour avoir déclaré une victoire de réélection prématurée en Caroline du Nord. La même chose est arrivée à un responsable démocrate qui a affirmé que l’ancien vice-président Joe Biden avait remporté le Wisconsin.
La vague de revendications de Trump qui a commencé tôt mercredi matin s’est poursuivie après le lever du soleil sur Washington. En fin de matinée, M. Trump a tweeté une plainte non fondée selon laquelle son avance dans certains États semblait « disparaître comme par magie » au fur et à mesure que la nuit avançait et que d’autres bulletins de vote étaient comptés.
Twitter l’a rapidement giflé avec un avertissement qui disait que « tout ou partie du contenu partagé dans ce Tweet est contesté et pourrait être trompeur sur une élection ou un autre processus civique ». Il faisait partie d’au moins trois avertissements de ce type que Twitter a appliqué aux tweets de Trump Wednesday, qui rendent plus difficile pour les téléspectateurs de voir les messages sans avoir lu l’avertissement au préalable ; il a fait de même pour un message d’un autre individu que Trump a cherché à amplifier.
Cette combinaison d’images montre, dans le sens des aiguilles d’une montre, en haut à gauche : un signe Google, l’application Twitter, le logo de YouTube TV et l’application Facebook. Facebook, Twitter et YouTube ont été rapidement mis à l’épreuve au début du mercredi 4 novembre 2020, après que le président Donald Trump ait déclaré à une foule de supporters enthousiastes à la Maison Blanche qu’il contesterait les résultats de l’élection présidentielle. Il a également tweeté et publié sur Facebook des déclarations trompeuses sur l’élection. Les plateformes de médias sociaux travaillent depuis des mois, voire des années, depuis la dernière élection présidentielle, pour se préparer aux allégations non fondées de M. Trump concernant la fraude électorale et les déclarations de victoire prématurée. (AP Photo)
