Keanu Reeves et Alex Winter affirment que le message « soyez excellents l’un envers l’autre » au cœur de leur franchise de films Bill & Ted n’a jamais été aussi significatif qu’en 2020.
Bill and Ted Face the Music, le troisième film de la série des comédies de voyage dans le temps, est sorti vendredi sur les plateformes de paiement à la séance.
Il est arrivé dans le contexte réel de la pandémie de coronavirus et des meurtres de Noirs aux mains de la police qui ont déclenché des troubles civils dans plusieurs villes américaines. Ajoutez à cela une course présidentielle controversée.
« L’idée d’être excellents les uns envers les autres est une très bonne idée », a déclaré M. Reeves aux journalistes lors d’une récente vidéoconférence de Zoom. « C’est pertinent tout le temps. Je suppose que maintenant, elle a plus d’impact juste à cause de la situation dans laquelle nous nous trouvons. »
Winter est d’accord.
« Les films de Bill & Ted ont une douceur inhérente et un thème d’inclusion des gens qui sont gentils les uns envers les autres et qui se rassemblent », a-t-il déclaré. « C’est certainement l’histoire que Chris Matheson et Ed Solomon ont entrepris d’écrire avec ce troisième film bien des années avant qu’il y ait un COVID ».
Réalisé par Dean Parisot, réalisateur de Galaxy Quest, Face the Music est la suite de Bill and Ted’s Excellent Adventure (1989) et Bill and Ted’s Bogus Journey (1991). Il met en scène William Sadler, Kristen Schaal, Samara Weaving, Brigette Lundy-Paine, Holland Taylor, Kid Cudi et Jillian Bell.
Revoir les fainéants
Le film revisite l’affable et titulaire fainéant plus de 30 ans après qu’il ait appris que son destin est d’apporter l’harmonie à l’univers en créant une musique étonnante.
Alerte au spoiler. Ils n’ont toujours pas composé cette chanson unificatrice, et le temps presse. Naturellement, ils décident de voyager dans l’avenir et de se voler la vedette.
Les acteurs ont dit qu’il était important qu’ils jouent leurs personnages d’âge moyen pour qu’ils semblent familiers aux spectateurs, sans pour autant tomber dans la caricature.
« Ils ont vécu la vie. Ils ont des filles plus mûres et des relations avec leurs femmes », a déclaré M. Reeves. « Nous ressentons le poids de ces gars, ainsi que leur joie, leur légèreté et leur esprit.»
Alors que Reeves a joué dans d’innombrables films, dont les superproductions John Wick et Matrix, après ses jours Bill & Ted, Winter a réalisé des documentaires comme Showbiz Kids, Trust Machine et The Panama Papers.
Heureusement, comme Face the Music était en cours de développement depuis une douzaine d’années, il a eu tout le temps de se préparer à reprendre son rôle emblématique de Bill S. Preston, Esq. « Cela m’a donné la chance de me faire une idée de qui était ce type à cet âge », a déclaré Winter. « Keanu et moi avons passé beaucoup de temps à parler de ces choses.
L’ancien élève des Lost Boys était heureux de revenir brièvement au théâtre.
« Toute cette expérience a une sorte de chaleur », a déclaré Winter. « Je me suis sentie très bien dans ce que nous avons fait et j’ai été très reconnaissante d’avoir vécu cette expérience ».
Reeves s’est amusé à mettre à jour les mecs des années 1980 pour l’époque contemporaine.
« Les scénaristes ont fait cela dans la façon dont ils ont structuré le film et l’intrigue du film. Il s’agissait de faire face à la musique et d’être dans l’instant », a déclaré Reeves, notant que lorsque le film s’ouvre et que Bill et Ted se produisent à un mariage, ils ne jouent pas les riffs de Van Halen comme ils le faisaient lorsqu’ils étaient adolescents.
Passage à la suite
« Ils ont étendu leur excellence musicale. Ils sont passés à autre chose. Ils se sont développés à partir de cela. »
Leurs grandes filles, qui sont aussi éternellement optimistes et aspirantes musiciennes, ont également contribué à faire avancer l’histoire.
« Nous devions trouver une base solide pour lancer ce récit complètement fou », a déclaré Mme Winter.
Weaving et Lundy-Paine agissent peut-être de façon hilarante et ressemblent à leurs pères, mais elles ont aussi fait de leurs personnages Thea et Billie des personnes à part entière.
« Il ne s’agissait pas du tout de simplement regarder nos films cinq fois et de nous faire, heureusement. Ils ont juste créé leurs propres personnages qui leur étaient très particuliers et qui correspondaient à leur vision du monde », a déclaré Winter.
Les jeunes femmes servent également de pont vers une génération de spectateurs qui n’auraient peut-être pas vu un film de Bill & Ted jusqu’à présent.
« Nous avons essayé de faire un film qui serait agréable, que vous ayez vu les deux premiers ou non. Nous allons donc bientôt savoir si c’est vrai », plaisante Winter.
