C’est la période de l’année où chaque rapport de blessure fait monter les sourcils.
D’Angelo Russell, pas dans la formation de Golden State à Washington lundi?
Hmmm.
Tristan Thompson, rayé par les Cavaliers de Cleveland pour leur match contre New York la même nuit?
Intéressant.
C’est parce que c’est la semaine de la date limite des échanges NBA, lorsque les équipes doivent faire attention à la santé des joueurs qu’elles pourraient essayer de gérer.
La date limite est le jeudi à 15 h HNE. Il arrive rapidement maintenant, une fois que la NBA l’a déplacé de sa place de longue date sur le calendrier après la pause des étoiles à son actuel la semaine précédente. Il permet aux joueurs échangés d’utiliser la pause pour s’acclimater à une nouvelle situation, plutôt que de retourner dans une équipe qui pourrait les traiter quelques jours plus tard.
Russell pourrait faire cet ajustement. Il est considéré comme une possibilité de commerce depuis pratiquement le moment où les Warriors l’ont acquis de Brooklyn en juillet dans le cadre de la transaction de signature et d’échange qui a envoyé Kevin Durant à travers le pays. Il est un meneur de jeu qui sort de sa première saison des étoiles, est sous contrat pour quelques années de plus et joue dans une zone arrière où les Warriors finiront par retrouver Stephen Curry et Klay Thompson.
Ce n’était donc pas une surprise quand le mot est venu lundi que Russell ne jouerait pas. Les guerriers épuisés savent aussi bien que quiconque à quelle vitesse les blessures sont apparues et ont détruit les choses.
Ils n’avaient fait aucun échange au cours de la saison sous l’entraîneur Steve Kerr avant de vendre Willie Cauley-Stein à Dallas le mois dernier. Le buzz reste autour de Russell, conduisant Kerr à avoir des conversations avec ses joueurs qu’il n’avait jamais eu à considérer auparavant.
« Cela semble évidemment différent cette année, en raison des circonstances dans lesquelles nous nous trouvons », a déclaré Kerr aux journalistes à Washington. « Ensemble de circonstances très différentes, donc je dois aborder ces circonstances en tant qu’entraîneur en termes de ce que cela signifie pour notre équipe, pour les joueurs individuels. »
Un ancien joueur de Kerr, le joueur par excellence de la NBA Finals de sa première saison, pourrait être disponible par échange. Andre Iguodala est toujours sur la liste des Grizzlies de Memphis, qui ne l’ont pas joué cette saison.
L’année dernière, les Grizzlies ont conclu un accord de date limite qui a eu un impact énorme sur la poursuite du championnat, en échangeant Marc Gasol à Toronto. Il est devenu le centre de départ de leur première équipe titre NBA.
On ne sait pas si de gros mouvements sont laissés pour février après que près de la moitié des joueurs de la ligue ont changé d’équipe au cours de l’été. Mais, sans un favori bien défini comme les Warriors de ces dernières années, plus d’équipes qui se croient prétendantes pourraient être tentées de négocier un accord.
Un joueur comme Tristan Thompson, avec une expérience en finale de la NBA mais maintenant un vétéran d’une équipe perdante engagée envers les jeunes, est le type de joueur que les équipes pourraient appeler. Et une équipe comme les New York Knicks, avec un certain nombre de vétérans sous contrat à court terme mais embauché près du bas du classement, pourrait avoir des raisons d’être actif avant jeudi.
En attendant, gardez un œil sur les files d’attente.
VOLER EN FÉVRIER
La semaine difficile de quatre matchs de Portland comprend des matchs à Denver et dans l’Utah, deux des meilleurs de l’Ouest.
Heureusement pour les Trail Blazers, ils ont le meilleur joueur de basket-ball pour les y conduire.
Damian Lillard a récolté en moyenne 45 points et 11 aides pour mener Portland à un dossier de 3-0 la semaine dernière. Il a terminé cette séquence avec 51 points et 12 passes contre le Jazz samedi, lui donnant trois matchs de 50 points lors de ses six dernières sorties.
Lillard a réussi au moins six tirs à trois points en six matchs consécutifs, établissant un record NBA, et a été le joueur de la Conférence de l’Ouest de la semaine au cours des deux dernières semaines.
Le garde des étoiles insiste sur le fait qu’il ne le fait pas seul. Les Blazers ont remporté quatre matchs de suite pour tirer à quelques matchs de la dernière place des séries éliminatoires dans l’Ouest.
« Bien sûr, tout le monde va regarder les chiffres fous et ce que je fais parce que c’est une histoire, mais vous ne gagnez pas un match avec 50 points », a déclaré Lillard. «Nous marquons 130 points.
« Donc je pense que peut-être des étrangers pourraient l’ignorer, mais nous regardons des films et nous parlons et nous savons ce qui se passe avec notre équipe et nous devons simplement continuer à le faire. »
JEUX À REGARDER CETTE SEMAINE
Milwaukee à la Nouvelle-Orléans, mardi. Avec Giannis Antetokounmpo et Zion Williamson, il n’y aura peut-être plus autant d’athlétisme au même endroit avant les Jeux olympiques.
Portland à Denver, mardi. Lillard n’a besoin que de 45 points et de 10 passes pour égaler sa moyenne des six derniers matchs.
Golden State à Brooklyn, mercredi. DÁngelo Russell jouera-t-il dans l’arène où il est devenu un All-Star?
Indiana à Toronto, mercredi. Ouverture d’une série à domicile pour quelques équipes difficiles de la Conférence de l’Est.
Houston chez Lakers, jeudi. Les étoiles locales James Harden et Russell Westbrook jouent à Los Angeles pour la première fois depuis la mort de Kobe Bryant.
