Les Timberwolves du Minnesota ont adopté un nouveau look, avec D’Angelo Russell en route pour rejoindre son copain Karl-Anthony Towns et Andrew Wiggins en direction ouest pour les Golden State Warriors.
Dans un échange de meilleurs buteurs consommés quelques heures avant la date limite de la NBA jeudi, les Timberwolves ont acquis le meneur dynamique qu’ils cherchaient depuis un certain temps à Russell et ont mis fin à leur développement de Wiggins, le premier choix global mercurial de le projet de 2014.
L’accord a également envoyé deux joueurs Golden State peu utilisés, le garde Jacob Evans et l’attaquant Omari Spellman, aux Timberwolves et a acheminé deux choix de repêchage aux Warriors. Ils obtiendront le premier tour et le deuxième tour du Minnesota en 2021, à moins que le premier tour ne soit dans les trois premiers. Il serait ensuite reporté à 2022.
Cela signifie que les Timberwolves, qui ont annulé la moitié de leur alignement cette semaine, auront deux choix au premier tour cet été, le leur qui figurera probablement parmi les cinq premiers et un autre de Brooklyn via Atlanta grâce à l’échange de quatre équipes qu’ils ont aidé. finaliser mercredi.
Peu de temps après la conclusion de l’accord Wiggins-Russell, les Wolves ont envoyé le centre de sauvegarde Gorgui Dieng à Memphis dans le cadre d’ un échange à sept joueurs et à trois équipes impliquant également Miami. L’attaquant James Johnson a été acheminé par les Grizzlies aux Wolves.
Le nouveau président des opérations de basket-ball, Gersson Rosas, a maintenant effectué quatre échanges en moins d’un mois, distribuant un total de neuf joueurs et en amenant neuf nouveaux, sans parler des choix de repêchage qui ont changé de mains. Les villes et le gardien Josh Okogie sont les seuls joueurs encore sur la liste depuis l’embauche de Rosas en mai dernier. Les seuls joueurs encore présents depuis la soirée d’ouverture sont Towns, Okogie, Jake Layman, qui est blessé, et cinq recrues, dont le choix de première ronde Jarrett Culver.
Dieng, un choix de repêchage de deuxième ronde en 2013, était le joueur le plus ancien de l’équipe. Wiggins avait été le deuxième plus long. Maintenant, Towns est le seul à figurer sur la liste du Minnesota depuis plus de 20 mois.
Russell était sur le radar du Minnesota depuis des mois, un meneur dynamique dans sa cinquième saison en championnat après avoir été le deuxième choix du classement général lors du repêchage de 2015.
Le premier choix cette année-là a été Towns, un ami de Russell autour duquel le front office a essayé de reconstruire la liste. Le Minnesota sera la quatrième équipe NBA de Russell. Il a récolté en moyenne 23,6 points par match pour les Warriors, un sommet en carrière, après un accident de saison avec Brooklyn.
Les Wolves ont également tenté de le courtiser, mais Russell a plutôt dirigé cet échange de signes et d’échanges vers les Warriors, les cinq champions en titre de la Conférence de l’Ouest en titre qui ont remporté trois titres NBA au cours de cette période. Le joueur de 6 pieds 4 pouces joue la première saison d’un contrat de 117 millions de dollars sur quatre ans et réalise un record de carrière de 37,4% à partir de 3 points. Il a disputé son premier match des étoiles pour les Nets la saison dernière.
Wiggins, qui a été acquis de Cleveland l’été où il a été recruté dans un métier qui a envoyé Kevin Love aux Cavaliers, n’a jamais réalisé son potentiel avec les Wolves. Il s’agit d’une aile de tir et de coupe avec l’athlétisme et le cadre à dominer sur le périmètre, avec une moyenne de 22,4 points cette saison. C’est une légère augmentation des deux dernières années, mais il est toujours limité par un modèle d’incohérence. Il a également été un handicap défensif pour une équipe qui s’est constamment classée parmi les plus faciles à marquer de la ligue. Le Wiggins de 6 pieds 7 pouces en est à la deuxième saison d’un contrat de 147 millions de dollars sur cinq ans.
Les Timberwolves, qui ont perdu 13 matchs de suite, ont touché le fond lors de leur première année sous Rosas alors qu’il tente de refaire l’alignement pour une attaque plus rapide de 3 points, comme dirigé par l’entraîneur recrue Ryan Saunders.
Lorsqu’il a été embauché au printemps dernier, Rosas a rejeté l’idée de négocier des Wiggins et a doublé le désir de l’organisation de continuer à investir dans son amélioration. Wiggins est proche de Saunders, et ses compétences s’adaptent mieux au nouveau système.
« La réalité est la suivante: si je sors sur le marché pour trouver un joueur », a déclaré Rosas, « je ne vais pas trouver un joueur qui a un plus gros avantage qu’Andrew. »
Rosas a conçu l’implication du Minnesota dans un échange de quatre équipes qui a vu cinq joueurs partir, y compris l’as défensif Robert Covington, et un choix de première ronde à l’arrivée. Russell n’est pas un défenseur solide, mais sa capacité de passes et de tirs devrait convenir à Towns dans une équipe qui n’avait pas de véritable distributeur de balles depuis que Ricky Rubio a été traité il y a trois ans.
Towns était proche de Covington, qui est venu au Minnesota la saison dernière en provenance de Philadelphie dans l’accord qui a envoyé Jimmy Butler aux 76ers. Après la défaite des Wolves contre Atlanta mercredi, Towns était aussi maussade que jamais.
«Vous voyez évidemment ma patience à court de beaucoup de choses», a déclaré Towns. « Il n’y a aucune excuse. »
Les Warriors sont la seule équipe en dessous des Wolves dans la Conférence de l’Ouest cette saison, avec les stars Steph Curry et Klay Thompson en voie de guérison. Les Warriors ont également conclu un accord plus discret avant la date limite, envoyant Glenn Robinson et Alec Burks à Philadelphie pour des choix de repêchage.
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Andrew Wiggins, garde des Timberwolves du Minnesota, à gauche, conduit à nouveau dans le panier L’attaquant des Clippers de Los Angeles Kawhi Leonard (2) au cours de la première moitié d’un match de basket-ball de la NBA à Los Angeles, le samedi 1er février 2020. (AP Photo / Alex Gallardo)
