Une nouvelle épidémie virale fait des ravages sur les croisières en Asie, où certains passagers sont bloqués à bord des navires et d’autres ne peuvent pas quitter la Chine.
Le ministère japonais de la Santé a confirmé 174 cas de virus à bord du Diamond Princess de Carnival Corp., qui est amarré à Yokohama, au Japon. Le navire qui a transporté 3 700 passagers et membres d’équipage au Japon devrait rester en quarantaine jusqu’au 19 février au moins.
Les opérateurs d’un bateau de croisière qui avait été interdit pendant des jours de l’accostage par quatre gouvernements ont déclaré mercredi qu’il allait enfin amarrer et débarquer des passagers au Cambodge.
La Thaïlande a refusé l’autorisation au MS Westerdam de s’amarrer dans un port thaïlandais après avoir été refoulé par les Philippines, Taïwan et le Japon. Le navire n’a pas été le bienvenu car il s’est arrêté à Hong Kong le 1er février, mais aucun cas de maladie n’a été confirmé parmi les plus de 2 200 passagers et membres d’équipage à bord.
Voici quelques questions et réponses sur l’impact du virus sur l’industrie des croisières et les passagers:
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COMBIEN DE NAVIRES DE CROISIÈRE SONT MAINTENANT EN ASIE?
La Cruise Lines International Association – qui représente environ 90% de la capacité de croisière mondiale – indique qu’environ 10 de ses 272 navires membres sont actuellement en Asie. Seule la Diamond Princess a confirmé des cas de virus, a indiqué l’association. Au moins six des 10 navires ont annulé leur itinéraire pour l’instant, y compris le Spectrum of the Seas de Royal Caribbean et Splendida de MSC.
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DES NAVIRES ONT-ILS ÉTÉ AUTORISÉS À LIBÉRER LES PASSAGERS?
Oui. Dimanche, Dream Cruises a déclaré que les passagers de son World Dream avaient été autorisés à débarquer à Hong Kong après que les dépistages n’aient trouvé aucun test positif pour le virus. Le navire était arrivé à Hong Kong quatre jours plus tôt.
En Italie, plus de 6 600 passagers et membres d’équipage ont été autorisés à débarquer de la Costa Smeralda du Carnaval le 31 janvier après qu’un passager chinois eut été atteint de la grippe et non du virus.
Et dans le New Jersey, les passagers ont été autorisés à débarquer vendredi dernier alors même que les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont testé quatre passagers pour le virus. Les passagers se sont révélés négatifs et le CDC a autorisé le navire pour son prochain voyage.
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LES NAVIRES DE CROISIÈRE INTERDISENT-ILS CERTAINS PASSAGERS À L’EMBARQUEMENT?
Oui. Les politiques varient, mais en général, les compagnies de croisière ne permettent pas aux passagers ou à l’équipage d’embarquer s’ils ont visité, voyagé ou traversé des aéroports en Chine, à Hong Kong et à Macao dans un certain délai – généralement 14 ou 30 jours. Ils n’autorisent pas non plus les gens à monter à bord s’ils ont été en contact étroit avec une personne atteinte du virus. Royal Caribbean interdisait tous les passagers munis de passeports en provenance de Chine, de Hong Kong et de Macao, mais la société a levé cette interdiction lundi. Norwegian Cruise Lines interdit toujours les passagers qui détiennent ces passeports.
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LA QUARANTAINE EST-ELLE LA MEILLEURE FAÇON DE GÉRER UNE ÉPIDÉMIE VIRALE EN CROISIÈRE?
Selon Tara Smith, professeur qui étudie les maladies infectieuses au College of Public Health de l’Université d’État de Kent, un hôpital – pas un navire – est le meilleur endroit pour garder les gens en quarantaine. Le Diamond Princess a peut-être déjà été contaminé par l’environnement au début de la quarantaine, ce qui expose les passagers et l’équipage à une transmission ultérieure. « Je pense que cela a été fait sans beaucoup réfléchir aux conséquences de la transmission continue à l’intérieur du navire et à la santé mentale des passagers », a déclaré Smith.
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QUELLES AUTRES PRÉCAUTIONS PRENNENT LES LIGNES DE CROISIÈRE?
Les compagnies de croisière analysent la température des passagers et de l’équipage et leur font remplir des questionnaires avant de monter à bord d’un navire. Le MSC indique qu’il procède à un nettoyage en profondeur de ses navires. Royal Caribbean affirme également avoir intensifié le nettoyage de ses navires et de ses systèmes de filtration d’air.