Cette fois-ci, le voleur de scènes George Carlin, qui est mort en 2008 à l’âge de 71 ans, a beaucoup manqué à Excellent Adventure and Bogus Journey.
Reeves a déclaré que le terre-à-terre Carlin a apporté de la « classe » au rôle de Rufus, le protecteur et guide de Bill et Ted.
« Il a travaillé très dur sur Rufus et il y a apporté un poids. Bien sûr, c’est George Carlin qui vient du futur », a déclaré Reeves en riant. « C’était vraiment extraordinaire d’avoir la chance de travailler avec une personne et un artiste aussi incroyable. »
De retour du faux voyage pour Face the Music, voici la Faucheuse préférée des fans, jouée par Roswell et les agents de l’acteur William Sadler du S.H.I.E.L.D.
Sadler ne pensait pas qu’un troisième film allait voir le jour.
Grosse surprise
Après la première décennie, je me suis dit : « Oh, bien. Puis la deuxième décennie est passée. Vingt-neuf ans plus tard, ils l’ont enfin mise en place. Après tout ce temps, c’était vraiment beau. J’ai été surpris », a déclaré M. Sadler à l’UPI dans une interview séparée.
Grim Reaper jouait de la basse avec le groupe de Bill et Ted, Wyld Stallyns, avant qu’ils ne se séparent.
« Je pense que le script a très bien géré la situation. Un certain temps s’est écoulé et les garçons n’ont pas encore écrit cette chanson qui va sauver le monde, alors il faut que le groupe se remette sur pied », a déclaré Sadler.
Le retour au rôle a dépassé les attentes de Sadler et il est enthousiaste à l’idée de partager la franchise avec une nouvelle génération de personnes qui « doivent être excellentes les unes envers les autres ».
Sadler pense que le film sort au moment idéal.
« Cette année a été un enfer pour tant de gens dans le monde entier. C’est un répit bien nécessaire. Avec ce message et un peu d’amusement, je pense que ce sera un point lumineux dans un chapitre assez sombre », a-t-il déclaré.
Parisot avait été attaché à Face the Music pendant sept ans avant qu’on lui donne enfin le feu vert – et 37 jours – pour le tourner à la Nouvelle-Orléans.
Il y a tellement de bonne volonté que le film a pu être réalisé sur la base du principe « Nous voulons juste le faire » », a déclaré le réalisateur à l’UPI lors d’une autre discussion, en rappelant comment, au fil des ans, les cinéastes ont obtenu des financements, mais qu’ensuite ils ont échoué. « C’était un long processus, mais nous sommes tous restés soudés ».
Reeves et Winter étaient des professionnels accomplis sur le plateau, ce qui a facilité le travail de chacun.
« Ils ont tout répété. Ils sont venus totalement préparés pour tout. Si cela n’était pas arrivé, nous n’aurions pas pu tenir 37 jours comme nous l’avons fait », a déclaré Parisot.
Les effets numériques sont moins chers et plus accessibles qu’auparavant, ce qui a rendu les dernières aventures de Bill et Ted moins intimidantes à réaliser.
Le fait qu’il y ait des prothésistes et des spécialistes des effets spéciaux qui soient de grands fans de Bill & Ted et qui soient prêts à travailler pour pas cher a également aidé.
« Ce n’était pas un film à gros budget », a déclaré Parisot. « Le défi était d’aller en enfer, dans le passé, le futur et de montrer la destruction de l’espace et du temps. C’est un gros film, mais c’est plus facile maintenant ».
On peut désormais voir Keanu Reeves dans « Bill & Ted Face the Music ». Fichier Photo par Keizo Mori/UPI
Bill & Ted remind 2020 audiences: ‘Be excellent to each other’
By Karen Butler
Keanu Reeves and Alex Winter say the « be excellent to each other » message at the heart of their Bill & Ted film franchise has never been more meaningful than it is in 2020.
Bill and Ted Face the Music, the third movie in the time-travel comedy series, was released on pay-per-view platforms Friday.
It arrived amid the real-life backdrop of the coronavirus pandemic and the killings of Black people at the hands of police that have sparked civil unrest in several U.S. cities. Add to that a contentious presidential race.
« The idea of being excellent to each other is a very good idea, » Reeves told reporters in a recent Zoom video conference. « It’s relevant all the time. I guess now it has more impact just because of the situation that we find ourselves in. »
Winter agreed.
« The Bill & Ted movies have an inherent sweetness and a theme of inclusivity of people being kind to each other and coming together, » he said. « That was certainly the story Chris Matheson and Ed Solomon set out to write with this third one many years before there was a COVID. »
Directed by Galaxy Quest filmmaker Dean Parisot, Face the Music is the sequel to Bill and Ted’s Excellent Adventure (1989) and Bill and Ted’s Bogus Journey (1991.) It co-stars William Sadler, Kristen Schaal, Samara Weaving, Brigette Lundy-Paine, Holland Taylor, Kid Cudi and Jillian Bell.
