Federer domine Nadal en Afrique du Sud et 51 000 personnes se présentent

Par GERALD IMRAY

Roger Federer n’allait pas perdre celui-ci face à Rafael Nadal.

Pas sur ce qui ressemblait à un retour à la maison pour Federer, qui a battu son grand rival 6-4, 3-6, 6-3 lors d’un match d’exhibition en trois sets dans un stade de football à Cape Town, en Afrique du Sud, vendredi.

C’était le premier match de Federer dans le pays de naissance de sa mère, et le pays que la Suisse considère comme son deuxième chez-soi.

Presque tout était pour Federer dans la nuit. Les casquettes et T-shirts avec logos RF dans toute la foule. Les panneaux «Bienvenue à la maison, Roger» sont suspendus. La pièce pour le tirage au sort, un 20 francs suisses nouvellement frappé avec l’image de Federer dessus. Federer est récemment devenu le premier Suisse vivant à être gravé sur l’une des pièces du pays.

Même les plus grandes stars du sport d’Afrique du Sud étaient impressionnées. Siya Kolisi, capitaine d’Afrique du Sud vainqueur de la Coupe du monde de rugby, est sortie avant le match pour présenter à Federer un maillot de l’équipe sud-africaine avec le nom de Federer au dos. On lui a demandé qui il soutenait.

« Certainement l’équipe Roger », a déclaré Kolisi. « Désolé, Nadal, je t’aime aussi. »

Nadal sourit gracieusement de l’autre côté du filet.

L’exposition au stade du Cap visait à collecter des fonds pour la Fondation Roger Federer, qui soutient l’éducation de la petite enfance dans six pays d’Afrique australe, y compris l’Afrique du Sud. La fondation espérait dépasser 1 million de dollars de l’exposition. Il a permis de recueillir 3,5 millions de dollars.

En outre, une foule à guichets fermés de 51 954 est venue au stade du Cap – construit pour la Coupe du monde de football 2010 – pour regarder Federer et Nadal le mettre en marche. C’est la plus grande foule jamais enregistrée pour un match de tennis. Les organisateurs ont déclaré que la demande de billets était de l’ordre de 200 000 demandes.

«Ce fut une soirée magique», a déclaré Federer, qui venait régulièrement en Afrique du Sud pour des vacances d’enfance avec sa famille mais n’était pas allé au Cap depuis 20 ans.

Le Federer de 38 ans, vainqueur d’un record de 20 titres en simple du Grand Chelem, et le Nadal de 33 ans, avec 19 slams, ont ri et plaisanté régulièrement entre les points.

Mais ils étaient généralement compétitifs lorsque le ballon était en jeu.

Federer a remporté le premier point avec une volée de revers élevée et a rompu lors du premier match sur le chemin pour prendre le set d’ouverture 6-4.

Nadal a reculé deux fois au début du deuxième set et a déchaîné ses grands vainqueurs de coup droit, grognant bruyamment dans le processus, pour égaliser à un set.

Federer a gagné avec un tir délicat sur la balle de match. Nadal a tout donné pour y arriver et allait si vite qu’il n’a pas pu s’arrêter à temps et a dû sauter par-dessus le filet.

Il a fini par se tenir à côté de Federer et ils se sont étreints.

« Nous avons fait de notre mieux comme toujours », a déclaré Nadal. «C’est une expérience de toute une vie de jouer devant une foule aussi incroyable dans un stade incroyable. Ce fut un grand plaisir pour moi d’en faire partie. »

En fin de compte, le match a montré la véritable amitié qui se cache sous la rivalité féroce qui a commencé lorsque Federer et Nadal se sont affrontés pour la première fois en tournée à l’Open de Miami il y a 16 ans.

Federer a également révélé que le jour de l’exposition, Nadal lui a dit pour la première fois qu’il pleurait secrètement de joie lorsque Federer a finalement remporté l’Open de France en 2009.

Federer a attiré quelques amis de renom aux côtés de Nadal pour aider la nuit: Bill Gates et l’animateur du Daily Show Trevor Noah. Avant le match principal, Federer et Gates se sont associés pour battre Nadal et Noah 6-3 dans une exposition en double en un set.

Le co-fondateur de Microsoft, Gates, a joué une volée de lob précise que l’annonceur a décrite comme «la touche du milliardaire».

Le comédien Noah a fait beaucoup de bavardages de bonne humeur. Il partage un héritage similaire à Federer. Les deux ont des pères suisses et des mères sud-africaines.

«Roger est désavantagé. Nous sommes tous deux mi-suisses, mi-sud-africains, donc je suis dans sa tête. Je sais ce qu’il va faire », a déclaré Noah, qui portait une chemise rose et un bandeau noir pour correspondre avec son partenaire Nadal, avant le match de double.

Nadal a un avantage de 14-10 sur Federer en finale, mène 10-4 lors de leurs rencontres au Grand Chelem et 24-16 lors de ses matchs en carrière. Cinq ans plus jeune, l’Espagnol pourrait bien dépasser le record de Federer avec 20 tournois du Grand Chelem.

«J’espère que je pourrai encore jouer un peu plus longtemps», a déclaré Federer. «Nous verrons bien plus. Mais il y a encore beaucoup à attendre.

«Dans mes rêves, je n’ai jamais rêvé aussi loin. J’espérais gagner un seul Wimbledon. S’il (Nadal) me rattrape, ça va. »

Rafael Nadal, à gauche, saute le filet pendant que Roger Federer regarde pendant son match de tennis d’exhibition qui s’est tenu au Cape Town Stadium à Cape Town, Afrique du Sud, vendredi 7 février 2020. (AP Photo / Halden Krog)

%d blogueurs aiment cette page :