Les États américains se joignent à la campagne mondiale pour interdire les cosmétiques testés sur les animaux

En ce mercredi 15 janvier 2020, la photo scientifique et directrice d’étude Jennifer Molignano utilise une pipette électronique pour préparer un milieu de culture, un fluide rose foncé qui fournit la nutrition aux tissus cutanés humains vivants, alors qu’elle met en place une démonstration d’expériences dans un MatTek Labo Corporation, à Ashland, dans le Massachusetts. Molignano a fait la démonstration d’expériences créées pour évaluer les effets de l’exposition de tissus cutanés humains vivants à des produits de soins de la peau disponibles dans le commerce, ainsi qu’une expérience pour évaluer les effets des rayons ultraviolets B, une simulation de l’exposition de tissus cutanés à lumière du soleil. (Photo AP / Steven Senne) Par MICHELLE L. PRICE

Un nombre croissant d’États américains envisagent une interdiction de vendre ou d’importer des produits cosmétiques testés sur des animaux, car les partisans soutiennent que tester des produits tels que des lotions, des shampooings et du maquillage sur des lapins, des souris et des rats est cruel et obsolète.

La cause a gagné le soutien des consommateurs et de nombreuses entreprises de cosmétiques, mais le plus grand obstacle est la Chine, qui exige que les cosmétiques vendus sur son grand marché lucratif subissent des tests sur les animaux.

La Californie, le Nevada et l’Illinois ont tous vu entrer en vigueur cette année de nouvelles lois qui interdisent la vente ou l’importation de cosmétiques testés sur les animaux.

Les lois, qui s’appliquent aux tests effectués après le 1er janvier, ne devraient pas perturber beaucoup l’industrie car de nombreuses entreprises utilisent déjà des tests non-animaux. Au lieu de cela, ils tracent une ligne dans le sable qui fait pression sur le gouvernement américain pour qu’il passe une interdiction nationale et aide à mettre fin à l’exigence de la Chine selon laquelle la plupart des cosmétiques vendus dans ce pays de plus de 1,4 milliard de personnes subissent des tests sur les animaux par les autorités de réglementation chinoises.

La politique de la Chine s’applique à tous les cosmétiques importés, y compris les produits de maquillage, de parfum et de soins capillaires, ainsi que certains produits à «usage spécial» produits en Chine, tels que les teintures capillaires, les écrans solaires et les produits de blanchiment qui font des allégations fonctionnelles.

Les cosmétiques testés sur les animaux sont déjà interdits en Europe, en Inde et ailleurs. Une interdiction aux États-Unis, l’une des plus grandes économies du monde, exercerait une pression mondiale supplémentaire sur la Chine pour qu’elle mette fin à sa politique et pousserait les entreprises chinoises de cosmétiques à s’appuyer sur des tests non animaux si elles veulent vendre leurs produits aux États-Unis.

« Nous n’essayons pas de créer une île ici au Nevada », a déclaré la sénatrice Melanie Scheible, qui a parrainé la loi du Nevada. «Nous essayons de rejoindre un groupe d’autres communautés qui se sont levées et ont dit: ‘Nous ne soutenons pas les tests sur les animaux.’»

Des groupes de défense des droits des animaux comme Cruelty Free International et la Humane Society des États-Unis espèrent que davantage d’États adopteront des interdictions cette année.

Selon Cruelty Free International, une législation a été introduite ou sera bientôt rendue publique à Hawaï, Maryland, New Jersey, New York et Virginie, et une interdiction nationale a été introduite au Congrès depuis 2014, bien que la mesure bipartisane ait mis du temps à avancer . La version la plus récente introduite en novembre marque la première fois que le principal groupe de commerce de cosmétiques du pays, le Personal Care Products Council, est devenu un défenseur vocal de l’interdiction, un soutien qui devrait apaiser les inquiétudes des législateurs concernant l’opposition des entreprises.

Les lois de Californie, du Nevada et de l’Illinois créent des exemptions pour tous les produits cosmétiques testés sur des animaux afin de se conformer aux réglementations d’un gouvernement étranger – une exception qui reconnaît la réalité que la plupart des entreprises verront leurs produits testés sur des animaux s’ils vendent en Chine.

