Le nombre de morts en Chine atteint 259; L’OMS avise les pays de se préparer

Par JOE McDONALD et SAM McNEIL

Le nombre de morts en Chine à cause d’un nouveau virus est passé à 259 samedi et un responsable de l’Organisation mondiale de la santé a déclaré que les autres gouvernements doivent se préparer au « contrôle national des épidémies » si la maladie se propage dans leur pays.

Pékin a critiqué l’ordre de Washington interdisant l’entrée à la plupart des étrangers qui ont visité la Chine au cours des deux dernières semaines.

Le Premier ministre australien Scott Morrison a annoncé des mesures similaires samedi, après le Japon et Singapour.

La Corée du Sud et l’Inde ont expulsé des centaines de leurs citoyens de Wuhan, la ville au centre d’une zone où quelque 50 millions de personnes sont empêchées de partir dans le cadre d’un vaste effort anti-virus. Les évacués sont entrés en quarantaine de deux semaines. L’Indonésie a également envoyé un avion.

Le nombre de cas confirmés en Chine est passé à 11.791 , dépassant le nombre de l’épidémie de SRAS de 2002-2003, ou syndrome respiratoire aigu sévère. La propagation rapide du virus en deux mois a incité jeudi l’Organisation mondiale de la santé à le déclarer d’urgence mondiale.

Cette déclaration « a fait basculer l’interrupteur » d’une attitude prudente à recommander aux gouvernements de se préparer à la possibilité que le virus se propage, a déclaré le représentant de l’OMS à Pékin, Gauden Galea. La plupart des cas signalés jusqu’à présent concernaient des personnes ayant visité la Chine ou des membres de leur famille.

L’agence a agi par souci pour les pays pauvres qui pourraient ne pas être équipés pour répondre, a déclaré Galea. Une telle déclaration appelle une réponse internationale coordonnée et peut apporter plus d’argent et de ressources.

L’OMS s’est déclarée particulièrement préoccupée par le fait que certains cas à l’étranger impliquaient une transmission interhumaine.

« Les pays doivent se préparer à une éventuelle importation afin d’identifier les cas le plus tôt possible et afin d’être prêts pour un contrôle national des flambées, si cela se produit », a déclaré Galea à l’Associated Press.

Vendredi, les États-Unis ont déclaré une urgence de santé publique et le président Donald Trump a signé une ordonnance interdisant l’entrée aux ressortissants étrangers qui ont visité la Chine au cours des 14 derniers jours, ce qui, selon les scientifiques, est la plus longue période d’incubation du virus. Les restrictions ne s’appliquent pas à la famille immédiate de citoyens américains et de résidents permanents.

La Chine a critiqué les contrôles américains et « des commentaires hostiles » selon lesquels Pékin ne coopérait pas.

«Tout comme l’OMS a recommandé de ne pas restreindre les déplacements, les États-Unis se sont précipités dans le sens inverse. Certainement pas un geste de bonne volonté », a déclaré la porte-parole du ministère des Affaires étrangères Hua Chunying.

Le secrétaire général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré que malgré la déclaration d’urgence, il n’y a « aucune raison pour que des mesures interfèrent inutilement avec les voyages et le commerce internationaux ».

Pendant ce temps, le fabricant d’iPhone Apple a annoncé samedi qu’il fermerait tous ses 42 magasins ainsi que ses bureaux en Chine continentale, l’un de ses plus grands marchés, jusqu’au 9 février.

Le Parti communiste au pouvoir a reporté la fin des vacances du Nouvel An lunaire dans la province du Hubei, où se trouve Wuhan, pour une «mesure appropriée» non spécifiée et a appelé les gens à rester chez eux.

Samedi, une autre ville enfermée dans le Hubei, Huanggang, a interdit à presque tous les résidents de quitter leur domicile sous le contrôle le plus strict jamais imposé. Le gouvernement a déclaré qu’une seule personne par ménage serait autorisée à acheter de la nourriture une fois tous les deux jours.

« D’autres ne sont pas autorisés à sortir sauf pour des soins médicaux, à faire des travaux de prévention et de contrôle des épidémies ou à travailler dans les supermarchés et les pharmacies », a-t-il déclaré dans un communiqué.

