L’entraîneur du majordome LaVall Jordan porte fièrement un message de la vieille école sur sa poitrine.
Les mots sur sa chemise bleue à manches longues se lisaient simplement, « graveleux pas joli. »
Pour Jordan, la philosophie signifie autant maintenant que lorsqu’il l’a adoptée pour la première fois en jouant pour les Bulldogs à la fin des années 1990. En tant qu’entraîneur adjoint au milieu des années 2000, Jordan a passé cinq saisons de plus à inculquer ces valeurs aux joueurs de Butler.
Lorsque Jordan a pris le poste d’entraîneur-chef à son alma mater il y a trois ans, il n’y avait aucun doute qu’il le rendrait à nouveau à la mode.
« Quand vous pensez à Butler, à l’époque, c’est ce que c’était », a-t-il déclaré. «Notre défense est un point de fierté, vous devez donc l’adopter. Je pense que les gars l’ont fait. Vous devez savoir qui vous êtes, embrasser cela et essayer d’être aussi bon que possible chaque jour. »
Revenir à la notion de basket de base à col bleu a certainement fait une différence.
Il y a un an, les Bulldogs ont perdu cinq matchs par cinq points ou moins, ont subi deux défaites supplémentaires en prolongation, ont terminé à égalité pour la dernière fois dans le Grand Est et ont subi leur première saison perdante depuis 2013-2014.
Cette année, Butler (18-5, 6-4 Big East) a une fiche de 5-2 en matchs serrés, a déjà dépassé le total de victoires de la saison dernière et est revenu dans le Top 25 de l’AP.
Jordan sait pourquoi: avarice.
Personne ne comprend comment le concept a aidé Butler mieux que Jordan qui, en quatre saisons, a aidé le programme à entamer son ascension avec trois championnats de conférence, quatre matches en séries éliminatoires et sa première victoire au tournoi NCAA en 39 ans. Jordan a joué avec un groupe de talentueux porteurs de balles, de puissants tireurs à 3 points, de défenseurs qualifiés et de coéquipiers prêts à se frotter les genoux.
Deux ans plus tard, en tant que membre du personnel de l’entraîneur Todd Lickliter, Jordan était présent pour le premier voyage Sweet Sixteen des Bulldogs en 41 ans. Il a également regardé de loin Brad Stevens s’en tenir au même scénario lorsque les Bulldogs ont atteint les matchs des championnats nationaux en 2010 et 2011.
Et ça marche toujours.
Il y a un mois, les Bulldogs ont grimpé jusqu’au n ° 5 – un record scolaire – et ont soudainement émergé dans la conversation sur d’éventuelles graines n ° 1. Trois défaites consécutives ont mis fin à cela, mais les Bulldogs ont rebondi avec des victoires consécutives. Mercredi, avec leur meilleur défenseur et gardien de point de départ, Aaron Thompson, de retour pour la première fois en quatre matchs, ils se sont remis au travail et ont battu Villanova n ° 10 sur le pointeur à 3 points de Kamar Baldwin.
« Physiquement, ils ont été plus coriaces que nous », a déclaré l’entraîneur Jay Wright, qui a remporté deux championnats nationaux avec les Wildcats.
Les points de style n’ont jamais beaucoup compté pour les Bulldogs, qui préfèrent creuser, creuser et creuser.
Ici, la défense avare et la boxe sont des marques de commerce établies depuis longtemps de leurs saisons les plus réussies, un ajustement parfait dans le Big East accidenté. Lorsque les choses tournent mal sur le terrain, Butler sait comment nettoyer.
«Il fait tout ce qu’il faut pour gagner. Ce n’est peut-être pas toujours joli », a déclaré le swingman senior Sean McDermott. «Ce n’est peut-être pas marquer 30 points en cinq minutes, mais ça s’arrête quand vous le devez, plonger sur le sol pour des balles lâches, gagner toutes ces petites possessions que les gens ne réalisent pas sont si importantes pour le résultat du match. «
Les Bulldogs ont terminé les saisons 2003 et 2010 au neuvième rang national pour la défense des buts. Ils ont commencé cette semaine huitième en marquant la défense (59,9 points). et 39e en termes de chiffres d’affaires (11,7).
D’autres facteurs apparaissent simplement sur bande et il y a beaucoup d’exemples au fil des ans:
– Il fut un temps où feu Joel Cornette trempait ses baskets en renversant une fontaine à eau en essayant de sauver la balle lors du tournoi de 2003. Rob Walls a enlevé ses baskets de taille 15 et les a remises à Cornette afin qu’il puisse aider à mettre fin au bouleversement de deuxième ronde de Louisville.
– Dans le match pour le titre en 2010, les Bulldogs sont venus à quelques centimètres de bouleverser Duke alors que l’écran de Matt Howard au milieu du terrain donnait à Gordon Hayward un regard clair sur le battement de sonnerie.
– Un an plus tard, lors de la finale régionale contre Pittsburgh, c’est Howard qui s’est emparé d’un rebond sous son propre panier et a fait une faute avec 0,8 seconde de retard. Il a effectué le lancer franc bris d’égalité avant de rater intentionnellement le deuxième coup pour épuiser le temps.
« C’est amusant », a déclaré Baldwin interrogé sur le style. «Je viens d’embrasser la routine. Ce n’était pas amusant au début, mais ça a été formidable. »
Les Bulldogs ont retenu leurs adversaires à 37,8% des tirs depuis le terrain, 13e au niveau national, et sept équipes n’ont pas dépassé 55 points. Neuf autres équipes ont été limitées à 65 points ou moins.
Avec des victoires sur le Minnesota, le Missouri, Stanford, Ole Miss, la Floride, Purdue, Marquette, Creighton et maintenant Villanova, ainsi qu’une défaite de 53-52 à Baylor, les Bulldogs ont déjà un excellent résumé de tournoi NCAA et sont actuellement non. 12 au classement NET.
Ça n’a pas toujours été joli. Mais beaucoup pensent que la Jordanie a créé un véritable chef-d’œuvre.
« J’ai regardé beaucoup de basket-ball au cours des 37 années que j’ai pratiquées », a déclaré l’entraîneur de Creighton, Greg McDermott, après que Butler a mis fin à son infraction avec un score élevé dans une défaite de 71-57 en janvier. «Il n’y a pas beaucoup d’équipes que j’ai vues aussi connectées, aux deux extrémités du sol, comme elles le sont.»
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L’attaquant de Villanova, Jeremiah Robinson-Earl, à droite, et l’attaquant de Butler, Bryce Golden, tentent une balle lâche pendant la seconde moitié d’un match de basket-ball universitaire de la NCAA à Indianapolis, mercredi 5 février 2020. Butler a gagné 79-76. (Photo AP / Mât AJ)
