La Chine ouvre un hôpital pour les virus et le marché plonge alors que le bilan augmente

Par KEN MORITSUGU

La Chine a ouvert un nouvel hôpital construit en 10 jours, injecté de l’argent liquide dans les marchés financiers en chute libre et restreint davantage les mouvements des gens dans de nouvelles étapes lundi pour contenir un virus à propagation rapide et son impact croissant.

Les autorités japonaises décidaient de mettre en quarantaine plus de 3 000 personnes sur un bateau de croisière qui transportait un passager dont le test de dépistage du virus était positif.

Les autorités sanitaires chinoises ont publié des chiffres actualisés de 361 décès et 17 205 cas confirmés, soit une augmentation de 2 829 sur une période de 24 heures, alors que d’autres pays continuaient d’évacuer les citoyens de la province du Hubei la plus durement touchée et restreignaient l’entrée des Chinois ou des personnes ayant récemment voyagé dans le pays. L’Organisation mondiale de la santé a déclaré que le nombre de cas va continuer à augmenter car des tests sont en attente sur des milliers de cas suspects.

Le président chinois Xi Jinping, qui préside pour la deuxième fois depuis le début de la crise une réunion spéciale du principal organe du Parti communiste du pays, a déclaré: « Nous avons lancé une guerre populaire de prévention de l’épidémie ».

Il a déclaré au comité permanent du Politburo que le pays doit courir contre la montre pour freiner la propagation de l’épidémie et que ceux qui négligent leurs devoirs seront punis. Son discours a été lu par une ancre sur la principale émission d’information du soir de la chaîne de télévision d’État CCTV.

Des équipes médicales de l’Armée populaire de libération arrivaient à Wuhan, la capitale de la province du Hubei, pour soulager les agents de santé débordés et pour travailler dans le nouvel hôpital de 1 000 lits, situé dans la campagne, loin du centre-ville.

Ses salles préfabriquées, où les patients ont commencé à arriver en fin de matinée, sont équipées d’équipements médicaux et de systèmes de ventilation de pointe. Un deuxième hôpital de 1 500 lits devrait ouvrir dans quelques jours.

« Le manque de chambres d’hôpital a forcé les malades à rentrer chez eux, ce qui est extrêmement dangereux », a déclaré l’épidémiologiste chinois Zhong Nanshan à CCTV. « Donc, avoir des lits supplémentaires disponibles est une grande amélioration. »

L’indice boursier chinois de Shanghai a plongé de près de 8% le premier jour de bourse après les vacances du Nouvel An lunaire, malgré l’annonce par la banque centrale qu’elle mettait 1,2 billion de yuans (173 milliards de dollars) sur les marchés.

« Nous sommes pleinement confiants et capables de minimiser l’impact de l’épidémie sur l’économie », a déclaré Lian Weiliang, chef adjoint de la Commission nationale de développement et de réforme, lors d’une conférence de presse à Pékin.

À la fin des vacances, de nombreuses entreprises ont demandé aux employés de travailler à domicile pour minimiser le risque d’infection. Volkswagen a déclaré que ses 3 500 employés à Pékin le feraient pendant deux semaines.

Xing Xuemei, le directeur de Dohia, un magasin de literie et d’articles ménagers dans la ville de Zhengzhou, a déclaré qu’il n’ouvrirait pas avant le 9 février. Elle a déclaré que tous les magasins de son centre commercial étaient fermés, à l’exception d’un supermarché Carrefour.

Le leader de Hong Kong, Carrie Lam, a annoncé que le territoire semi-autonome fermerait presque tous les passages frontaliers terrestres et maritimes avec le continent à partir de minuit pour endiguer la propagation du virus. Seuls les points de contrôle terrestre de la baie de Shenzhen et le pont vers Macao et Zhuhai resteront ouverts.

Plus de 2 000 travailleurs hospitaliers ont déclenché une grève plus tôt dans la journée, exigeant la fermeture complète de la frontière, et leur syndicat a menacé de débrayer mardi.

