Le manager de R.Kelly a été arrêté en Californie, accusé d’avoir menacé de tirer sur un théâtre de Manhattan il y a deux ans, forçant l’évacuation et l’annulation de la projection d’un documentaire traitant des allégations selon lesquelles le chanteur aurait abusé sexuellement de femmes et de jeunes filles.
Donnell Russell, 45 ans, de Chicago, a été accusé de conspiration et de menaces de dommages physiques par communication interétatique.
Il a comparu à distance vendredi depuis Los Angeles devant un magistrat juge à Manhattan. Il a été autorisé à rester en liberté moyennant une caution de 75 000 dollars. Un courriel demandant un commentaire a été envoyé à son avocat commis d’office.
Cette accusation fait suite à l’inculpation de Russell devant le tribunal fédéral de Brooklyn en début de semaine pour harcèlement d’une victime de Kelly et de sa mère après que la femme non identifiée ait porté plainte contre Kelly. Les autorités ont déclaré que Russell avait envoyé une lettre à l’avocat de la femme avec des photos coupées d’elle nue et lui avait ensuite envoyé un SMS pour l’avertir : « Débranchez la prise ou vous serez exposé. »
Dans cette dernière affaire, les autorités ont déclaré que les menaces proférées par le directeur et le conseiller de Kelly en décembre 2018 ont forcé l’annulation de la projection de la série « Surviving R. Kelly » de Lifetime au NeueHouse Madison Square, la police ayant pris des précautions, bien qu’elle ait déterminé qu’il n’y avait pas de menace imminente.
Le procureur américain par intérim, Audrey Strauss, a déclaré dans un communiqué qu’un certain nombre d’accusateurs de la chanteuse R&B primée aux Grammy Awards devaient assister à la projection.
« Les menaces de violence armée visant à intimider et à réduire au silence les victimes d’abus sexuels sont illégales et inacceptables », a-t-elle déclaré.
William F. Sweeney Jr, chef du bureau du FBI à New York, a déclaré qu’il « défie la logique qu’une menace comme celle qui est alléguée ici puisse empêcher les victimes de parler de leurs abus présumés ».
Sweeney a déclaré que Russell avait réussi à interrompre une des diffusions du documentaire mais n’avait pas réussi à faire taire les femmes figurant dans le film.
« Chaque jour, nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour que les victimes d’abus sexuels aient la possibilité d’être entendues, et nous continuerons à le faire, indépendamment de ceux qui utiliseraient la violence comme moyen de les arrêter », a-t-il déclaré.
Kelly est toujours emprisonné à Chicago après avoir plaidé non coupable à des dizaines d’accusations de crimes sexuels au niveau fédéral et des États de l’Illinois, du Minnesota et de New York.
Les accusations vont de l’agression sexuelle à la conduite d’un réseau de racket visant à fournir des filles à Kelly. Kelly est également accusé d’avoir eu des relations sexuelles non protégées avec un mineur en 2015 sans avoir révélé qu’il avait de l’herpès.
Dans ce dossier photo du 26 juin 2019, le chanteur R&B R. Kelly, au centre, arrive au bâtiment du tribunal pénal de Leighton pour une mise en accusation pour des crimes sexuels à Chicago. Les procureurs fédéraux ont annoncé mercredi 12 août 2020 les charges retenues contre trois hommes accusés d’avoir menacé et intimidé des femmes qui ont accusé Kelly d’abus, dont un homme soupçonné d’avoir mis le feu à un véhicule en Floride. (AP Photo/Amr Alfiky)
R. Kelly’s manager charged with phone threats to theater
By LARRY NEUMEISTER
R. Kelly’s manager has been arrested in California on charges that he threatened a shooting at a Manhattan theater two years ago, forcing an evacuation and the cancellation of the screening of a documentary addressing allegations that the singer had sexually abused women and girls.
Donnell Russell, 45, of Chicago, was charged with conspiracy and with threatening physical harm by interstate communication.
He appeared remotely Friday from Los Angeles before a magistrate judge in Manhattan. He was permitted to remain free on $75,000 bail. An email seeking comment was sent to his court-appointed lawyer.
The charge comes on the heels of Russell being charged in Brooklyn federal court earlier this week with harassing a Kelly victim and her mother after the unidentified woman filed a lawsuit against Kelly. Authorities said Russell sent a letter to the woman’s lawyer with cropped nude photographs of her and later sent her a text warning her: “Pull the plug or you will be exposed.”ADVERTISEMENT
In the latest case, authorities said the threats by Kelly’s manager and adviser in December 2018 forced the cancellation of the screening of Lifetime’s “Surviving R. Kelly” series at the NeueHouse Madison Square as police took precautions, although they determined that there was no imminent threat.
Acting U.S. Attorney Audrey Strauss said in a release that a number of the Grammy award-winning R&B singer’s accusers were to attend the screening.
“Threats of gun violence aimed at intimidating and silencing victims of sexual abuse are unlawful as well as unacceptable,” she said.
William F. Sweeney Jr., head of New York’s FBI office, said it “defies logic that a threat like the one alleged here could stop victims from speaking about their alleged abuse.”
Sweeney said Russell succeeded in shutting down one airing of the documentary but failed to silence the women featured in the film.
“Each and every day, we do everything in our power to make sure victims of sexual abuse have the opportunity to be heard, and will continue to do so regardless of those who allegedly use violence as a means to stop them,” he said.
Kelly remains jailed in Chicago after pleading not guilty to dozens of state and federal sex crime charges in Illinois, Minnesota and New York.
The charges range from sexual assault to leading a racketeering scheme aimed at supplying Kelly with girls. Kelly also is accused of having unprotected sex with a minor in 2015 without disclosing he had herpes.
In this June 26, 2019 file photo, R&B singer R. Kelly, center, arrives at the Leighton Criminal Court building for an arraignment on sex-related felonies in Chicago. Federal prosecutors announced charges Wednesday, Aug. 12, 2020, against three men accused of threatening and intimidating women who have accused Kelly of abuse, including one man suspected of setting fire to a vehicle in Florida. (AP Photo/Amr Alfiky, File)
