Lionel Messi sera présent au début de la saison de Barcelone dimanche, comme il l’a été pendant les deux dernières décennies.
Cependant, chacun de ses gestes sera examiné comme jamais auparavant.
Après tout, jamais auparavant Messi n’avait dit au club qu’il voulait partir, et jamais auparavant Messi n’avait été contraint de rester.
Messi donnera-t-il encore le meilleur de lui-même ? Sera-t-il toujours motivé ? La saga des transferts l’affectera-t-elle ?
Certaines de ces questions trouveront peut-être une réponse dès dimanche, lorsque le FC Barcelone ouvrira sa saison de championnat d’Espagne contre Villarreal au Camp Nou. Ce sera le début du championnat du club après que les deux premiers matches ont été reportés en raison de sa participation à la Ligue des champions à la fin de la saison dernière.
Le dernier match officiel de l’équipe a été l’embarrassante défaite 8-2 contre le Bayern Munich en quart de finale de la Ligue des champions en août, l’une des pires défaites de l’histoire du club et de la carrière de Messi. Ce résultat a plongé le FC Barcelone dans l’une des pires crises de son histoire et a amené Messi à rendre publique son désir de partir.
Le grand Argentin finit par faire marche arrière après que le FC Barcelone ait refusé sa demande de partir gratuitement. Il a dit qu’il ne voulait pas se lancer dans un conflit juridique avec le « club de sa vie ». Mais Messi a fait savoir clairement qu’il aurait préféré partir, et a ouvertement critiqué le président du club, Josep Bartomeu, pour ne pas avoir tenu sa promesse de le laisser partir.
Messi a néanmoins déclaré qu’il donnerait le meilleur de lui-même malgré son désir de partir, et qu’il n’y avait aucun signe de déception dans les matches de préparation qu’il a disputés avant ce qui devrait être sa dernière saison avec le club.
« Pendant un moment, j’ai cru qu’il ne resterait pas avec nous », a déclaré son coéquipier du FC Barcelone, Sergi Roberto. « C’est notre capitaine, le meilleur joueur que ce club ait jamais eu et le meilleur joueur de l’histoire du football. Je ne pouvais pas imaginer le Barça sans Leo. Il est normal qu’il ait voulu vivre une expérience différente, mais il a tout donné pour ce club au fil des ans. Il est motivé depuis qu’il est arrivé dans l’équipe première. Il est très professionnel ».
Messi est resté mais le Barça aura un nouvel entraîneur dans le cadre des profonds changements annoncés par le club après la défaite face au Bayern. Ronald Koeman est arrivé pour remplacer Quique Setién, et il n’a pas fallu longtemps avant que l’entraîneur néerlandais ne dise qu’il voulait réorganiser l’équipe. Le FC Barcelone commencera la saison sans certains de ses joueurs clés de ces dernières années, notamment Ivan Rakitic, qui a rejoint Séville, et Luis Suárez, qui a rejoint l’Atlético Madrid, son rival.
Autre nouveauté pour le FC Barcelone, il sortira d’une saison sans trophée pour la première fois depuis 2007-2008. L’équipe a terminé à cinq points du Real Madrid dans le championnat la saison dernière, bien qu’elle ait pris la tête lorsque la compétition a été interrompue par la pandémie de coronavirus à 11 matches de la fin.
MADRID VS. PELLEGRINI
Le Real Madrid, champion en titre, a un deuxième match difficile samedi contre le Real Betis, qui a gagné deux fois de suite pour commencer la saison sous la houlette du vétéran chilien Manuel Pellegrini, un ancien entraîneur de Madrid.
Le Real Madrid a connu des difficultés en attaque lors de son premier match nul 0-0 à la Real Sociedad dimanche dernier, alors qu’Eden Hazard n’était toujours pas disponible. Il reste peu probable que Hazard soit en mesure d’affronter le Betis au stade Benito Villamarín.
L’ATLÉTICO DE SUÁREZ
L’Atlético fera ses débuts en championnat d’Espagne dimanche contre Grenade au stade Wanda Metropolitano, mais on ne sait pas si Suárez sera prêt à jouer après avoir rejoint le FC Barcelone.
Diego Costa devrait être à l’attaque après qu’Álvaro Morata a rejoint la Juventus pour ouvrir la voie à Suárez.
SÉVILLE EUROPÉENNE
Comme l’Atlético et le Barcelone, Séville a également vu ses deux premiers matches reportés pour cause de compétition européenne après avoir remporté la Ligue européenne en août. Et son match d’ouverture dimanche au promu Cadix n’aura lieu que trois jours après son match contre le Bayern Munich dans la Super Coupe.
Lionel Messi de Barcelone, au centre, en action lors du match amical de pré-saison entre Barcelone et Gérone au stade Johan Cruyff de Barcelone, Espagne, mercredi 16 septembre 2020. (AP Photo/Joan Monfort)