Hong Kong a été durement touchée par le SRAS, ou syndrome respiratoire aigu sévère, en 2002-03, une maladie de la même famille de virus que l’épidémie actuelle et qui, selon beaucoup, a été intensifiée par le secret et l’obscurcissement officiels chinois.

« En substance, c’est une version du SRAS qui se propage plus facilement mais provoque moins de dégâts », a déclaré Ian Jones, professeur de virologie à l’Université de Reading, à propos du nouveau virus.

Les scientifiques chinois ont déclaré avoir plus de preuves qu’il provenait probablement de chauves-souris. Dans une étude publiée dans la revue Nature, Shi Zhen-Li et ses collègues du Wuhan Institute of Virology ont rapporté que les séquences du génome de sept patients étaient identiques à 96% à un coronavirus de chauve-souris.

On pense également que le SRAS est originaire des chauves-souris, bien qu’il ait sauté sur les civettes avant d’infecter les gens. Les scientifiques soupçonnent que la dernière épidémie a commencé sur un marché de fruits de mer à Wuhan où des animaux sauvages étaient en vente et en contact avec les gens.

Les responsables de la santé au Japon ont déclaré qu’une personne qui était un passager d’un bateau de croisière opéré par le Japon avait été testée positive pour le virus après avoir quitté le navire à Hong Kong le 25 janvier.

Le navire est retourné à Yokohama avec plus de 3 000 passagers et membres d’équipage après avoir fait des escales au Vietnam, à Taiwan et à Okinawa. Une équipe de responsables de la quarantaine et du personnel médical est montée à bord du navire lundi soir et a commencé les contrôles médicaux de toutes les personnes à bord, a déclaré un responsable du ministère de la Santé sous couvert d’anonymat, citant les règles du département.

Il a dit que certaines personnes à bord du navire souffrent de toux, de fièvre et d’autres symptômes, bien qu’elles ne soient pas encore liées au virus. Les passagers et les membres d’équipage peuvent être mis en quarantaine sur le navire si le capitaine y consent, a déclaré le responsable.

La Corée du Sud, qui compte 15 cas confirmés, a mis en quarantaine 800 soldats qui s’étaient récemment rendus en Chine, à Hong Kong ou à Macao ou avaient eu des contacts avec des personnes qui l’avaient fait, a déclaré la porte-parole du ministère de la Défense, Choi Hyunsoo.

Plus de 300 Égyptiens qui ont été rapatriés de Wuhan dimanche ont été mis en quarantaine dans un hôtel pendant au moins 14 jours.

Les Philippines ont interdit l’entrée de tous les non-ressortissants chinois après que deux cas y aient été confirmés, dont le seul décès en dehors de la Chine. Les États-Unis, le Japon, Singapour, l’Indonésie, la Nouvelle-Zélande et l’Australie ont imposé des restrictions similaires malgré les critiques de la Chine et de l’OMS selon lesquelles de telles mesures n’étaient pas nécessaires.

Le Japon a rejeté l’entrée de huit étrangers qui s’étaient rendus dans la province du Hubei au cours des 14 derniers jours, a déclaré le secrétaire général du Cabinet Yoshihide Suga.

Environ 150 cas ont été signalés dans deux douzaines d’autres pays. Le nombre de cas confirmés au Vietnam est passé à huit, dont un Américain d’origine vietnamienne qui a fait une escale de deux heures à Wuhan en route des États-Unis vers Ho Chi Minh-Ville.

Lors d’une réunion d’information quotidienne par SMS à cause du virus, la porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Hua Chunying, a accusé les États-Unis d’avoir réagi de manière excessive, agissant contre l’avis de l’OMS et «semant la peur».

«Le gouvernement américain ne nous a pas fourni d’aide substantielle, mais il a été le premier à évacuer le personnel de son consulat à Wuhan, le premier à suggérer le retrait partiel de son personnel d’ambassade, et le premier à imposer une interdiction de voyage aux voyageurs chinois », A déclaré Hua.

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