La Chine est un «gros facteur de complication», a déclaré Monica Engebretson, qui dirige les affaires publiques de Cruelty Free International en Amérique du Nord. « Cela met les entreprises qui veulent entrer sur ce marché chinois dans une véritable impasse. »

Scheible a déclaré que son objectif au Nevada n’était pas de punir ces sociétés multinationales mais de sensibiliser et de faire pression sur d’autres gouvernements, comme la Chine, pour qu’ils agissent.

« Beaucoup de gens pensaient que nous ne testions plus du tout sur les animaux », a-t-elle déclaré. «Ils pensaient que c’était déjà une chose du passé.»

Les interdictions dans les trois États exigent que les vendeurs de cosmétiques utilisent des tests non animaux pour prouver que leurs produits sont sûrs. De nombreuses entreprises internationales le font déjà après que l’Union européenne a adopté une série d’interdictions similaires sur les tests sur les animaux, aboutissant à une interdiction de 2013 sur la vente de produits testés sur les animaux.

Les partisans notent que la science a progressé, permettant aux entreprises dans la plupart des cas d’utiliser des alternatives non animales – telles que les cultures de cellules humaines ou la peau et les tissus oculaires humains cultivés en laboratoire – pour tester si un produit ou un ingrédient est sûr.

Par exemple, EpiDerm, un tissu cutané synthétique fabriqué par MatTek Corp., basée au Massachusetts, est créé à partir de cellules prélevées sur la peau donnée lors de procédures telles que la chirurgie de réduction mammaire, la circoncision et les abdominoplasties.

Les produits peuvent être appliqués sur des tissus synthétiques pour déterminer s’ils provoquent une irritation cutanée, des dommages, une sensibilité ou d’autres problèmes. Cela peut être utilisé à la place d’un test d’un produit sur le dos d’un lapin rasé, disent les défenseurs des droits des animaux.

Certains des plus grands noms de la beauté et des soins personnels, notamment Avon, Unilever et Procter & Gamble, ont utilisé les tissus de MatTek pour les tests.

Carl Westmoreland, un scientifique de la sécurité chez Unilever, a déclaré que l’interdiction de l’Union européenne a conduit à plus d’innovation dans les tests non-animaux. Des entreprises comme Unilever, des groupes commerciaux et des défenseurs font partie de ceux qui travaillent avec les régulateurs et les scientifiques chinois pour faire pression pour de nouvelles règles, en les aidant à se familiariser avec les procédures et les résultats des tests non animaux.

« Ils ont changé et continuent de changer », a-t-il dit, notant que la Chine avait permis ces dernières années à certains cosmétiques produits dans le pays d’éviter les tests sur les animaux.

Francine Lamoriello, vice-présidente exécutive pour les stratégies mondiales au Conseil des produits de soins personnels, a déclaré que le processus était lent, mais les régulateurs chinois s’efforcent d’accepter les tests non animaux.

«Ils ont des conférences. Ils semblent vraiment très motivés à faire de leur mieux pour accepter et valider certaines méthodes », a-t-elle déclaré.

Le Personal Care Products Council soutient la plupart des lois de l’État, mais fait pression pour une loi nationale au lieu d’un patchwork de règles à travers le pays.

Semblable aux lois des États, l’interdiction proposée au Congrès exempterait les produits cosmétiques requis de subir des tests en Chine. Cela permettrait à ces produits d’être vendus aux États-Unis tant que les vendeurs se sont appuyés sur des tests non animaux supplémentaires pour prouver qu’ils sont sûrs.

La Californie a été la première à adopter la législation en 2018, une mesure qui s’inscrit dans le schéma de l’État de brandir son statut de cinquième économie du monde à pousser le changement.

« C’est la beauté de faire les choses en Californie », a déclaré Judie Mancuso avec le groupe Social Compassion in Legislation qui a fait pression pour l’interdiction de cet État. « Vous préparez le terrain, vous définissez la norme, et d’autres saisissent et grandissent. »

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