Le passé du bois récupéré donne du caractère à la déco

Par KIM COOK

Dans leur nouveau livre, « Reclaimed Wood: A Field Guide  » (Abrams, 2019), les menuisiers Alan Solomon et Klaas Armster terminent avec un récit imaginaire de l’histoire d’un arbre, de la germination au sauvetage.

L’histoire commence dans les années 1500, lorsque le pin à longues feuilles couvrait une vaste zone de la Caroline du Nord jusqu’à la pointe du Texas et de la Floride Panhandle – «les plus grandes terres boisées d’Amérique du Nord», disent les auteurs. Au cours des quelques centaines d’années à venir, leur pin pousse à 12 m. Naturellement résistant au feu, il survit aux tempêtes, aux pics, aux chasseurs et à la guerre civile, jusqu’à ce qu’il succombe aux bûcherons dans les années 1880. L’arbre est ensuite amené à un moulin, expédié à New York et transporté par charrette à cheval le long des rues de pavées pour arriver à Manhattan. Pour les deux cents prochaines années, ses charpentes commerciales en bois encadrent des magasins de chapeaux et des salons de villages. Après leur démolition au milieu des années 2000, les planches de pin sont récupérées par les constructeurs pour revêtir les planchers du manège militaire de Park Avenue et fabriquer des gradins de gymnastique à Baton Rouge, en Louisiane.

Cette photo montre les troncs d’arbres récupérés de la société Sawkille Co. basés à Rhinebeck, dans l’État de New York, transformés en tables et sièges. Ils peuvent être blanchis ou teints sur mesure. (Sawkille Co. via AP)

Comme l’écrivent les auteurs, «les feuilles longues qui avaient poussé dans le sud puis sont allées vers le nord ont finalement gardé leurs racines là où ils sont allés».

L’histoire décrit ce que pourrait être le parcours de vie de nombreux arbres dont le bois durable a été un matériau de construction principal dans le développement des villes.

De nos jours, bien que de nombreux nouveaux bâtiments soient en béton ou en brique, il y a une augmentation de l’utilisation de bois récupéré un peu partout, dans les poutres de plafond aux murs, meubles, revêtements de sol ou revêtements extérieurs.

Les architectes et les designers apprécient le côté nature que le bois récupéré apporte à un projet, et le charme des planches rabotées avec la patine et les marques de leurs histoires de vie.

Solomon et Armster exploitent Sawkill Lumber à Brooklyn, New York, fournissant du bois récupéré des granges, des sites commerciaux et industriels, des maisons d’architectes, d’entrepreneurs et menuisiers. Parfois, leurs bois durs ou résineux sont laissés à l’état naturel, mais l’équipe « réhabilite » également les poutres et les planches en les finissant, en les ponçant et en leur donnant des couches de teintures protectrices, d’huiles ou de cires.

Dans un cas, explique Solomon, ils ont acquis du bois des réservoirs de sauce Worcestershire démantelés dans une ancienne usine Lea & Perrins dans le New Jersey.

«Le bois de sapin Douglas de haute qualité, vieux, sans nœuds, avec une forte odeur après le sciage», explique Solomon, qui a utilisé une partie du bois pour habiller sa propre maison.

La Hudson Company, qui possède un moulin et une salle d’exposition à Pine Plains, New York, et des salles d’exposition à Manhattan et Ridgefield, Connecticut, récupère les bois et les planches des châteaux d’eau, des bâtiments industriels de diverses villes. Il a également récupéré la charpente des fermes de champignons; les bois – principalement la pruche et le cyprès – développent des caractéristiques uniques au cours du cycle de croissance des champignons.

Le président de l’entreprise, Jamie Hammel, aime l’idée que le bois, souvent utilisé comme lambris dans des projets résidentiels et commerciaux, est récupéré d’un processus agricole en cours.

«Donc, dans un sens, c’est une ressource renouvelable, parce que les agriculteurs remplacent constamment les planches. De plus, les tons de bois couleur caramel, le grain fin et les textures sculpturales offrent une esthétique unique  », dit-il.

Jonah Meyer, propriétaire de Sawkille Company, un studio de design de meubles à Rhinebeck, New York, fait l’éloge du pin pour ses « merveilleuses rayures. Certains bois proviennent des poutres des premières usines américaines, et bien sûr, il s’agissait du bois d’anciennes forêts qui étaient coupées. Une vieille croissance signifie également une croissance lente; les anneaux des arbres sont très serrés. Rien ne pousse plus comme ça. « 

Meyer fabrique des chaises, des tables et d’autres meubles, dont certains qu’il peint avec des scènes boisées ou des motifs décoratifs.

Lorsque la nature nous offre quelque chose, il faut en profiter.

«Parfois, nous trouvons un énorme arbre qui est tombé dans une tempête, alors nous le coupons pour des tables basses et commençons à sécher les morceaux. Ils sont incroyables et c’est un réel plaisir de les travailler – certains mesurent près de 45 pouces de diamètre  », dit-il. « Au fil du temps, nous apprenons à connaître l’arbre, et très heureux de l’avoir sauvé. »

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