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LES PASSAGERS PEUVENT-ILS ATTEINDRE LE VIRUS À TRAVERS LES SYSTÈMES DE VENTILATION?
Le responsable du ministère japonais de la Santé, Masami Sakoi, a déclaré que les cabines du Diamond Princess disposent de systèmes de climatisation séparés, de sorte que les invités ne partagent pas le même air. « Nous ne considérons pas le système de climatisation comme la cause de la propagation des infections », a-t-il déclaré.
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À QUOI RESSEMBLE LA VIE POUR LES PASSAGERS À BORD DE CES NAVIRES?
Christina Kerby, directrice des communications d’une entreprise de soins de santé à San Francisco, a donné un ton optimiste à ses messages sur Twitter à bord du Westerdam. Elle dit que le navire organise des cours de spin, des spectacles de magie et des démonstrations de pliage de serviettes. Mais elle a regretté que les membres de l’équipage philippins n’aient pas pu débarquer à Manille pour voir leurs familles, comme ils l’avaient espéré. La situation est plus sombre à bord du Diamond Princess, où ceux qui étaient en quarantaine regardaient des fonctionnaires en costume de matières dangereuses emporter des passagers malades. Le passager David Abel a décrit le navire comme une «prison flottante».
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QUAND LES OPÉRATIONS DE CROISIÈRE RETOURNERONT-ELLES À LA NORMAL ?
Ce n’est pas clair car la situation est très fluide. Royal Caribbean a annulé huit traversées en Chine jusqu’au 4 mars. Princess Cruises a annulé au moins 12 croisières, dont deux devraient quitter Shanghai en juin. Holland America a déclaré peser les restrictions portuaires en Asie avant de décider d’une croisière qui devrait quitter Yokohama le 28 février. Cunard a déclaré que la reine Elizabeth ne ferait pas d’arrêts programmés à Hong Kong et Shanghai en mars et avril. Norwegian Cruise Lines a annulé les croisières asiatiques programmées sur le Norwegian Spirit jusqu’au 7 décembre.
Dans certains cas, les croisières sont réacheminées. Norwegian a déclaré qu’une croisière de 24 jours quittant l’Afrique du Sud le 22 mars qui devait se terminer à Singapour durera désormais 27 jours et se terminera en Grèce, par exemple.
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QUELLE SERA L’IMPACT DES ENTREPRISES DE CROISIÈRE?
L’Asie n’est pas encore une destination majeure pour les croisières. Cette année, environ 10% des navires de croisière dans le monde devaient être déployés en Asie, selon Cruise Lines International Association. C’est en légère baisse par rapport à 2017, contre 32% déployés dans les Caraïbes et 28% en Europe et en Méditerranée.
Pourtant, les entreprises affirment que la perturbation affectera leur résultat net. Carnival Corp. a déclaré mercredi que si la société suspend toutes ses opérations en Asie jusqu’en avril, elle réduira de 55 à 65 cents par action ses bénéfices de 2020. Wall Street s’attend à ce que la société gagne 4,47 $ par action cette année, selon FactSet.
Le virus pourrait ne pas avoir beaucoup d’impact sur les réservations de croisière en dehors de l’Asie, explique l’analyste UBS Robin Farley. L’expérience passée montre que les préoccupations concernant les virus restent généralement régionales, a-t-elle déclaré.
Les compagnies de croisière verront probablement des volumes de passagers plus faibles en provenance d’Asie. L’association a déclaré que ses membres attendaient 4,2 millions de passagers en provenance d’Asie cette année, soit 12,5% de tous les passagers. Ce chiffre passerait de 3,4 millions en 2016.
Mais même si les volumes de passagers en 2020 en provenance d’Asie sont inférieurs aux attentes, ils peuvent se rétablir rapidement. En 2015, une épidémie virale en Corée du Sud a pesé sur la demande de croisières en provenance de Chine. Mais en 2016, la Corée du Sud était à nouveau une destination de choix pour les voyageurs chinois, a déclaré Farley.
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Les passagers se tiennent sur le pont du bateau de croisière Diamond Princess ancré au port de Yokohama à Yokohama, près de Tokyo, mercredi 12 février 2020. Le ministère japonais de la Santé a déclaré mercredi que 39 nouveaux cas de virus ont été confirmés sur le bateau de croisière mis en quarantaine à le port japonais. (Yuta Omori / Kyodo News via AP)
