À l’exception notable du départ d’Anthony Rendon en agence libre et d’un ajout clé à ce qui était un enclos chancelant pendant une grande partie de la saison dernière, les Nationals de Washington se préparent au printemps avec principalement la même équipe qui a remporté la Série mondiale .
Une fois de plus, ils comptent être menés par une rotation étoilée mettant en vedette Max Scherzer, le resigné Stephen Strasburg et Patrick Corbin, et ils espèrent que le jeune cogneur Juan Soto pourra continuer sur la trajectoire qui le met sur le point de célébrité à l’âge de 21 ans.
Lorsque les Nationals tiendront leur premier entraînement pour les lanceurs et les catchers le 13 février à West Palm Beach, en Floride – dans une installation qu’ils partagent avec l’équipe, les Astros de Houston, ils ont battu pour le championnat en octobre dernier – il y aura beaucoup de visages familiers. La seule exception clé: Will Harris, un releveur de droite qui vient juste d’abandonner le coup de circuit de Howie Kendrick dans le match 7.
«Le noyau dur de cette équipe est toujours de retour. Nous pouvons tous nous regarder dans les yeux et savoir, quand cela compte, nous pouvons tous compter les uns sur les autres », a déclaré Scherzer,« et nous sommes un tas de gagnants. »
NOUVEAU LOOK
Perdre Rendon est un gros problème. Il était l’un des meilleurs joueurs polyvalents du baseball et le pivot de la formation de Washington. Il était un All-Star et troisième au titre de MVP NL en 2019, quand il a frappé .319 avec 34 circuits, un majeur 126 126 points produits, 44 doubles et un OPS de 1,010. Il est parti pour un contrat de 245 millions de dollars avec les Angels, et maintenant il y aura du mix-and-matching à la troisième base, on dirait. La recrue Carter Kieboom et les vétérans Starlin Castro et Asdrúbal Cabrera devraient tous être impliqués. Quant à l’ordre des frappeurs, Washington aura besoin des jeunes joueurs de champ Soto et Victor Robles et de l’arrêt-court Trea Turner pour aider à fournir la puissance que l’équipe a obtenue de Rendon. Une autre perte d’intersaison notable – non pas à cause des chiffres, mais à cause de la présence – a été Gerardo Parra, le voltigeur suppléant qui a commencé un engouement avec sa chanson « Baby Shark » et a contribué à transformer le clubhouse. Il a signé avec une équipe au Japon.
ROOKIES À REGARDER
Kieboom pourrait soit s’établir comme le troisième joueur de base de l’équipe sans aucun doute à ce sujet, soit montrer que, même si l’avenir peut contenir de grandes choses, le présent est un problème. Le choix de première ronde de 2016 n’est que de 22, avec seulement 39 chauves-souris dans les majors. Lorsqu’il a eu la chance de jouer brièvement la saison dernière, les résultats étaient une moyenne au bâton de 0,128 et 16 retraits au bâton. L’autre problème est de savoir quelle position en champ intérieur il devrait jouer à long terme. Pourtant, Washington a un bon bilan quand il s’agit de savoir quand les enfants sont prêts pour les grands – Harper, Soto, Turner me viennent à l’esprit – et Kieboom aura toutes les chances de montrer qu’il appartient.
ILS SONT ENSEMBLES
Difficile d’être mieux placé à n’importe quelle position que les nationaux ne sont au sommet de leur rotation. Ce sont, après tout, trois fois lauréat du Cy Young Award Scherzer, World Series MVP Strasbourg et gaucher Corbin – avec des contributions de l’enclos des releveurs, en plus des départs – qui étaient aussi responsables que quiconque du succès en 2019. Ceux trois reviennent tous, dont Strasbourg avec un contrat de 245 millions de dollars. La place de n ° 4 appartient à Aníbal Sánchez, dont la variété de choses à la vitesse a si bien fonctionné après un mauvais départ en 2019.
ILS NE SONT PAS
Il y a un doute quant à savoir qui sera le cinquième partant – Erik Fedde et Joe Ross sembleraient être les candidats les plus probables – et comment le casse-tête intérieur se réunira, mais on s’attend à ce qu’aucun de ceux-ci ne détermine le succès. ou l’échec. Les gens de la zone principale garderont un œil sur l’enclos des releveurs le plus mauvais de NL, qui a reçu un coup de pouce du ramassage de mi-saison Daniel Hudson, en particulier, et des chiffres à améliorer avec Harris.
SUR LE PONT
La répartition du temps de jeu sur le terrain sera fascinante pendant le camp. Combien joue «face à la franchise» Ryan Zimmerman? Comment les départs de Kendrick seront-ils répartis entre la première et la deuxième base? Qu’en est-il de Castro et Cabrera, partout dans le champ intérieur, sauf en premier? Et comment fait Kieboom – sur le plateau et sur le terrain? Il sera également intéressant de voir comment Scherzer, Strasbourg et Corbin sont amenés, compte tenu du nombre de lancers supplémentaires qu’ils ont lancés en séries éliminatoires. Washington ouvre la saison régulière aux Mets de New York le 26 mars.
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Dans cette photo du 17 décembre 2019, le lanceur des Washington Nationals Stephen Strasburg sourit lors d’une rencontre avec les médias au Nationals Park à Washington. Les Nationals se dirigent vers l’entraînement printanier avec principalement la même équipe qui a remporté les World Series. Ils comptent à nouveau être menés par une rotation étoilée mettant en vedette Max Scherzer et Strasbourg, ainsi que le cogneur Juan Soto. (AP Photo / Alex Brandon)
