La majorité des contribuables aux États-Unis ont le droit de déposer leurs impôts en ligne gratuitement, mais beaucoup ne savent pas ou ne savent pas comment procéder.
L’industrie fiscale et l’IRS ont joué un rôle dans le problème. Ensemble, ils gèrent le système de fichiers IRS, auquel environ 70% des contribuables sont éligibles, mais seulement pour une utilisation en argent. Il a été conçu pour aider les contribuables à revenu faible ou intermédiaire à trouver un programme fiable pour déposer sans frais et pour accélérer les dépôts en ligne. Cependant, l’IRS a longtemps été critiqué pour son échec à promouvoir et à soutenir le programme. Et les récents rapports des médias ont mis en évidence les efforts déployés par l’industrie de la préparation de logiciels fiscaux pour tromper les utilisateurs de Free File et les pousser vers des produits payants.
Par la suite, des améliorations ont été apportées et Free File devrait être plus facile à utiliser en 2020. Mais, avec la saison des impôts en plein essor, les utilisateurs devraient connaître les détails du service et les alternatives.
QU’EST-CE QUE LE FICHIER GRATUIT?
Le programme IRS Free File permet aux contribuables dont le revenu brut ajusté est de 69 000 $ ou moins de déposer gratuitement. Les sociétés de préparation de logiciels fiscaux administrent Free File via un partenariat avec l’IRS. Cette année, les contribuables ont le choix entre 10 fournisseurs, dont des noms bien connus tels que TurboTax, H&R Block et TaxSlayer.
Free File est disponible depuis 2003; mais alors qu’environ 70% des contribuables sont admissibles, seulement 2% environ utilisent le programme, selon le National Taxpayer Advocate’s Office.
POURQUOI L’APPEL LIMITÉ?
Les critiques disent que le programme est déroutant et difficile à utiliser. Le processus que les contribuables doivent suivre est «obscur et complexe», selon un rapport publié plus tôt ce mois-ci par l’inspecteur général du Trésor pour l’administration fiscale.
Le programme est également peu promu. L’IRS n’a pas alloué d’argent pour annoncer Free File depuis 2014, bien que l’agence en fasse la promotion sur son site Web, ses réseaux sociaux et dans ses communiqués de presse. De leur côté, certaines entreprises déclarent promouvoir le programme. TurboTax a déclaré que l’augmentation de la publicité et d’autres efforts avaient stimulé l’utilisation des fichiers gratuits l’année dernière.
Le Taxpayer Advocate, qui représente la voix du contribuable au sein de l’IRS, a critiqué la gestion du programme par l’IRS, affirmant qu’il ne parvient pas à «promouvoir le meilleur intérêt des contribuables», notant la faible utilisation et la confusion parmi les contribuables.
De plus, les critiques disent que les contribuables peuvent se retrouver confus entre le système de fichiers gratuits et les versions gratuites ou à bas prix proposées par les sociétés de préparation des déclarations elles-mêmes.
L’année dernière, l’organisation de presse à but non lucratif ProPublica a constaté que certaines des entreprises ont ajouté un code à leurs sites Web qui masquaient leurs programmes de fichiers gratuits des moteurs de recherche et détournaient les utilisateurs vers des produits payants. Des enquêtes externes ont confirmé qu’au moins cinq entreprises disposaient d’un codage qui empêchait les utilisateurs d’accéder à la page appropriée. Les sociétés citées dans les rapports ont nié tout acte répréhensible.
Bien que les actions des entreprises n’aient pas violé leur accord avec l’IRS, l’agence a interdit aux entreprises de cacher leurs produits gratuits, entre autres changements à leur accord.
L’IRS et la Free File Alliance, une coalition de sociétés de préparation de déclarations de revenus qui travaillent dans le cadre du partenariat, se déclarent déterminées à apporter de futures améliorations au programme.
Le coût de dépôt en ligne avec une société de préparation de logiciels fiscaux varie en fonction de la complexité de la situation fiscale d’une personne, si elle produit également des déclarations d’État ou si elle a besoin d’une assistance professionnelle. Il peut varier d’environ 30 $ à bien plus de 100 $.
QUE DEVRAIS-JE FAIRE?
