Il y a près de trois décennies, la star des Royals George Brett a couru hors de la pirogue en visite au Yankee Stadium et a affronté l’arbitre Tim McClelland, transformant instantanément ce qui avait été un run-of-the- jouer à la mi-juillet dans un moment emblématique de l’histoire du baseball.
Il est devenu connu sous le nom de «The Pine Tar Game». Et maintenant, les fans de baseball peuvent posséder un morceau de l’histoire.
Ce mois-ci, un trésor d’artefacts liés au match fondateur entre les Royals et les Yankees de New York sera vendu par Heritage Auctions. Le point culminant sera le maillot porté par Brett et devrait rapporter plus de 100 000 $, mais presque toutes les autres pièces importantes de ce jeu – à l’exception de la batte, qui se trouve au National Baseball Hall of Fame and Museum de Cooperstown, New York – est sur le bloc d’enchères avec la vente qui devrait se terminer le week-end du 22 février.
Le match a eu lieu le 24 juillet 1983 et les Royals tiraient de l’arrière 4-3 avec deux retraits en neuvième manche. UL Washington était au premier but lorsque Brett s’est déconnecté de Goose Gossage et a apparemment donné la tête à Kansas City. C’est alors que le manager des Yankees, Billy Martin, est sorti, s’est approché de Tim McClelland et a demandé que la batte de Brett soit examinée.
Brett était connu pour utiliser beaucoup de goudron de pin pour améliorer son adhérence, et McClelland a décidé que la quantité sur sa batte dépassait ce qui était autorisé par la règle. Il a annulé le home run, a appelé Brett et cela a donné aux Yankees la victoire.
Cela a mis Brett en colère, et il a dû être physiquement retenu par le manager des Royals Dick Howser et plusieurs autres. L’équipe a déposé une protestation et le président de la Ligue américaine, Lee MacPhail, l’a confirmée, ordonnant la poursuite du match à partir du point du coup de circuit de Brett le 18 août. Les Royals ont fini par s’accrocher à la victoire.
« C’est juste une panique glorieuse », a déclaré Chris Ivy, directeur des souvenirs sportifs pour Heritage Auctions, l’un des plus grands collectionneurs de souvenirs sportifs et d’objets de collection au monde. «Si vous aviez une vidéo d’une personne célèbre qui perdait la tête si profondément, cela« deviendrait viral », comme disent les enfants. Ce genre de passion et de colère est universellement reconnu comme fascinant.
« Vous pourriez montrer cette vidéo à une tribu isolée au fond de l’Amazonie », a ajouté Ivy, « et ils seraient intéressés. »
Brett a signé et inscrit son maillot bleu avec «The Pine Tar Game» et la date. Le ballon frappé par Brett pour le home run est signé à la fois par le joueur de troisième but du Temple de la renommée et Gossage. Brett a signé une autre balle utilisée pour terminer le jeu, tandis qu’une lettre écrite par MacPhail des années plus tard expliquant sa décision de maintenir la protestation des Royals contre le jeu est également mise aux enchères.
Ceux qui sont liés aux Royals – qui commencent à se présenter à l’entraînement printanier en Arizona cette semaine – indiquent toujours que «The Pine Tar Game» est l’un des moments emblématiques de l’histoire de l’organisation, à égalité avec les championnats des Séries mondiales en 1985 et 2015.
« C’est parce que George est le meilleur joueur de tous les temps – le plus grand joueur des Royals », a déclaré le voltigeur Alex Gordon, le joueur le plus ancien de l’équipe. «Si vous l’avez vu jouer et vu son énergie et le feu avec lequel il a joué, cet événement le montre. Il a frappé le circuit et a ensuite été expulsé. Cette énergie était typique de George. C’est la pièce emblématique des Royals. »
Interrogé sur la raison pour laquelle le jeu reste un tel moment dans l’histoire, le directeur général actuel Dayton Moore a déclaré: «Je pense que c’est un mélange de passion et d’une situation. C’est devenu un événement en raison de la passion de George pour trouver le moyen de faire gagner son équipe. »
Pendant des années, les artefacts appartenaient à Barry Halper, un bon ami de Brett et peut-être le plus grand collectionneur de souvenirs de baseball de l’histoire. Halper a finalement vendu sa collection aux enchères à la fin des années 1990 pour plus de 20 millions de dollars, et les pièces de «The Pine Tar Game» ont été détenues par un collectionneur privé jusqu’à nos jours.
Le maillot devrait rapporter six chiffres.
«C’est le moment le plus célèbre du joueur de tout les temps, un événement que pratiquement tous les fans de sport connaissent et apprécient. Cela en fait donc une pièce hautement recherché », a déclaré Ivy à propos du maillot de Brett. «Dois-je dire que c’est l’équivalent d’un maillot de Jackie Robinson? Je ne le ferais pas, mais je ne suis pas de Kansas City. »
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Dans cette photo du 24 juillet 1983, George Brett des Kansas City Royals, deuxième à droite, est retenu par l’arbitre Joe Brinkman après que sa batte a été déclarée illégale en raison du goudron de pin au-delà de la limite légale sur la poignée lors d’un match de baseball contre les Yankees de New York au Yankee Stadium de New York. Près de trois décennies après qu’il soit devenu simplement connu sous le nom de « The Pine Tar Game », un véritable trésor de souvenirs de ce mémorable jeu Royals-Yankees est mis aux enchères pour la première fois. (Robert F. Rodriguez / The Journal News via AP, File)
