U-Haul a un objectif de bien-être inhabituel pour 2020: embaucher moins de fumeurs.
La société de location de camions a déclaré en janvier qu’elle cesserait d’embaucher des personnes qui utilisent des produits du tabac ou de la nicotine dans les 21 États américains où il est légal de le faire.
Les dirigeants ont déclaré que la nouvelle politique, qui entrera en vigueur ce mois-ci, devrait réduire les coûts de l’entreprise en améliorant la santé des 30 000 employés d’U-Haul.
Le dépistage des nouvelles embauches pour l’usage du tabac est rare. Mais les employeurs utilisent depuis longtemps des sanctions financières et des avantages pour tenter de réduire le bilan financier des maladies liées au tabac, telles que le cancer, les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux.
Ces carottes et ces bâtons font partie de la plupart des programmes de bien-être de l’entreprise, qui visent généralement à encourager les travailleurs à faire de l’exercice, à perdre du poids et à contrôler des maladies comme le diabète.
Ces dernières années, les chercheurs ont commencé à étudier rigoureusement les programmes. Les résultats montrent peu de preuves que les plans de bien-être améliorent la santé des employés ou réduisent les coûts des soins de santé.
FRAIS DE CIGARETTE
Les dépenses médicales liées au tabagisme ajoutent près de 170 milliards de dollars par an aux dépenses médicales de l’employeur et du gouvernement, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Les employeurs perdent également 156 milliards de dollars en perte de productivité en raison du tabagisme et des problèmes de santé connexes.
Environ 70% des grands employeurs offrent des programmes pour aider les employés à arrêter de fumer dans le cadre de leur couverture santé. L’approche de référence implique des séances de conseil et des médicaments à la nicotine pour contrôler les envies.
Un quart des grandes entreprises ajoutent une autre pénalité pour pousser les fumeurs à cesser de fumer: un supplément sur leurs primes de santé. Les frais s’élèvent généralement à environ 600 $ par an pour les travailleurs, selon les données d’enquête du consultant Mercer, qui conçoit les plans de santé et de bien-être de l’entreprise. Environ 10% des employeurs offrent d’autres incitations, telles que des points qui peuvent être échangés contre des prix.
RETOUR DE BIEN-ÊTRE?
Malgré une dépense annuelle estimée à 8 milliards de dollars pour les programmes de bien-être, les experts affirment qu’il n’a pas été démontré qu’ils offrent les avantages à long terme.
«Rien ne prouve que ces programmes incitent les gens à fumer moins ou à manger moins ou à faire plus d’exercice», a déclaré Karen Pollitz, qui étudie les régimes d’assurance et de santé à la Kaiser Family Foundation. « Certaines études ont relevé des améliorations à court terme, mais rien ne s’est maintenu. »
Bien que de nombreux employeurs signalent des économies de coûts grâce aux programmes de bien-être, les chercheurs affirment que ces résultats sont probablement biaisés car les travailleurs en meilleure santé sont plus susceptibles de participer aux programmes, ce qui stimule les résultats positifs.
Une étude de 4000 patients dans le Journal de l’Association médicale américaine publiée l’an dernier a révélé que les employés inscrits à des programmes de bien – a montré aucune amélioration majeure de l’état de santé ou les dépenses de soins de santé au bout de 18 mois, par rapport aux employés qui n’y ont pas participé.
Une étude antérieure menée par des chercheurs du groupe de réflexion Rand Corp. a estimé que les programmes de bien-être ciblant l’amélioration du style de vie génèrent une économie moyenne d’environ 157 $ par employé. Ces économies ont été presque complètement annulées par le coût des programmes: 144 $ par personne.
Les partisans des programmes de bien-être affirment qu’il peut prendre de trois à cinq ans ou plus pour voir un retour sur investissement. Par exemple, les maladies liées au tabac peuvent prendre des décennies à se développer.
«Il faut du temps pour trouver les avantages de ces expériences et traduire en coûts les soins de santé évités», déclare Steven Noeldner, un cadre de Mercer.
IMPACT DES EMPLOYÉS
Certains chercheurs ont émis l’hypothèse que les économies rapportées par les plans de bien-être peuvent simplement provenir du transfert des coûts d’assurance vers des travailleurs en moins bonne santé. Dans ce scénario, les travailleurs qui paient des primes plus élevées en raison du tabagisme ou de l’obésité subventionnent leurs collègues en meilleure santé.
Ces sanctions financières peuvent frapper encore plus durement les fumeurs, car ils ont tendance à faire moins d’argent et ont souvent des avantages pour la santé moins généreux que les non-fumeurs.
L’American Cancer Society recommande aux employeurs de se concentrer sur des lieux de travail sans fumée et des programmes complets pour arrêter de fumer, plutôt que de pénaliser les fumeurs avec des frais ou des pratiques d’embauche exclusives.
«Il est utile pour une personne qui fume d’être dans un lieu de travail où elle recevra du soutien», a déclaré Cliff Douglas, vice-président de la société. «S’ils ne sont pas embauchés, cela pourrait être une réelle opportunité manquée.»
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Ce 28 mars 2019, une photo d’archives montre des mégots de cigarettes dans un cendrier à New York. L’entreprise de déménagement U-Haul a une nouvelle politique d’embauche et les fumeurs n’ont pas besoin de postuler. À partir de ce mois-ci, l’entreprise exclura les personnes qui utilisent du tabac ou de la nicotine lors de nouveaux recrutements dans certains États américains. (Photo AP / Jenny Kane, dossier)
