Harvey Weinstein a souri en quittant le tribunal et ses avocats se sont dits confiants dans ce qui pourrait être son dernier week-end de liberté alors que son procès pour viol à New York se rapproche d’un verdict.
Les jurés devraient commencer à délibérer mardi, leur tâche différant d’un jour car le tribunal est fermé lundi pour la journée des présidents.
L’accusation et la défense ont laissé au panel de sept hommes et cinq femmes beaucoup de choses à penser alors qu’ils résumaient leurs arguments pour et contre la condamnation du producteur de film dans des plaidoiries les jours consécutifs, jeudi et vendredi.
Weinstein, 67 ans, est accusé d’avoir violé une femme dans une chambre d’hôtel à Manhattan en 2013 et d’avoir fait du sexe oral avec force sur une autre femme, Mimi Haleyi, assistante à la production télévisuelle et cinématographique, en 2006.
Les jurés soupeseront également le récit de l’actrice Annabella Sciorra sur un viol au milieu des années 1990 en considérant les accusations alléguant que Weinstein est un prédateur sexuel, même s’il est trop vieux pour être inculpé seul.
Weinstein soutient que toute conduite sexuelle était consensuelle.
Les arguments de clôture ont été le clou de la quatrième semaine de témoignages et d’arguments lors du procès historique #MeToo.
DÉFENSE: «LES FAITS SONT IMPORTANTS, LES PREUVES SONT IMPORTANTES»
L’avocate de Weinstein, Donna Rotunno, a suggéré jeudi que les procureurs avaient créé un «univers alternatif» et un «conte sinistre» parce qu’ils manquaient de preuves pour condamner l’ancien patron du studio.
« Dans leur histoire, ils ont créé un univers qui dépouille les femmes adultes de bon sens, d’autonomie et de responsabilité », a déclaré Rotunno. « C’est offensant, en fait. »
Rotunno, un critique de #MeToo, a fait valoir que les deux femmes que Weinstein est accusée d’attaquer étaient des opportunistes qui se sont volontiers accrochés au puissant producteur et ont accepté le sexe parce qu’ils pensaient que cela aiderait leur carrière.
Rotunno, poursuivant un thème de l’affaire de la défense, a saisi les courriels chaleureux des femmes et d’autres communications avec Weinstein qui se sont poursuivies pendant des mois et des années après les attaques présumées.
Se référant aux procureurs, elle a déclaré: « Dans leur univers, (les accusateurs de Weinstein) ne sont même pas responsables d’être assis devant leur ordinateur à envoyer des e-mails à quelqu’un à travers le pays. »
«Dans ce scénario, l’homme puissant est le méchant, et il est si peu attrayant et grand qu’aucune femme ne voudrait jamais coucher avec lui volontairement. Le regret n’existe pas dans ce monde, seulement le regret rebaptisé viol », a poursuivi l’avocat.
Récapitulant les remarques qui ont duré plus de 4 heures et demie, Rotunno a déclaré aux jurés: « les faits comptent, les preuves comptent, et lorsque cette affaire sera terminée, nous savons que vous ferez la bonne chose parce que la justice l’exige. »
En quittant le tribunal jeudi, Weinstein a déclaré qu’il « aimait » la fermeture de Rotunno. «J’ai fait« Le discours du roi ». C’était le discours de la reine », a-t-il plaisanté.
POURSECUTION: TROUVER LUI COUPABLE
Le procureur Joan Illuzzi-Orbon est allé vendredi et a parlé d’un autre univers – celui dans lequel les accusateurs de Weinstein « n’étaient que des fourmis sur lesquelles il pouvait marcher sans conséquences ».
Weinstein s’inquiétait pour Sciorra parce qu’elle était une star établie mais qu’elle traitait les autres victimes comme des «jetables complets» parce qu’elles n’étaient pas sur son orbite d’Hollywood et qu’il avait le pouvoir de s’assurer qu’elles ne le seraient pas, a déclaré Illuzzi.
Une façon dont Weinstein a gardé les femmes silencieuses était de les faire se sentir gênées et honteuses, comme si elles avaient fait quelque chose de mal, quand c’était lui les forçant dans des situations délicates, comme leur demander de lui faire un massage, a déclaré Illuzzi.
«Ce qu’il veut faire, c’est qu’il veut les mettre dans une situation où ils se sentent stupides. Si vous vous sentez stupide et rabaissé, rabaissé, les gens stupides ne se plaignent pas », a déclaré le procureur aux jurés.
Illuzzi a imploré les jurés de se concentrer sur la conduite de Weinstein, et non sur ce que les victimes présumées de l’affaire auraient pu dire ou faire avec lui par la suite.
Par exemple, a-t-elle dit, la femme que Weinstein est accusée de viol aurait pu être follement amoureuse et avoir son nom tatoué sur son bras, mais « il ne serait toujours pas autorisé à la violer », a déclaré Illuzzi.
Illuzzi a terminé son discours de trois heures en rappelant aux jurés combien il avait été douloureux pour les accusateurs de Weinstein de se manifester et comment, en témoignant, ils avaient « sacrifié leur dignité, leur vie privée et leur paix » pour demander justice.
