L’impact de l’épidémie virale en Chine sur les voyages et le commerce se joue avant l’un des plus grands salons technologiques au monde.
Les géants américains de la technologie Cisco Systems et Intel, Facebook, les sociétés sans fil américaines AT&T, Sprint et le fabricant chinois de smartphones Vivo ont déclaré mardi qu’ils s’étaient retirés du Mobile World Congress, qui se tiendra du 24 au 27 février à Barcelone, en Espagne. Ils rejoignent de nombreuses grandes sociétés de communication et de technologie qui se sont retirées.
L’événement de cette année devait accueillir le plus grand contingent jamais enregistré en provenance de Chine.
« Par prudence, les employés de Facebook ne participeront pas cette année au Mobile World Congress en raison de l’évolution des risques pour la santé publique liés au coronavirus », a déclaré Facebook dans un communiqué.
AT&T a cité lors du retrait « la sécurité de ses employés et clients sont prioritaires ».
Ericsson, Amazon, Sony et LG ont annulé leurs programmes à ce qui est devenu le plus grand salon commercial de l’industrie mobile au monde. Il devrait attirer plus de 100 000 visiteurs, dont 5 000 à 6 000 en provenance de Chine. Toutes ses annulations ont été provoqués par l’épidémie virale qui a infecté des dizaines de milliers de personnes et tué plus de 1 000 personnes.
Les organisateurs de l’événement Mobile World Congress ont interdit à quiconque de voyager dans la province du Hubei, qui abrite l’épicentre du virus de Wuhan. Les participants qui ont voyagé en Chine doivent prouver qu’ils n’étaient pas venus dans les deux semaines précédant l’événement.
Les officiels effectueront des tests de température lors de l’événement, et intensifieront leurs efforts pour désinfecter les zones et les surfaces à fort trafic, comme les écrans tactiles et les mains courantes.
Les annulations auront un impact économique sur Barcelone, la ville hôte, mais son ampleur n’est pas connue. Le salon devrait générer 492 millions d’euros (538 millions de dollars) cette année, selon l’organisateur GSMA, un groupe professionnel de l’industrie, et créer plus de 14 000 emplois à temps partiel.
« Alors que d’autres plans sont en cours, nous continuerons à surveiller la situation et adapterons nos plans en fonction des développements et des conseils que nous recevons », a déclaré la GMSA. « Nous sommes confrontés à une situation en constante évolution, qui nécessitera une rapide adaptabilité. »
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Un travailleur corrige une affiche annonçant le Mobile World Congress 2020 dans un lieu de conférence à Barcelone, en Espagne, le mardi 11 février 2020. Intel Mobile est la dernière entreprise à annoncer qu’elle se retire du Mobile World Congress qui se tiendra à Barcelone fin février. Les autorités semblent toujours déterminées à le tenir, rencontrant mardi des diplomates étrangers pour faire le point sur les efforts visant à empêcher toute propagation du nouveau virus coronavirus pendant le salon. (Photo AP / Emilio Morenatti)