Tout d’abord, sachez ceci: la seule façon d’accéder à Free File est via le site Web de l’IRS à IRS.gov/freefile.
Des modifications ont été apportées aux règles de recherche sur Internet, mais pour une bonne raison. L’année dernière, environ 14 millions de personnes qui étaient éligibles pour Free File ont fini par payer pour que leurs impôts soient préparés et déposés, selon le rapport de l’inspecteur général du Trésor.
En allant sur le site de l’IRS, les contribuables peuvent parcourir toutes les offres ou utiliser un outil pour les aider à trouver le bon produit. Chaque partenaire du programme a des normes d’admissibilité différentes, mais l’IRS assure aux contribuables que si leur revenu brut ajusté était de 69 000 $ ou moins, ils trouveront au moins un produit gratuit à utiliser.
Les contribuables ne devraient pas être facturés de frais s’ils sont admissibles, autres que les frais potentiels de préparation des déclarations de l’État. Certains programmes proposent également le dépôt gratuit par l’État.
Il est également interdit aux sites Web des sociétés partenaires de Free File de proposer et de vendre des produits supplémentaires aux utilisateurs, y compris des offres de prêts, de chèques ou d’autres produits de ce type.
Cependant, tout le monde ne se qualifie pas pour Free File. Donc, si vous avez entré toutes vos informations et que vous ne répondez pas aux critères, vous pouvez être dirigé vers un service payant pour compléter vos impôts.
Vous ne savez pas si vous avez la bonne affaire? L’IRS exige également que chaque entreprise nomme son service de fichiers gratuits de la même manière. Il devrait apparaître sous la forme d’un programme de fichiers gratuits IRS fourni par (nom de l’entreprise).
DOIS-JE L’UTILISER?
Il existe de nombreuses autres alternatives pour le dépôt sans frais.
Les contribuables dont le revenu est supérieur à 69 000 $ peuvent utiliser les formulaires à remplir gratuitement, qui est une version électronique des formulaires papier IRS. Ces formulaires font le calcul pour le contribuable, mais les instructions sont limitées, de sorte que l’utilisateur doit être à l’aise de remplir ses impôts de manière indépendante. Les formulaires papier, bien que n’étant pas une option populaire, sont également entièrement gratuits.
Les fournisseurs de logiciels fiscaux offrent leurs propres options et des millions de personnes les utilisent avec succès. Cependant – contrairement à Free File – il peut y avoir des offres de services complémentaires ou de mises à niveau tout au long du processus qui ont un coût. Les options de fichiers gratuits de marque conviennent généralement mieux aux personnes ayant des situations fiscales simples.
Le programme d’aide aux bénévoles pour l’impôt sur le revenu et le programme de conseil fiscal pour les personnes âgées offrent également une assistance gratuite pour les déclarations de revenus par le biais de programmes gérés par des bénévoles à l’échelle nationale. VITA offre une aide fiscale gratuite aux personnes à revenu faible ou modeste, ainsi qu’aux personnes handicapées ou aux contribuables ayant des compétences limitées en anglais. TCE se concentre sur l’aide aux contribuables âgés de 60 ans ou plus.
Pour trouver un site VITA ou TCE, consultez le site Web de l’IRS. La Fondation AARP gère de nombreux sites TCE et a également des informations sur son site Web.
Les militaires peuvent utiliser Military OneSource, un service financé par le ministère de la Défense qui fournit des services de dépôt en ligne gratuits via MilTax. MilTax comprend l’accès au logiciel de préparation des déclarations de revenus et le soutien de conseillers fiscaux qui peuvent aider avec les conditions uniques auxquelles sont confrontés les militaires, y compris le déploiement, la lutte contre la paie et les déclarations multi-états.
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Cette photo de fichier du 13 février 2019 montre plusieurs formulaires imprimés à partir de la page Web de l’Internal Revenue Service qui sont utilisés pour les déclarations de revenus fédérales américaines de 2018 à Zelienople, Pennsylvanie. gratuitement, mais beaucoup ne savent pas ou ne savent pas comment procéder. Des améliorations ont été apportées et Free File devrait être plus facile à utiliser en 2020. Mais, avec la saison des impôts en plein essor, les utilisateurs devraient être conscients des détails du service et des alternatives. (Photo AP / Keith Srakocic, fichier)