« Ils ne sont pas venus pour un concours de beauté, ne sont pas venus pour de l’argent, ne sont pas venus pour la gloire, ils sont venus pour être entendus », a-t-elle déclaré.
« CE N’EST PAS UN PROP! »
Alors qu’ils se préparaient pour les plaidoiries de clôture cette semaine, les avocats de Weinstein se sont retrouvés à se disputer avec Illuzzi au sujet de son plan pour mentionner que son apparence physique avait considérablement changé depuis l’époque des agressions présumées.
Ses avocats craignaient qu’elle ne commente le marcheur que Weinstein utilisait pour entraver chaque jour devant le tribunal, dont ils disent avoir besoin en raison d’une récente opération au dos.
Les jurés n’ont pas vu Weinstein entrer et sortir du tribunal, mais Illuzzi a noté lors de la discussion mardi qu’ils pouvaient voir le marcheur car il était garé juste derrière la table de défense.
«Le marcheur a été là comme accessoire», a-t-elle déclaré.
«Ce n’est pas un accessoire! Suffisant! » L’avocat de Weinstein, Damon Cheronis, a déclaré.
« Voilà à quoi ça ressemble », a répondu Illuzzi. «Vous pouvez crier tout ce que vous voulez. Ils n’avaient pas besoin d’avoir le marcheur là-bas. »
Après plus de querelles, le juge a dit qu’il était bien pour Illuzzi de mentionner les changements physiques de Weinstein, ce qu’elle a fini par faire lors de sa fermeture, mais a averti: « Laissez le marcheur en dehors. »
VISAGES DANS LA FOULE
Des célébrités de renom restent à l’écart du procès de Weinstein, laissant la galerie de la salle d’audience remplie principalement de journalistes tapant des notes sur des ordinateurs portables et des types juridiques gardant un œil sur l’affaire, ainsi que quelques rangées d’invités de l’équipe de la poursuite et de la défense.
L’actrice Ellen Barkin s’est présentée au début du procès pour regarder Sciorra témoigner et a fini par renvoyer les photographes qui la prenaient en photo. L’actrice Rosie Perez était là aussi, mais en tant que témoin pour corroborer le récit de Sciorra. D’autres stars ont manifesté à l’extérieur lors de la sélection du jury, mais n’ont pas pénétré en cour.
Lorsque le mouvement #MeToo a explosé, le cas de Weinstein semblait être un aimant pour les célébrités fatiguées de son histoire de maltraitance envers les femmes. Une audience préliminaire en décembre 2018 a attiré une grande foule de l’organisation Time’s Up, notamment les actrices Marisa Tomei et Amber Tamblyn et d’autres célébrités.
Au lieu de cela, les noms en gras dans la salle d’audience ont été un peu plus à l’intérieur du baseball: Jodi Kantor, journaliste du New York Times et co-auteur de « She Said »; Robert Boyce, le chef des détectives du NYPD lors de l’enquête Weinstein; les avocats Gloria Allred et Douglas Wigdor, qui représentent certains des accusateurs de Weinstein; et John Orbon, le mari d’Illuzzi, qui avait un siège au premier rang pour son argument de clôture.
Vance a également été un habitué de la foule. L’affaire avait le potentiel de faire basculer son héritage après des années de critiques et d’appels récents à démissionner pour sa gestion des affaires d’agression sexuelle de grande envergure, y compris une enquête abandonnée antérieure sur Weinstein.
«PAS VRAIMENT RAMBO»
Dans sa fermeture, Illuzzi a revisité un épisode en 1997 dans lequel Sciorra dit que Weinstein s’est présenté à sa chambre d’hôtel au Festival de Cannes un matin en sous-vêtements, avec une bouteille d’huile pour bébé dans une main et une cassette vidéo dans l’autre.
Sciorra, là pour promouvoir le film «Cop Land», a déclaré aux jurés qu’elle avait reculé et poussé tous les boutons de numérotation directe sur le téléphone de sa chambre, en espérant que quelqu’un du personnel de l’hôtel viendrait les aider.
Lors du contre-interrogatoire, Rotunno s’est demandé pourquoi Sciorra ne s’était pas contentée d’aller voir ses costariers coriaces Sylvester Stallone et Robert De Niro pour l’aider à garder Weinstein loin d’elle.
Montrant une photo de Sciorra et Stallone sur un grand écran de télévision, Illuzzi a déclaré vendredi: «La voici à cet événement marchant sur le tapis rouge avec Sly Stallone. Qu’a demandé Annabella? Pourquoi n’avez-vous pas appelé Sly? Pourquoi n’avez-vous pas appelé Robert De Niro pour obtenir de l’aide? »
Puis, regardant droit devant le jury, le procureur a plaisanté: «Vous savez que Sylvester Stallone n’est pas vraiment Rambo, non? Et Robert De Niro n’est pas vraiment le parrain. Ce ne sont que des acteurs comme elle. »
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Harvey Weinstein, au centre, quitte un palais de justice de Manhattan après la clôture des plaidoiries lors de son procès pour viol à New York, vendredi 14 février 2020. (AP Photo / Seth Wenig)
