Kobe Bryant sera annoncé vendredi au All-Star Weekend à Chicago comme l’un des finalistes de la classe d’intronisation du Basketball Hall of Fame de cette année, ce qui n’est pas un secret et n’a jamais été.
Bryant a toujours été un verrou pour être un choix de premier tour. Les candidats pour la première fois, Tim Duncan et Kevin Garnett, feront certainement partie des finalistes annoncés vendredi. La classe complète qui sera consacrée à Springfield, Massachusetts en août sera annoncée le 4 avril lors du Final Four à Atlanta.
Mais l’annonce de vendredi des finalistes à Chicago sera en grande partie sur la mémoire de Bryant, et à juste titre. Ce week-end des étoiles est le premier grand rassemblement de la famille de la NBA depuis Bryant, sa fille de 13 ans, Gianna et sept autres personnes ont été tuées dans un accident d’hélicoptère dans le sud de la Californie le 26 janvier. le week-end, et il y a fort à parier que le commissaire Adam Silver – lors de sa conférence de presse annuelle des étoiles samedi – a beaucoup à dire sur Bryant.
« Je pense que tous les joueurs, tous ceux qui ont été dans le match ont été incroyablement affectés par la perte de Kobe », a déclaré Jerry Colangelo, directeur général de USA Basketball. «Quelques jours après les faits, j’étais à Dallas pour la réunion du comité du Temple de la renommée pour examiner les candidats qui seront annoncés à Chicago et pour éventuellement proposer des candidats. Et de quoi pensez-vous que nous avons parlé la plupart du temps? »
Réponse facile.
Tout le monde à cette réunion avait une histoire à partager avec Bryant. Sa candidature et son curriculum vitae de basket-ball n’ont pas été débattus. Ils ne devaient pas l’être, bien sûr. Mais les histoires ont quand même coulé l’une après l’autre, alors que certaines des personnes les plus puissantes du basket-ball ont transformé une réunion du Temple de la renommée de longue date en une thérapie d’urgence et une session de deuil.
Et c’est ce que Chicago sera aussi – plus d’histoires, plus de thérapie, plus de deuil.
L’équipe de Giannis Antetokounmpo disputera le match des étoiles de dimanche avec le numéro 24 sur ses chandails, en hommage au numéro que Bryant a porté dans la deuxième moitié de sa carrière avec les Lakers. L’équipe de LeBron James portera le n ° 2 ce soir-là, en hommage à Gianna Bryant et son numéro de maillot. Tout le monde dans le match des étoiles montantes vendredi, tous les événements All-Star du samedi et ensuite le jeu lui-même portera également un patch avec neuf étoiles, une pour chacune des victimes de l’accident.
Une semaine après que tout le monde ait quitté Chicago, la NBA se réunira à nouveau à Los Angeles pour le mémorial de Bryant et de sa fille. Le 24 février, ce qui n’est pas un hasard. Les chiffres du calendrier semblaient être le jour approprié, c’est donc ce que Vanessa Bryant, l’épouse de Kobe et la mère de Gianna, ont finalement choisi.
Ce n’est pas la fin, bien sûr. Le vide que la ligue ressent sans Bryant va refaire surface en avril, lorsque le Temple de la renommée annonce officiellement qu’il sera enchâssé. Puis en juin, quand quelqu’un remporte un championnat. Puis en juillet, lorsqu’un membre de l’équipe nationale masculine des États-Unis porte le numéro 10 – le numéro olympique de Bryant – aux Jeux de Tokyo. Puis en août, à la cérémonie du Temple de la renommée. Puis en janvier, l’anniversaire du crash. Etc. Etc.
Il convient également de noter, cependant, que la célébration de Garnett, Duncan et des autres finalistes vendredi devrait – et doit – avoir lieu.
Bryant a apprécié la grandeur. C’était vraiment le seul moyen pour quiconque dans le basket de gagner son respect. Il aurait sûrement été parmi les premiers à féliciter les autres finalistes. L’annonce de vendredi devra donc trouver un équilibre difficile, des moments de tristesse mélangés à des moments de joie.
« Ce que j’attends avec impatience, c’est le temps de la guérison », a déclaré Colangelo. «Cela nous donnera une chance de nous concentrer sur toute la classe parce que tout le monde a droit à son dû.»
MONTRE LEBRON
En supposant qu’il commence dimanche comme prévu, LeBron James deviendra le premier joueur de l’histoire de la NBA à commencer 16 matchs des étoiles.
Il partage actuellement le record de 15 départs avec Bryant.
La 16ème apparition des étoiles de James sera la deuxième plus importante de l’histoire de la NBA, deux timides à égaler la marque de 18 établie par Kareem Abdul-Jabbar. S’il remportait le titre de MVP, James égalerait le record de quatre de ces trophées All-Star – égalant Bob Pettit et, encore une fois, Bryant.
James est le chef de file de tous les temps des étoiles, des buts sur le terrain et des 3 points, plus les buts sur le terrain et les 3 points tentés. S’il joue 10 minutes, il dépassera Abdul-Jabbar (449) pour la plupart des minutes des étoiles dans une carrière.
Et il lui reste probablement encore quelques-uns de ces All-Stars. Il sera au sommet de ces listes pendant longtemps.
DE PROFONDEUR
Si Damian Lillard de Portland ou James Harden de Houston essaie un tir à 2 points – un lay-up, un dunk, un milieu de gamme, quoi que ce soit – ce sera un écart par rapport à leur classement des étoiles la saison dernière.
Lillard a réussi 17 tirs au match des étoiles la saison dernière. Harden en a pris 13. Dans les deux cas, ils étaient tous dans une fourchette de 3 points.
Ils sont devenus les premiers joueurs de l’histoire des étoiles à prendre plus de 10 tirs dans le jeu et aucun d’entre eux ne vient exactement de l’intérieur de l’arc. D’autres se sont rapprochés: Klay Thompson, Kyle Lowry, Bradley Beal et Kyle Korver ont tous eu exactement un essai de 2 points par nuit avec des tentatives à trois chiffres à trois chiffres, mais seuls Lillard et Harden peuvent dire qu’ils ont tiré avec un tel volume entièrement à partir de au-delà de l’arc.
LA SEMAINE À VENIR
La semaine est courte, mais voici quelques matchs à regarder avant que tout le monde ne se rende à Chicago:
Mardi, Los Angeles Clippers à Philadelphie: Tobias Harris pourrait jouer contre les Clippers pour la première fois depuis l’affaire de l’an dernier à Philadelphie.
Mardi, San Antonio à Oklahoma City: La séquence de 22 matches consécutifs des Spurs est officiellement menacée.
Mercredi, Milwaukee à Indiana: Les Bucks sont 2-0 contre les Pacers titubants cette saison, gagnant par un total de 47 points.
Jeudi, LA Clippers à Boston et Oklahoma City à la Nouvelle-Orléans: Les deux derniers matchs avant le début de la pause des étoiles.
Vendredi, match des Rising Stars à Chicago: le format US vs World reste en jeu cette année.
Samedi, All-Star Saturday à Chicago: un concours de 3 points nouvellement modifié, plus les événements de dunk et de compétences.
Dimanche, All-Star Game à Chicago: 500 000 $ en jeu pour les œuvres de bienfaisance de la région de Chicago, et un quatrième trimestre non chronométré. Et après cela, plus de matchs en NBA avant le jeudi 20 février.