Les contrôles anti-maladies de la Chine ont commencé avec la suspension, le 23 janvier, des liaisons par avion, bus et train vers Wuhan, un centre industriel de 11 millions d’habitants. Le verrouillage s’est étendu aux villes environnantes.

La fête, la saison de voyages annuelle la plus occupée de Chine, se termine dimanche dans le reste du pays après une prolongation de trois jours pour reporter le retour dans les usines et les bureaux de centaines de millions de travailleurs. L’agence de presse officielle Xinhua a indiqué que les personnes du Hubei qui travaillent en dehors de la province ont également bénéficié de vacances prolongées.

La décision du parti « a souligné l’importance de la prévention et du contrôle de l’épidémie chez les voyageurs », a indiqué Xinhua.

À partir de dimanche, les États-Unis dirigeront des vols en provenance de Chine vers sept grands aéroports où les passagers pourront être contrôlés. Ceux qui reviennent de la province du Hubei seront soumis à une quarantaine de 14 jours. Samedi, le secrétaire à la Défense Mark Esper a approuvé une demande du ministère de la Santé et des Services sociaux concernant l’utilisation possible des installations militaires pour accueillir 1.000 personnes qui pourraient devoir être mises en quarantaine à leur arrivée de l’étranger.

American Airlines, British Airways, Finnair et Cathay Pacific à Hong Kong ont annulé ou réduit le service vers la Chine continentale. Le Vietnam a suspendu tous ses vols vers la Chine. Delta Air Lines a annoncé samedi qu’elle accélérait ses plans de suspension de ses vols entre les États-Unis et la Chine, le dernier vol en provenance de Chine partant dimanche.

L’ordre américain a suivi un avis aux voyageurs pour que les Américains envisagent de quitter la Chine. Le Japon et l’Allemagne ont également déconseillé les voyages non essentiels en Chine. La Grande-Bretagne a fait de même, à l’exception de Hong Kong et de Macao.

Des pays comme le Bangladesh, l’Inde, l’Indonésie, le Sri Lanka, la Corée du Sud et la Turquie ont tous évacué des citoyens de Chine samedi. Le Kremlin a déclaré que la Russie utiliserait ses avions de l’armée de l’air à partir de samedi pour les évacuations.

Le ministre allemand de la Défense a déclaré qu’un avion transportant 128 passagers, pour la plupart des citoyens allemands, s’était vu refuser l’autorisation d’atterrir et de faire le plein à Moscou en raison de ce que les Russes ont déclaré être un manque de capacité. L’avion de transport militaire a dû se dérouter vers Helsinki avant d’atterrir à Francfort. Aucune des personnes à bord n’était suspectée d’infection, mais elles seront toutes mises en quarantaine dans une base militaire pendant deux semaines par mesure de précaution, selon le ministère allemand des Affaires étrangères.

Au moins 24 pays ont signalé des cas depuis que la Chine a informé l’OMS du nouveau virus fin décembre.

L’Australie, l’Allemagne, le Japon, la Corée du Sud, les Émirats arabes unis, les États-Unis et le Vietnam ont tous signalé de nouveaux cas samedi. L’Espagne a confirmé son premier cas – un Allemand qui a eu des contacts étroits avec une personne infectée en Allemagne et s’est ensuite rendu aux îles Canaries avec des amis. Quatre amis qui ont été hospitalisés avec lui n’ont présenté aucun symptôme.

Le nouveau virus et le SRAS appartiennent tous deux à la famille des coronavirus, qui comprend également ceux qui causent le rhume.

Le taux de mortalité en Chine est en baisse, mais le nombre de cas confirmés continuera d’augmenter car des milliers de spécimens de cas suspects doivent encore être testés, a déclaré Galea de l’OMS.

« Le taux de létalité s’établit à un niveau bien inférieur à celui que nous signalions il y a trois, maintenant quatre semaines », a-t-il déclaré.

Bien que les scientifiques s’attendent à voir une transmission limitée du virus entre les personnes en famille ou d’autres contacts étroits, ils sont préoccupés par les cas d’infection se propageant à des personnes qui pourraient être moins exposées.

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