Revisiting slackers
The movie revisits the affable, titular slackers more than 30 years after they learn their destiny is to bring harmony to the universe by creating amazing music.
Spoiler alert. They still haven’t composed that unifying song, and time is running out. Naturally, they decide to travel into the future and steal the tune from themselves.
The actors said it was important they play their now-middle-aged characters so they seem familiar to viewers, without devolving into caricatures.
« They’ve lived life. They’ve got more mature daughters and relationships with their wives, » Reeves said. « We feel the weight of these guys, as well as their joy and their lightness and their spirit. »
While Reeves starred in countless films, including the John Wick and Matrix blockbusters, after his Bill & Ted days, Winter directed documentaries like Showbiz Kids, Trust Machine and The Panama Papers.
Fortunately, since Face the Music had been in development for about 12 years, he had plenty of time to prepare for reprising his iconic role of Bill S. Preston, Esq.
« It gave me a chance to wrap my head around who this guy was at this age, » Winter said. « Keanu and I spent a lot of time talking about those things. It wasn’t like I had to suddenly turn it on like a switch. »
The Lost Boys alum was happy to briefly return to acting.
« The whole experience has a kind of warmth to it, » Winter said. « I felt very good about what we made and I felt great appreciation for having had the experience. »
Reeves enjoyed updating the 1980s dudes for contemporary times.
« The writers did that in the way they structured the film and the plot of the film. It was all about facing the music and being in the moment, » Reeves said, noting that when the movie opens and Bill and Ted are performing at a wedding, they aren’t playing Van Halen riffs the way they did when they were teens.
Moved on
« They have expanded their musical excellence. They’ve moved on. They’ve developed from that. »
Their grown daughters, who are also eternally upbeat, aspiring musicians, also helped move the story forward.
« We had to find a grounded foundation from which to launch this completely insane narrative, » Winter said.
Weaving and Lundy-Paine may hilariously act and sound like their dads, but they also made their characters Thea and Billie distinctly their own.
« It wasn’t at all just watching our movies five times and then doing us, thankfully. They just created their own characters that were very unique to them and their worldviews, » Winter said.
The young women also act as a bridge to a generation of movie audiences that might not have seen a Bill & Ted movie until now.
« We tried to make a film that would be enjoyable whether you’d seen the first two or not. So, we will soon find out if that is true, » Winter joked.
Greatly missed this time around was Excellent Adventure and Bogus Journey scene-stealer George Carlin, who died in 2008 at age 71.
Reeves said the down-to-earth Carlin brought « class » to the role of Rufus, Bill and Ted’s protector and guide.
« He worked really hard on Rufus and he brought a weight to it. Of course, it’s George Carlin coming from the future, » Reeves laughed. « It was really extraordinary to have the chance to work with such an incredible person and artist. »
Returning from Bogus Journey for Face the Music is the fan-favorite Grim Reaper, played by Roswell and Agents of S.H.I.E.L.D. actor William Sadler.
Sadler didn’t think a third movie was ever going to happen.
Big surprise
« After the first decade, I thought, ‘Oh well.’ Then the second decade went by. Twenty-nine years later, they finally got it up and running. After all this time, it was really lovely. I was surprised, » Sadler told UPI in a separate interview.
Grim Reaper played bass with Bill and Ted’s band, Wyld Stallyns, before they broke up.
« I think the script handled it really well. Some time has passed and the boys haven’t quite written that song that is going to save the world yet, so you’ve gotta get the band back together, » Sadler said.
Returning to the role exceeded Sadler’s expectations and he is excited to share the franchise with a new generation of people who « need to be excellent to each other. »
Sadler thinks the movie is being released at the perfect time.
« This year has been hellish for so many people around the world. This is a much-needed respite. Having this message and a bit of fun, I think it’s going to be a bright spot in a pretty dark chapter, » he said.
Parisot had been attached to Face the Music for seven years before he was finally given the green light — and 37 days — to shoot it in New Orleans.
« There is so much good will that it was able to get made really on the basis of ‘We just want to make it,' » the director told UPI in another chat, recalling how, over the years, the filmmakers would secure funding but then it would fall through. « It was a long process, but we all stuck together. »
Reeves and Winter were consummate professionals on set, which made everybody’s jobs easier.
« They rehearsed everything. They came totally prepared for everything. If that hadn’t happened, we wouldn’t have been able to make it for 37 days the way we did, » Parisot said.
Digital effects are cheaper and more accessible than they used to be, which made Bill and Ted’s latest adventures less of a daunting task to execute.
It also helped that there were prosthetics and special effects wizards who were big Bill & Ted fans and willing to work cheap.
« This was not a big-budget movie, » Parisot said. « The challenge was we were going to Hell, the past, the future and [show] the destruction of all space and time. That is big movie stuff, but it’s easier now. »
Keanu Reeves can now be seen in « Bill & Ted Face the Music. » File Photo by Keizo Mori/UPI
