Aucune célébrité ne remplit les premiers rangs. Pas de paparazzi à la poursuite de mannequins dans les rues. Pas de foule en talons aiguilles. Pas de foule du tout, en fait. Y a-t-il un intérêt à organiser la Fashion Week de New York en 2020 ?
Eh bien, oui, disent les organisateurs : C’est une question de survie économique.
« En fin de compte, la mode est un business, et la Fashion Week est une plateforme permettant aux designers de faire des affaires », déclare Steven Kolb, directeur général du Council of Fashion Designers of America, qui organise l’événement semestriel. « Il s’agit donc d’emplois… de moyens de subsistance pour les gens. Il s’agit d’aller de l’avant, mais prudemment, en gardant la sécurité à l’esprit.
En gardant à l’esprit cette priorité essentielle qu’est la sécurité, le CFDA a poussé les créateurs à passer au numérique lors de la Semaine de la mode, qui commence le dimanche soir et se poursuit jusqu’au mercredi. Elle sera presque entièrement virtuelle : moins d’une poignée de labels ont décidé de présenter en personne leurs collections de printemps. Parmi eux, Jason Wu, Rebecca Minkoff et Christian Siriano, ce dernier se montrant dans le lointain Connecticut. De lourdes restrictions seront mises en place, allant de l’éloignement aux masques, en passant par les tests COVID requis dans certains cas.
Pour les quelque 70 designers qui proposent des « activations numériques », il existe une nouvelle plateforme du CFDA, Runway 360, où les gens peuvent regarder les spectacles et où les designers peuvent se connecter de différentes manières avec les acheteurs et les consommateurs – ce que Kolb décrit comme une version moderne des anciennes tentes de Manhattan où l’industrie se réunissait autrefois pendant la Semaine de la mode.
La « semaine » démarre dimanche soir avec le spectacle de Wu et avec un gala virtuel du Harlem’s Fashion Row, qui organise sa 13e édition des Style Awards. Le lendemain, il y a une version des CFDA Awards annuels – habituellement présentés en fanfare lors d’un gala en juin, mais annulés cette année. Les gagnants seront annoncés par vidéo.
Un certain nombre de grands créateurs ont toutefois décidé de ne pas participer. Parmi eux, Marc Jacobs, le grand showman de l’industrie, qui clôture traditionnellement la Semaine de la mode avec ses défilés follement créatifs.
« Pour être honnête, je ne sais pas ce que nous allons faire ni quand nous allons commencer, mais pour concevoir une collection, j’ai besoin de mon équipe », a expliqué Jacobs lors d’un événement Vogue en avril. « Et mon équipe doit s’intéresser aux tissus. Et ces tissus viennent d’Italie. Et nous voyageons, et il y a beaucoup de choses qui se passent. Tant que nous n’avons pas découvert une nouvelle façon de travailler … ou un nouvel objectif final, nous n’avons vraiment rien à faire ».
D’autres grandes marques ne participent pas : Oscar de la Renta, Ralph Lauren, Michael Kors, Prabal Gurung, Proenza Schouler, Tory Burch. Beaucoup ont décidé de se produire plus tard dans l’année, ou dans un format différent.
La designer Anna Sui présentera une vidéo de sa nouvelle collection de printemps, en partie inspirée par un documentaire qu’elle a vu sur la peintre impressionniste française Berthe Morisot, et par diverses influences auxquelles Sui pensait pendant ces longues périodes passées chez elle – notamment de magnifiques tartes faites maison.
Anna Sui dit qu’au début, elle ne pouvait même pas imaginer constituer une collection, étant donné ce qui se passait dans le monde et son effet d’entraînement sur l’industrie.
« Je n’ai jamais rien vu de tel », a déclaré la créatrice dans une interview. « Je suis dans les affaires depuis très longtemps, jusqu’au 11 septembre et ensuite (la crise financière de) 2008. Mais c’est vraiment, vraiment sismique. Cela a en quelque sorte brisé tout notre système ».
« Nous nous demandons tous qui va acheter », a-t-elle ajouté. « Qui va vouloir de nouvelles marchandises ? Et verrons-nous un jour des commandes comme avant ? Non seulement les magasins ont changé, mais le consommateur a changé. »
Comme tout le monde, Sui a été pris totalement au dépourvu lorsque le monde s’est pratiquement arrêté en mars. Sa société avait des commandes à remplir et a même eu du mal à les mener à bien ; la plupart des commandes ont été soit refusées, soit annulées, ou encore les acheteurs ont demandé une énorme remise.
« Et je me suis dit : comment pouvez-vous continuer ? » a-t-elle déclaré. « Je ne pouvais pas ramener mon équipe. »
Mais ensuite, dit-elle, elle a commencé à penser aux tissus, et à regarder beaucoup de films.
« Alors je l’ai fait dans ma tête pendant un moment. Et puis je me faufilais dans le bureau et je commençais à travailler dessus pour monté une histoire. Le résultat de ma collection de printemps, c’est toutes ces influences qui ont eu lieu pendant cette période où j’étais à la maison pendant si longtemps ».
Quand y aura-t-il une Fashion Week « normale » ? Tom Ford, le designer influent et nouveau président de la CFDA, a déjà dit qu’il ne pense pas que les choses reviendront à la normale d’ici février, lorsque les designers présenteront leurs collections d’automne, et ne feront pas leur propre défilé. (Cette saison, il présente des images de sa collection dans son propre créneau mercredi).
« Lorsque j’essaie simplement de payer autant d’employés que possible et de ne pas avoir à faire d’autres coupes ou permissions, dépenser plusieurs millions de dollars pour une émission n’a aucun sens », a-t-il déclaré à Women’s Wear Daily. « Je préfère payer notre personnel. De plus, avoir un public qui se rassemble en ce moment me semble dangereux et irresponsable et ce n’est pas quelque chose à encourager ».
M. Kolb affirme que le mois de février reste une question ouverte, mais il est convaincu que les défilés en direct vont revenir. « Nous sommes tous d’accord pour dire que rien ne peut remplacer un spectacle en direct », dit-il.
Kolb aime citer Ford lorsqu’on lui demande si l’industrie de la mode va finalement se redresser : Après la pandémie de grippe espagnole de 1918, la prospérité des années folles est arrivée. « Il y a un pendule », dit-il. « Nous allons être prêts à un moment donné à sortir des pantalons de survêtement et des T-shirts. »
Une chose sur laquelle Kolb, Ford et Sui sont tous d’accord, c’est l’espoir que la crise actuelle conduise à une remise à zéro d’une industrie qui avait beaucoup d’excès.
« Il y a eu beaucoup trop de saisons, beaucoup trop de marchandises », dit Sui. « Je pense donc que cela (donne) à chacun une chance de se mettre en pause et de repenser sa façon de faire ».
« Je sais que cela a été une lutte non seulement pour notre industrie, mais aussi pour tant d’autres », ajoute le designer. « Et il faudra un certain temps avant que les choses redeviennent normales, si elles le redeviennent. ”
La collection Christian Siriano est présentée lors de la Fashion Week à New York le 6 février 2020. Sans célébrités au premier rang, sans paparazzi pourchassant les mannequins dans les rues, sans foule en talons aiguilles et sans aucun spectacle en direct, y a-t-il même un intérêt à faire la Fashion Week en 2020 ? Eh bien, oui, disent les organisateurs : C’est une question d’affaires. Et d’emplois. Et de survie. (AP Photo/John Minchillo)
