L’ancien représentant américain JC Watts rayonnait comme un parent fier en parlant du lancement de Black News Channel – un projet sur lequel il a travaillé pendant des années pour créer ce qui est maintenant le seul réseau de nouvelles de la nation 24 heures sur 24 destiné aux Afro-Américains.
Il était assis au studio de Tallahassee du réseau avec Gary Wordlaw, chef des infos et de la programmation, regardant un compte à rebours pendant que le réseau se préparait à être mis en ligne.
«J’étais assis là, penché en avant en regardant l’écran, et Gary dit:« D’accord, dans environ deux minutes, nous allons voir si ce bébé sortira. Et bien sûr, ça l’a fait », a déclaré Watts dans une interview au studio. « Nous avons accouché d’un enfant le 10 février à 6 heures, – un enfant en bonne santé – et maintenant nous devons le nourrir jusqu’à l’âge adulte. »
Le but du réseau est de toucher un public noir avec des histoires qui donnent une perspective plus large de leur communauté que celle des autres réseaux. Cela pourrait inclure des problèmes de santé propres aux Afro-Américains, des discussions sur les collèges et universités historiquement noirs, la façon dont la proposition de politique fédérale du logement pourrait les affecter ou simplement sensibiliser les gens aux réalisations positives des Afro-Américains, a déclaré Watt.
« Nous sommes plus que des athlètes et des artistes, et du côté des informations, nous sommes plus que du crime », a déclaré Watts, qui était un défenseur vedette à l’Université d’Oklahoma dans les années 1980 et a ensuite joué dans la Ligue canadienne de football. « Pour chaque homme afro-américain de 17 ans que vous me montrez qui est menotté aux menottes aux nouvelles de 10 heures … Je peux vous montrer 50 hommes afro-américains de 17 ans qui se lèvent chaque matin en essayant de comprendre: «Comment vais-je rendre ma mère fière de moi». C’est l’histoire qui n’est pas assez racontée. »
D’autres chaînes axées sur le public afro-américain, telles que BET et TVOne, ont eu des émissions d’informations mais ne se sont pas concentrées uniquement sur les informations.
Watts est président du réseau et c’est un projet sur lequel il travaille depuis des années. Il a reçu un coup de pouce lorsque l’homme d’affaires milliardaire et propriétaire des Jaguars de Jacksonville, Shad Khan, a fourni le capitale pour diffuser la chaîne. Bien que Khan n’ait pas divulgué la taille d’un chèque qu’il écrit, il a déclaré que son soutien était suffisant pour le maintenir en vie pendant des années.
Bien que certains problèmes aient empêché le réseau d’être visible sur tous les marchés qu’il espérait atteindre lors du lancement de la première semaine, Watts a déclaré que ces problèmes seraient résolus. Le réseau a conclu ou travaille sur des accords avec des sociétés de diffusion par câble, satellite et télévision et devrait bientôt être disponible dans plus de 100 millions de foyers.
Watts a déclaré qu’il espérait que ce ne sont pas seulement les Afro-Américains qui se connectent.
« Pour tous ceux qui veulent avoir une relation plus profonde, une compréhension plus profonde de la communauté afro-américaine, je pense que nous pouvons être utiles », a déclaré Watts.
Le réseau compte environ 60 employés dans la capitale de la Floride, et a des bureaux à travers le pays avec des projets d’avoir un personnel d’environ 100 à l’échelle nationale.
Un regard récent sur le réseau a montré des histoires allant d’un article d’enquête sur la question de savoir si une grande société de crédit a un algorithme qui donne aux Noirs des scores de crédit inférieurs, à un regard sur les problèmes de confidentialité des applications de rencontres. Et comme d’autres réseaux, il couvre la météo, les sports et le divertissement.
Et Watts, un père de six enfants, a souri lorsqu’on lui a demandé ce que les téléspectateurs avaient vu à la naissance de son nouveau bébé.
« Plus tard dans la journée, je suis allé voir le personnel en disant: » Ce sera une question cruciale : quelle est la première histoire jamais diffusée sur la chaîne Black News? «
Il y a une réponse en deux parties. La première image était une photo du National Museum of African American History & Culture à Washington, DC Watts, un républicain, s’est associé au leader des droits civiques et au représentant démocrate John Lewis pour adopter une loi visant à créer le musée.
La première histoire concernait les Oscars la veille.
« La première chose qui sortait de la boîte était la photo du Musée afro-américain, et 15 secondes plus tard, il programmait les Oscars », a déclaré Watts.
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Dans ce jeudi 13 février 2020, une photo, JC Watts, président de Black News Channel, discute du lancement du seul réseau d’information 24 heures sur 24 lors d’une interview à Tallahassee, en Floride. Le lancement fait suite à des années de travail pour l’ancien représentant américain Watts. Cela est également rendu possible grâce au soutien de l’homme d’affaires milliardaire et propriétaire des Jacksonville Jaguars, Shad Khan. (Photo AP / Brendan Farrington)
