La Ryder Cup, légendaire épreuve biennale de golf entre les équipes des Etats-Unis et d’Europe, serait inconcevable sans public, a affirmé mercredi le capitaine européen Padraig Harrington, qui a rejeté l’idée d’un huis clos.
« Personne ne veut voir la Ryder Cup sans les supporters présents. Il n’y a aucun doute sur le fait qu’ils rendent l’épreuve tellement meilleure », a déclaré l’Irlandais de 48 ans à la BBC.
« Je pense que le consensus actuel est que la Ryder Cup ne sera pas disputée si les fans ne sont pas là », a ajouté le golfeur, nommé en janvier capitaine de la Ryder Cup, qu’il a remportée quatre fois en six participations, en succession du Danois Thomas Bjorn.
« Les non-golfeurs et les golfeurs du monde entier regardent la Ryder Cup à cause de la tension créée par les spectateurs », souligne celui qui compte trois titres majeurs à son palmarès.
Cete année, la Ryder Cup, qui se dispute alternativement en Europe et aux Etats-Unis, est prévue du 25 au 27 septembre dans le Wisconsin (nord des États-Unis).
Mais, à cause de la pandémie de coronavirus, le calendrier du golf professionnel est bousculé: les trois levées du Grand Chelem aux États-Unis –Championnat PGA, US Open, Masters–, ont été reprogrammés au deuxième semestre, dont l’US Open une semaine avant la Ryder Cup.
Le British Open, quatrième tournoi du grand chelem, qui devait se tenir en juillet, a été annulé.
Malgré la grande perturbation du calendrier, Harrington s’était déclaré la semaine dernière favorable au maintien de la Ryder Cup à la date prévue.
Le golfeur américain Tiger Woods porté par la foule lors de l’édition 2012 de la Ryder Cup, le 28 septembre 2012 à Medinah dans l’Illinois – GETTY IMAGES NORTH AMERICA/AFP/Archives / ANDY LYONS
